冰冷刺骨的泥浆裹着身躯，血腥味与毒瘴的腐败气息混合，每一次急促的呼吸都象在吞咽刀片。断臂的剧痛、脏腑的震荡、源气的彻底枯竭，如同三座大山压在黄林身上，让他几乎昏厥。身后，那弥漫着浓郁死气的雾隐谷底，王宇干瘪可怖的尸体正在毒瘴中加速腐朽，如同一个无声的警告。
“撑住！”源初古树苍茫的意念如同洪钟，强行震散他意识边缘的黑暗，“左转三十丈，崖壁藤蔓后！”
求生的本能压倒了所有伤痛。黄林咬碎舌尖，一股腥甜混着剧痛让他精神猛地一振！他用唯一能动的左手死死抠进湿滑的泥地，拖着残躯，象一条濒死的蜥蜴，奋力朝着树灵指引的方向爬去。泥浆、碎石、断裂的枯枝划破早已褴缕的灰袍，在腰腹和后背的伤口上增添新的创口，鲜血在泥泞中拖拽出断续的暗红痕迹，但很快就被不断翻涌的灰白毒瘴贪婪地吞没、复盖。
三十丈的距离，此刻如同天堑。每一次挪动，断臂处传来的撕裂感都让他眼前发黑，内脏的绞痛更是如同被无形的手狠狠攥住。意识在剧痛与虚脱的深渊边缘反复沉浮，全凭树灵那持续不断、如同定海神针般的意念支撑，以及识海深处那柄黯淡却始终未曾完全熄灭的意念之刀所散发出的不屈锋芒。
近了！
前方，一面被浓得化不开的灰色瘴气笼罩的徒峭崖壁下，大片粗壮如蟒蛇的深褐色古藤虬结盘绕，层层叠叠，形成一片密不透风的天然屏障。藤蔓缝隙间，散发出比谷底其他地方更加阴寒、更加死寂的气息，仿佛隔绝了生机。
“就是这里！拨开藤蔓，后方有天然裂隙！”树灵指引。
黄林用尽最后一丝力气，左手颤斗着抓住一根手腕粗的藤蔓，狠狠一扯！
“哗啦…”
藤蔓被扯开一个勉强能容身的缝隙，一股混合着浓重土腥味和奇异阴寒之气的风猛地涌出，吹得他一个激灵。缝隙后，并非坚实的岩壁，而是一个向内倾斜、仅容一人侧身通过的漆黑洞口！洞口边缘覆盖着滑腻的青笞，不知通向何处。
没有尤豫！黄林拼着最后一股狠劲，身体猛地向那狭窄的洞口内一缩！
“噗通！”
身体失去平衡，顺着湿滑徒峭的坡道翻滚而下！天旋地转间，不知撞到了多少突出的石块，剧痛几乎让他彻底昏死过去。翻滚持续了数息，伴随着一声沉闷的撞击，身体终于停了下来，撞在了一处相对平整的冰冷地面上，彻底瘫软不动。
黑暗，死寂。
只有自己粗重如破风箱般的喘息声，以及血液滴落在石面上“滴答、滴答”的微弱声响，在这绝对封闭的空间里显得格外清淅。空气比外面更加阴冷潮湿，弥漫着一种万年不见天日的沉腐气息，但令人意外的是，那股令人作呕的毒瘴气味，竟被隔绝了大半。
“暂时…安全了…”树灵的意念传来，带着一丝不易察觉的放松，“集中精神，催动源初经，引源气护住心脉脏腑！先稳住伤势！”
黄林依言照做。识海中，那株巍峨的古树虚影微微摇曳，虽然黯淡，却依旧稳定地释放出丝丝缕缕精纯的生命源能，如同涓涓细流，缓缓滋养着他几近崩溃的身体。枯竭的丹田内，五行源气在树灵源能的引导下，艰难地重新汇聚起微弱的一丝，如同风中残烛，按照《五行源初经》的基础周天路线，极其缓慢地运转起来。每一次源气流过断裂的经脉和受创的内腑，都带来一阵钻心的剧痛，但也带来一丝微弱的生机和暖意。
不知过了多久，也许是几个时辰，黄林涣散的意识终于重新凝聚。他挣扎着坐起身，靠在冰凉的石壁上，大口喘息。借着从狭窄洞口透入的、几乎可以忽略不计的微弱天光，他终于勉强看清了所处的环境。
这是一个隐藏在山腹深处的天然溶洞，空间并不大，约莫一间普通厢房大小。洞壁嶙峋，覆盖着厚厚的湿滑苔藓。脚下是冰冷的岩石地面，布满了碎石和淤泥。最引人注目的是，在溶洞最深处，靠近洞壁的地方，竟然有一小洼水潭！水潭不过磨盘大小，水质清澈得不可思议，在绝对的黑暗中，竟能隐约看到潭底光滑的卵石。一缕极其微弱、却精纯无比的清凉气息，正从潭水中氤氲散出，吸入肺腑，竟能稍稍缓解体内的灼痛和躁动！
“地脉阴髓露！”树灵的意念带着一丝讶异，“虽是稀释了无数倍，但在此等绝地，能有此物，实乃造化！此露性寒，蕴含一丝地脉阴元，对修复沉疴暗伤、滋养神魂有奇效！正好用来中和王宇残存血气中的驳杂怨念！”
黄林心头一震。绝境逢生！他立刻挪到水潭边，小心翼翼地用左手捧起一捧清澈的潭水，一股沁人心脾的冰凉瞬间顺着手臂蔓延，仿佛连灵魂都被洗涤了一丝。他贪婪地喝了几口，冰冷的液体滑入喉咙，一股精纯的清凉能量迅速扩散，开始抚平体内翻腾的气血灼痛和神魂中的撕裂感。他不敢浪费，强忍着剧痛，小心地清理了腰腹和断臂处的伤口污秽，将冰冷的潭水一点点淋在伤口上。那清凉之意竟有微弱的镇痛和收敛之效，血流似乎也缓慢了一些。
“此地虽暂时隔绝毒瘴，但并非长久之计。那三个逃走的跟班必然会将王宇身死之事上报。宁神学院外门执法堂的人，迟早会找来，即使畏惧雾隐谷毒瘴，也必会展开严密搜索。”树灵的声音凝重起来，“当务之急，乃是彻底隐匿，并恢复实力！现在，按照吾之指引，以源气刻画符文，开辟临时洞府！”
嗡！
黄林识海中光芒一闪，源初古树主干上，一枚繁复玄奥、闪铄着淡淡暗金光泽的符文缓缓浮现。这符文结构极其奇特，仿佛由无数相互勾连的细小刀痕构成，充满了“断”与“辟”的意境。
“此为‘断空隐灵纹’，乃空间与隐匿之道的基础符文。你无需理解其深意，只需以五行源气为引，心神合一，引动那‘断’之意念，在掌心凝聚源气，依样刻画！”
黄林不敢怠慢。他盘膝坐好，闭上双眼，心神沉入识海，努力观想那枚玄奥的符文。同时，艰难地调动起丹田内刚刚恢复一丝的五行源气。金气为锋，勾勒符文轮廓；水气为引，流转符文脉络；木气蕴生，稳固符文根基；火气灼魂，点燃符文灵性；土气载物，承载符文之力！
过程极其艰难。每一次源气的流转，都牵扯着全身的伤势，痛得他冷汗涔涔。精神力更是如同被细针不断穿刺，极度疲惫。但他凭借着斩杀王宇后磨砺出的那股狠劲和对生的强烈渴望，死死坚持着。左手掌心，一丝丝微弱的五色源气艰难地透出，在虚空中缓慢而颤斗地勾勒着。
时间一点点流逝。洞内只有他粗重的喘息和指尖源气划破空气发出的微弱“嗤嗤”声。失败，溃散，再凝聚，再刻画…接连失败了十几次后，当黄林几乎要将最后一点意志力榨干时，掌心那由五行源气艰难凝聚的、歪歪扭扭的“断空隐灵纹”终于勉强成型，散发出极其微弱、但确实存在的空间波动和隐匿气息！
“就是现在！将符文按向洞口！”树灵断喝。
黄林猛地睁开眼，眼中布满血丝，左手带着一股决绝，狠狠将掌心那虚幻的符文按向那狭窄的入口处！
嗡…！
一声低沉的嗡鸣响起。那枚虚幻的符文瞬间没入藤蔓与岩石的交界处。下一刻，奇异的变化发生了！
洞口周围的藤蔓仿佛被无形的力量牵引，开始更加紧密地虬结、缠绕，将缝隙彻底封死，不留一丝痕迹。更为玄妙的是，洞口附近的岩石、苔藓乃至空气，都产生了一种轻微的扭曲感，仿佛光线被一层无形的屏障所偏折、吸收。一股微弱但稳固的空间隔绝之力弥漫开来，彻底隔绝了洞内与洞外的气息、声音乃至源气波动！从外面看，这里就是一片再普通不过、被厚重藤蔓复盖的崖壁，散发着与其他地方无异的阴寒死寂气息。
成功了！一个临时但足够隐蔽的洞府！
黄林心神一松，强烈的疲惫和剧痛如同海啸般将他吞没，眼前一黑，彻底昏死过去。
……
不知昏睡了多久，黄林才在浑身撕裂般的剧痛中悠悠转醒。洞内依旧一片漆黑死寂，唯有那洼地脉阴髓露散发着微弱的清凉气息。他挣扎着坐起，检查自身。
断臂处传来钻心的痛楚，骨头断裂的地方只是被树灵的生命源能和阴髓露勉强稳住，并未愈合。腰腹的伤口深可见骨，虽然不再流血，但边缘依旧红肿。内腑的震荡稍微平复了一些，但源气依旧枯竭得如同干涸的河床。最麻烦的是，王宇临死反扑时注入的丝丝阴毒源气，如同跗骨之蛆，盘踞在伤口深处，不断侵蚀着生机。
“醒了？”树灵的声音响起，“此地阴寒，毒瘴虽被隔绝，但地脉死气亦是极重。你伤势太重，常规手段恢复太慢，且有根基受损之危。”
“请前辈指点！”黄林声音嘶哑。
“《九转化元功》第二转——‘化伤为元，逆死为生’！”树灵的意念带着一种破而后立的决绝，“此法凶险，乃是以自身重伤濒死之躯为溶炉，引外界死气、阴气、乃至敌之怨煞为薪柴，以五行源气为锤，强行淬炼，化腐朽为神奇！破而后立，重伤痊愈之时，便是修为精进，本源蜕变之日！正适合你此刻境地，也与这雾隐谷底的环境相合！”
一股磅礴的信息流涌入黄林识海。那是《九转化元功》第二转的完整心法！其内核在于“化元”二字，不仅要炼化自身伤势淤积的死气、怨气、毒气，更要强行吸纳炼化外界环境中的阴煞死气，将其转化为滋养自身的生机源能！过程如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是死气反噬，化为一具枯骨！
“此地死气、阴气、毒气浓郁，更有地脉阴髓露相辅，正是修炼此转的绝佳之地！开始吧！引动《五行源初经》，运转第二转心法！吾会护持你本源！”
黄林眼中闪过狠厉之色。他本就是在绝境中杀出，深知畏惧退缩只有死路一条！他挪到那洼阴髓露旁，盘膝坐定，再次闭上双眼。
嗡！
识海中，《五行源初经》的经文亮起，五行源气艰难地、却无比坚定地再次运转起来。同时，《九转化元功》第二转的玄奥心法在脑海中流淌。他不再排斥侵入体内的阴毒源气，反而主动引导它们，连同伤口处的淤血死气、脏腑中的震荡郁结之气，甚至小心翼翼地引动一丝洞外弥漫的灰白毒瘴死气，通过那“断空隐灵纹”的微弱缝隙，引入体内！
剧痛！难以想象的剧痛！
如同无数根烧红的钢针，瞬间刺入他所有的伤口、经脉、骨髓！那些阴毒死气如同找到了宣泄口，疯狂地涌入、肆虐！他的身体剧烈颤斗起来，皮肤表面泛起不正常的青灰色，如同死人！断臂和腰腹的伤口更是瞬间恶化，流出乌黑腥臭的脓血！
“定心！五行轮转！化元为炉！”树灵的意念如同定海神针，浩瀚的生命源能再次注入，护住他心脉与识海本源。
黄林咬紧牙关，牙龈都渗出血丝。他强忍着非人的痛苦，疯狂运转心法！五行源气在体内艰难地形成一个微弱的旋涡，不再是单纯的生发滋养，而是带着一种霸道的炼化之力！金气为锋，切割、粉碎侵入的阴毒死气！火气为炉，猛烈灼烧炼化！木气蕴生，将炼化出的丝丝精纯死极转生的阴元导入伤处，强行刺激血肉再生！水气流转，涤荡污秽，抚平躁动！土气厚重，承载炼化，稳固本源！
这是一个无比痛苦而缓慢的过程。如同用钝刀子一点点剐去腐肉，再强行催生新肉。每一次炼化，都伴随着撕心裂肺的剧痛和精神的巨大消耗。汗水混合着污血不断渗出，又在阴寒的环境下迅速冷却，结成冰碴。
时间在这里仿佛失去了意义。洞外，灰白的毒瘴随着昼夜交替而翻涌变化，偶尔能听到远处传来模糊的、属于宁神学院执法弟子小心翼翼的搜索和交谈声，但都被“断空隐灵纹”完美隔绝。洞内，黄林如同一个沉默的苦行僧，与痛苦和死亡为伴，进行着最残酷的蜕变。
他依靠着那洼珍贵的地脉阴髓露补充消耗，维持生机。潭水随着他的汲取，水位在缓慢下降，但神奇的是，每隔一段时间，潭底似乎又会渗出少量新的阴髓露，虽然极其缓慢，却保证了水源不绝。
一个月…两个月…
黄林身上的青灰色死气渐渐褪去，虽然依旧瘦削得可怕，但皮包骨的状态有所改善。断臂处的骨茬在木行生机的滋养和死气转化的阴元刺激下，开始缓慢地生长、接续。腰腹那道恐怖的伤口，深可见骨的部分终于被新生的肉芽艰难地填满，虽然依旧狰狞，但不再流血。最显著的变化是侵入体内的阴毒源气和大部分死气怨念，已被他强行炼化了大半！原本枯竭的丹田内，五行源气重新充盈起来，而且不再是单纯的五行流转，其中蕴含了一丝精纯、冰冷、却又带着勃勃生机的奇异阴元！源气的总量和质量，比受伤前赫然提升了一大截！
凝元境三阶巅峰的瓶颈，已然松动！
“时机已至！”树灵的声音带着一丝赞许，“引地脉阴髓露入体，冲击凝元境四重！同时，彻底完成第二转化元功！”
黄林眼中精光爆射！他猛地俯身，将口鼻沉入那洼清澈的阴髓露中！
“咕咚…咕咚…”
精纯冰冷的液体带着磅礴的地脉阴元涌入体内！这股力量远比之前炼化的死气精纯浩瀚无数倍！瞬间，如同寒流入体，几乎将他冻僵！但他早有准备，《九转化元功》第二转心法运转到极致！丹田内的五行源气旋涡疯狂旋转，如同巨大的磨盘，将这股精纯的阴元强行纳入！
轰——！
体内仿佛有壁垒被打破！凝元境四重的屏障，在这股内外交加的磅礴力量冲击下，如同薄纸般轰然碎裂！
更加精纯、更加浑厚的五行源气瞬间充盈四肢百骸！断臂处传来剧烈的麻痒感，新生的骨骼肌肉在以肉眼可见的速度生长、愈合！腰腹的伤口彻底收口，只留下暗红色的疤痕。脏腑的隐痛彻底消失，取而代之的是前所未有的强韧与活力！
更重要的是，他丹田内的源气内核，那枚由五行源气凝聚的微小气旋，此刻发生了质的变化！气旋中心，除了五行流转的光芒，还多了一缕凝练如墨玉、却又散发着冰凉生机的——阴元！这缕阴元并非外来，而是他炼化死气、阴气、毒气，结合自身五行本源，在《九转化元功》第二转的神效下，逆转生死，诞生出的属于他自己的、带有“死极转生”特性的本源力量！
《九转化元功》第二转——功成！
他不仅伤势尽复，修为突破至凝元境四重，更是因祸得福，在五行本源之外，初步凝练出一丝独特的“化元”之力！这力量兼具生死特性，潜力无穷！
然而，突破的动静虽被“断空隐灵纹”削弱了大半，但那瞬间爆发的气息和引动的地脉阴髓露的波动，还是极其细微地穿透了隐匿禁制，如同投入死水的一粒石子，荡开了一圈几乎难以察觉的涟漪。
……
雾隐谷外围，一处被临时清理出的高地上。
三名身穿宁神学院执法堂黑色劲装的弟子正凝神探查。为首一人，气息赫然达到了源脉境中期，目光锐利如鹰。他手中托着一面古朴的青铜罗盘，罗盘指针正对着谷底深处微微颤动。
“周师兄，有发现？”旁边一个凝元后期的弟子问道。
周师兄（源脉境中期）眉头紧锁，盯着罗盘上那极其微弱、几乎难以捕捉的异常波动点，又抬头望向谷底那片被浓重毒瘴笼罩、藤蔓虬结的局域。
“刚才…似乎有一丝极淡的阴气异动，不同于寻常毒瘴死气…带着点…生转之机？”他语气带着不确定，“太微弱了，一闪即逝，象是被什么力量强行压制掩盖了。”
“会不会是某种阴属性灵药成熟？”另一个弟子猜测。
“不象。”周师兄摇头，目光扫过藤蔓复盖的崖壁，“这片局域我们之前用‘探灵符’扫过几次，除了死气浓郁，并无明显灵力波动。王宇的干尸就在下面不远，搜魂术也显示他是被一种极其凌厉的刀意瞬间斩灭生机，凶手修为绝不会低…这突然的阴气异动…”他眼中闪过一丝疑虑，但看着下方那翻涌的、连他都忌惮不已的剧毒瘴气，最终还是摇了摇头。
“算了，波动太弱，位置又在毒瘴最深处，贸然深入风险太大。王宇之事，现场证据指向他先行动手夺宝，反被那黄林以秘术反杀。一个凝元境三阶反杀源脉境，虽有蹊跷，但终归是外门弟子间的私斗仇杀。那黄林想必也早已被毒瘴化为枯骨。上报宗门，此案…到此为止吧。”他收起罗盘，做出了决定。
“是！”两名执法弟子应道，心中也松了口气。没人愿意为了一个死去的、名声本就不佳的外门弟子，冒险进入这要命的毒瘴谷底最深处。
……
洞府内。
黄林缓缓睁开双眼。眸中精光内蕴，神华流转，之前的虚弱萎靡一扫而空。他抬起左臂，断臂处已经完好如初，新生的皮肤带着健康的红润，五指握紧，力量澎湃！腰腹的疤痕虽在，却不再影响行动。丹田内，五行源气充盈鼓荡，内核处那一缕墨玉般的阴元静静蛰伏，散发着奇异的力量。
凝元境四重！伤势尽复！《九转化元功》第二转圆满！
更重要的是，他活下来了！在宁神学院执法堂的搜索下，在这绝险之地，硬生生杀出了一条生路，并完成了至关重要的蜕变！
劫后馀生的庆幸、力量提升的喜悦在心中激荡。但他很快冷静下来。此地不宜久留，执法堂虽然退去，但雾隐谷终究是险地。而且，石元的威胁依旧如同悬顶之剑！
“前辈，我们接下来…”黄林在心中问道。
“此地死气阴气已被你炼化大半，地脉阴髓露也消耗殆尽，已无价值。”树灵回道，“你体内新生的‘化元’之力尚需实战磨砺巩固。这雾隐谷深处，毒虫妖兽颇多，正是绝佳的试炼场。以战养战，彻底稳固境界，随后…离开此地！宁神学院…暂时是回不去了。”
黄林眼中寒光一闪。回不去？不，他一定会回去！以更强的姿态！石元…王宇背后的指使者…还有那些视他为蝼蚁的人…这笔帐，才刚刚开始算！
他站起身，活动了一下筋骨，全身骨节发出噼啪爆响。走到那已近乎干涸的阴髓露水潭边，俯身将最后几滴珍贵的露水饮尽。冰凉的液体滑入喉咙，化作最后一股精纯能量融入四肢百骸。
然后，他走到被封死的洞口前。左手并指如刀，指尖一缕灰蒙蒙的刀芒吞吐，带着斩断一切的锋锐。不再是之前拼命时的璀灿，却更加凝练内敛，如同深渊潜流。
嗤！
刀芒轻吐，无声无息地斩在复盖洞口的藤蔓根部。坚韧堪比精铁的藤蔓应声而断，切口光滑如镜。更多的天光混杂着浓郁的灰白毒瘴涌入洞内。
黄林一步踏出，重新站在了雾隐谷那弥漫着死亡与腐朽气息的土地上。与两个月前濒死的狼狈截然不同，此刻的他，身姿挺拔如松，气息沉凝如山，眼眸深邃如潭。虽然依旧是那身破碎的灰袍，但整个人的气质已然蜕变，如同出鞘的利刃，隐去了锋芒，却蕴含着更加致命的杀机。
他抬头，望向谷外隐约可见的天空，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
两年…
潜龙在渊，只为那一飞冲天的时刻。
宁神学院，等着我！