黄林站在功法堂前的青石广场上，仰头望着那块黑底金字的匾额。晨雾还未散尽，“功法堂“三个大字在雾气中若隐若现，象是某种神秘的召唤。他紧了紧身上的粗布衣，这是外门弟子最普通的装束，已经被洗得发白。
“咳咳。“
突如其来的咳嗽声让黄林猛地回头。一个全身笼罩在黑袍中的人不知何时出现在他身后三步远的地方，仿佛从地底冒出来的幽灵。那黑袍宽大得过分，连体兜帽将面容完全遮掩，只能从佝偻的身形判断这是个老者。
“你是谁？“黄林下意识后退半步，右手已经按在了腰间的木剑上——虽然那不过是外门弟子统一配发的练习武器，连最低级的法器都算不上。
黑袍人缓缓抬起枯瘦如柴的手，摘下了连体衣的帽子。一张布满皱纹的脸显露出来，鹰钩鼻下两撇灰白的胡须微微抖动，眼睛却亮得吓人，直勾勾地盯着黄林。
“别紧张，小兄弟。“老者的声音沙哑得象枯叶摩擦，“在下外门七长老石元，看你骨骼惊奇，很适合当我功法阁的书童子，有没有兴趣啊？“
黄林眨了眨眼，一时语塞。他从未听说过什么“七长老“，更没想过会有长老主动找上门来。而且“书童子“？那是什么职位？
“弟子黄林，见过石长老。“他躬敬行礼，却仍保持着一分警剔，“不知书童子需要做些什么？“
石元嘴角扯出一丝笑意，皱纹在脸上挤出了更深的沟壑。“很简单，整理功法典籍，清扫阁楼，偶尔帮我试炼一些新发现的功法。“他说到最后一句时，眼中闪过一丝黄林没能捕捉到的精光。
“试炼功法？“黄林心头一跳。在玄阳宗，能够接触到新功法是每个外门弟子梦寐以求的机会。
“不错。“石元慢慢走近，忽然伸手按在黄林肩上。那只手看似瘦弱，却重若千钧，压得黄林几乎站立不稳。看你的资质“
一股冰凉的气流从石元掌心涌入黄林体内，瞬间流遍四肢百骸。黄林感觉全身经脉像被无数细针穿刺，痛得他咬紧牙关，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫。
“咦？“石元突然发出惊讶的声音，眼中精光大盛。那股探查的气流在黄林丹田处徘徊不去，象是发现了什么稀世珍宝。
黄林强忍疼痛，感觉那股气流在他丹田内转了三圈才缓缓退出。当石元收回手掌时，他发现老者的眼神已经完全不同了——那是一种混合了震惊、狂喜和算计的目光。
“好！好！好！“石元连说三个好字，脸上的皱纹都舒展开来，“没想到在这外门之地，竟藏着如此朴玉！黄林是吧？从今日起，你就是我功法阁的书童子了！“
黄林还未来得及回应，石元已经一挥袖袍，一股柔和的灵力将他包裹。下一刻，天旋地转，等他回过神来，已经站在了一座古朴的木楼前。
“这就是功法阁。“石元的声音在他耳边响起，“跟我来。“
功法阁外表看似寻常，推门而入后却别有洞天。内部空间比外观大了数倍，显然是用了空间拓展的法术。一排排檀木书架直抵穹顶，上面摆满了各式典籍、玉简和竹简。空气中弥漫着淡淡的墨香和灵力波动。
“作为书童子，你每日需将阁内打扫一遍，整理归还的典籍。“石元领着黄林穿过层层书架，“另外，每月初一和十五，我会给你一本功法试炼。“
黄林注意到，越是往阁楼深处走，书架上的典籍越是古老，有些甚至散发着危险的气息。在最深处的一个独立书架上，只摆放着七本颜色各异的典籍。
“这些是“黄林忍不住伸手想去触碰最近的一本暗红色古籍。
“别动！“石元突然厉喝，吓得黄林立刻缩回手。老者的表情瞬间又缓和下来，“这些是禁术，不到时候不能碰。
他转身从另一个书架上取下一本青皮典籍，封面上用金线绣着《九转化元功》五个字。
“今日你先试试这个。“石元将典籍递给黄林，“找个安静角落修炼，日落前告诉我感受。“
黄林双手接过，只觉典籍入手温润如玉，翻开第一页，上面写道：“九转成元，化气为精。一转一天地，九转通玄明“
他找了个靠窗的位置盘膝坐下，开始按照书中所述引动体内灵力。起初一切正常，但当他运行到第三个周天时，突然感觉丹田内一阵异动。
“这是“黄林内视己身，惊讶地发现丹田中不知何时多出了一缕淡金色的气息，正在随着《九转化元功》的运转而缓缓壮大。
更让他震惊的是，这功法运行起来竟如鱼得水，仿佛专门为他量身打造一般。灵力在经脉中的流转速度远超平常，几乎没有任何阻滞。
不远处，石元站在阴影中，眯眼观察着黄林的一举一动。当他看到黄林周身开始泛起淡淡的金光时，瞳孔猛然收缩。
“果然果然是先天道体！“石元在心中狂呼，“百年难遇的修炼奇才！天助我也，天助我也！“
他悄悄掐诀，一道几乎不可见的灵光从指尖射出，没入黄林后心。正在修炼的黄林只觉精神一振，功法运转更加顺畅，却不知这是石元在暗中推波助澜。
日落时分，黄林从入定中醒来，惊讶地发现自己的修为竟有明显提升。他起身查找石元，却发现老者正坐在阁楼最高处的露台上，对着夕阳饮酒。
“长老，弟子已经初步试炼了《九转化元功》。“黄林躬敬行礼。
石元转过身，夕阳将他的影子拉得很长，几乎将黄林完全笼罩。“感觉如何？“
“回长老，这功法与弟子极为契合，修炼起来事半功倍。“黄林如实回答，却没提丹田内那缕奇怪的金色气息。
石元点点头，忽然从袖中取出一个小玉瓶。“这是聚气丹，对修炼《九转化元功》有辅助之效。每日一粒，不可多服。“
黄林双手接过，心中又惊又喜。聚气丹虽不是顶级丹药，但对一名外门弟子来说已是难得的资源。他正欲道谢，却听石元继续说道：
“从明日开始，你每日午时来功法阁修炼两个时辰。我会亲自指点你。“石元的声音忽然变得极为严肃，“记住，此事不得告知任何人，包括你的同门师兄。若有人问起，就说在功法阁做杂役。“
黄林虽然疑惑，但还是点头应下。他隐约感觉这位石长老对他似乎过于关照，但能够接触到高阶功法，这机会他无论如何也不想错过。
离开功法阁时，夜幕已经完全降临。黄林走在回住所的石径上，忍不住又取出那本《九转化元功》翻看。月光下，他忽然发现典籍最后一页有一行之前没注意到的小字：
“九转化元，一转一劫。功成之日，脱胎换骨。“
不知为何，这简短的十六个字让黄林心头莫名一紧。他抬头望向月色中的功法阁，隐约看见最高层的窗口，有一道黑影正默默注视着他。
阁楼内，石元收回目光，转身走入黑暗。他来到一面铜镜前，缓缓脱下外袍。镜中映出的躯体枯瘦如柴，胸口处有一道触目惊心的黑色纹路，正以肉眼难以察觉的速度向四周蔓延。
“三年“石元抚摸着那道黑纹，喃喃自语，“最多还有三年时间。“
他转身走向一个隐藏的暗格，从中取出一本血红色的古籍。封面上没有任何字迹，但当他翻开时，内页赫然写着“夺舍大法“四个狰狞的大字。
“先天道体千载难逢的宿主。“石元的眼中闪铄着疯狂的光芒，“黄林啊黄林，你可要好好修炼《九转化元功》，那是我为你精心挑选的奠基之法。“
窗外，一片乌云遮住了月亮，功法阁完全隐没在黑暗之中。