【苍宁郡，百花苑废墟】
尘埃落定。
原本风景如画的百花苑，此刻已经被秘境崩塌的冲击波震得七零八落。
那些原本还在看热闹的世家子弟，早已跑得没影了，只剩下一地狼借。
场中，气氛剑拔弩张。
慕清影手持长剑，挡在江临身前。
而在他们对面，则是数百名全副武装的郡城守备军，以及那位面色铁青的郡守大人，李牧羊。
“慕大人，这是何意？”
李牧羊背负双手，官威十足，眼神却死死盯着江临肩上的万魂幡，“你的手下毁了太一观的秘境，还抢了人家的法宝。本官身为苍宁郡守，难道连问一句的资格都没有？”
“问话可以。”
慕清影冷冷道，“但让人拿着破甲弩指着我的亲卫，李大人是想造反吗？”
李牧羊眼角抽搐了一下，挥了挥手，示意士兵放下强弩。
他毕竟是官场老油条，不想跟靖安司彻底撕破脸。
但他必须给太一观一个交代，否则他这个郡守也坐不稳。
“江临。”
李牧羊看向江临，语气严厉，“你说太一观秘境是养尸地，可有证据？这秘境存在数百年，历届百花宴的魁首进入其中，得到的都是灵丹妙药、功法传承。怎么偏偏到了你这里，就变成了人间炼狱？
这确实是个疑点。
如果是养尸地，以前进去的人怎么没发现？
“李大人问得好。”
江临把万魂幡往地上一杵，震得地面一颤。
他擦了擦脸上的血迹，露出一抹嘲讽的笑容。
“秘境确实有两层。”
“外层，是给你们这些世家子弟镀金的游乐场，里面放点低级灵草、丹药，让你们进去转一圈，出来就能吹嘘自己得了仙缘。”
“但内层”
江临指了指手中那块还没扔掉的“太一”玉牌，“这块王龙给我的令牌，被动了手脚，它传送的位置，根本不是什么试炼区，而是太一观用来处理‘废料’的垃圾场！”
“我在里面看到了什么？”
江临的声音陡然拔高，“成千上万具行尸！还有那个负责炼器的玄阴长老！他亲口承认，他们在用活人炼制万魂幡！李大人，这苍宁郡每年失踪那么多人口，您身为父母官，难道真的一点都不知道？”
这一句反问，诛心！
李牧羊的脸色瞬间变得煞白，眼神有些躲闪。
他知不知道？
他当然知道！
太一观是青州第一大宗，每年给他送的“供奉”就是个天文数字，其中甚至还有能延年益寿的灵丹。
对于太一观私下里抓点流民、乞丐去做实验的事，他一直是睁一只眼闭一只眼。
但他没想到，太一观玩得这么大！
炼制万魂幡？
那可是要杀几万人才能练成的邪器啊！
这事儿要是捅到京城，别说乌纱帽，他九族都得消消乐。
“一派胡言！”
李牧羊色厉内荏地吼道，“太一观乃名门正派，怎会干这种勾当！定是你这狂徒为了脱罪，编造出来的谎言！”
“是不是谎言，大人心里清楚。”
江临冷笑一声，直接将那面残破的万魂幡扔到了李牧羊脚下。
“这旗子里，封印着数千冤魂。大人若是不信，大可以找个仵作来验一验，看看这些冤魂里，有没有苍宁郡登记在册的失踪人口！”
“我想，应该不难查吧？”
万魂幡落地，虽然已经被净化了大半，但那股令人作呕的尸臭味和残留的怨气，依旧让在场的所有人都感到头皮发麻。
铁证如山。
李牧羊看着脚下的邪器，冷汗顺着鬓角流了下来。
他知道，这事儿盖不住了。
靖安司已经介入，人证物证俱在。他如果再强行帮太一观洗地，那就是把自己也搭进去了。
“这这”
李牧羊深吸一口气，瞬间换了一副面孔。
他脸上的怒容消失了，取而代之的是一种痛心疾首、震惊万分的表情。
“岂有此理！简直是岂有此理！”
李牧羊指着万魂幡，手指颤斗，“太一观竟然背着本官，干出这种伤天害理之事！本官本官被他们骗得好惨啊！”
这一波演技，江临愿称之为影帝。
“慕大人！”
李牧羊转身看向慕清影，一脸正气，“此事事关重大！本官这就上书朝廷，弹劾太一观！靖安司若要查案，郡守府全力配合！绝不姑息！”
这就要切割了？
江临和慕清影对视一眼，都看到了对方眼中的鄙夷。
这群当官的，甩锅的速度比谁都快。
“李大人深明大义，那是最好。”
慕清影淡淡道，并没有拆穿他，“不过，江临现在是我靖安司的重要证人，更是破获此案的功臣，这万魂幡作为证物，我们得带走。”
“自然！自然！”
李牧羊连忙点头，甚至还讨好地看向江临，“江小友少年英雄，深入虎穴揭露阴谋，本官佩服！之前多有误会，还请小友不要放在心上。”
“好说。”
江临皮笑肉不笑地拱了拱手，“只要大人别再让人拿弩箭射我就行。”
“误会，都是误会！”
一场剑拔弩张的冲突，就在这种“官场太极”中化解了。
李牧羊带着人匆匆离开了，他得赶紧回去毁灭证据，把自己和太一观的往来信件烧个干净。
回靖安司的路上。
马车内。
“那个老狐狸。”
苏浅浅撇了撇嘴，一脸的不屑，“明明早就知道太一观不干净，还装出一副受害者的样子，这种人，比妖魔还恶心。”
“这就是官场。”
慕清影闭目养神，“他若是不装傻，早就被太一观暗杀了，在这个位置上，要么同流合污，要么死，他选择了第三条路——装聋作哑，两边讨好。”
“不过这次，他装不下去了。”
江临把玩着手里那枚从玄阴长老身上搜来的储物戒指。
“太一观的炼器长老死了，秘境毁了，万魂幡丢了。这对太一观来说，是伤筋动骨的大仇，李牧羊为了自保，肯定会把所有责任都推到太一观头上，甚至会主动帮我们提供情报。”
“狗咬狗，一嘴毛。”
“别高兴得太早。”
慕清影睁开眼，神色凝重，“太一观毕竟是青州第一宗门，底蕴深厚，玄阴只是个长老，上面还有更恐怖的观主玄阳子，那可是道基境巅峰，甚至半步真罡的存在。”
“我们现在，就象是捅了马蜂窝。”
“怕什么。”
江临耸了耸肩，神识探入了手中的储物戒指。
“只要利益足够大，马蜂窝我也敢捅。”
随着神识进入，江临的眼睛瞬间亮了。
发财了！
这就是灵台境长老的身家吗？
戒指里的空间足有十立方米，堆满了各种乱七八糟的东西。
首先是灵石。
足足三千多块下品灵石，还有十几块中品灵石！
这可是一笔巨款，足够江临修炼到灵台境都不用愁资源了。
其次是材料。
各种珍稀的矿石、妖兽骨骼、不知名的草药，堆积如山。这些应该是玄阴为了炼制万魂幡收集的，现在全便宜了江临。
最后，是在角落里放着的一个贴着封条的锦盒。
江临取出锦盒，撕开封条。
一股浓郁的血腥气扑面而来。
盒子里放着一张残破的羊皮卷，上面用鲜血绘制着一副复杂的阵图，以及密密麻麻的标注。
【物品：《血月祭天大阵》（残图）】
【说明：太一观内核机密，记载了利用“天狗食日”引发天地潮汐，以此献祭全城生灵，强行冲开仙门，以此飞升的邪恶阵法。
“果然”
江临深吸一口气，将羊皮卷递给慕清影。
“这就是那个玄阴临死前说的血月祭。”
慕清影接过一看，脸色瞬间变得惨白。
“疯子这群疯子！”
她的手都在颤斗，“他们不仅仅是想续命，他们是想屠城证道！”
“献祭苍宁郡百万人口，化作滔天血气，助玄阳子突破真罡，甚至结成金丹？！”
车厢内的气氛瞬间凝固到了冰点。
苏浅浅也吓得捂住了嘴巴，不敢置信地看着那张图。
“百万人口他们怎么敢？”
“没什么不敢的。”
江临看着窗外繁华的街道，看着那些为了生活奔波的普通百姓。
“在那些高高在上的修仙者眼里，凡人不过是蝼蚁，是资源，是韭菜割了一茬，还会再长。”
“这就是这个世界的真相。”
他握紧了拳头，指甲深深嵌入肉里。
虽然他一直告诉自己要苟，要自私，要为了利益行动。
但当这种抿灭人性的罪恶摆在面前时，他心中的那团火，还是被点燃了。
“还有多久？”江临突然问道。
“什么？”慕清影一愣。
“天狗食日，血月降临。”
江临的声音冷得象冰，“那个玄阴说，就在下个月。”
慕清影掐指一算，脸色更加难看：“还有二十三天。”
“二十三天”
江临深吸一口气，“这事太大，不管是你还是我，都扛不住，必须立刻上报靖安司总部，请你师尊出手镇压！”
“我知道。”
慕清影神色凝重，从怀里掏出一枚特制的金色传讯符，咬破指尖，以血为墨，飞快地写下了一行密文。
“这是我师尊给我的紧急秘报，只有我师尊能解开。”
她双手结印，那枚传讯符化作一道流光，并非飞向天空，而是钻入了地下，消失不见。
“传讯符会以最快速度通知郡城的‘影卫’，由他们即刻动身送至皇都。如果不计代价，十天之内，消息就能送到师尊手中。”
江临有些好奇：“影卫？”
“那是每个郡城都配备的隐秘机构，直属于‘四柱石’一把手。通常三到五人为一个小队，平日里潜伏在市井之中，负责监测、监听各方动向。”
慕清影解释道，“这也是‘四柱石’以及更高层的大人物们，获取底层真实信息的唯一渠道，防止被下面的人蒙蔽视听。”
“既然影卫能联系上，那四柱石的大人们不能直接过来吗？”苏浅浅问道。
“不能。”
慕清影摇了摇头，目光看向遥远的北方，也就是皇都的方向。
“依照律例，四柱石及以上级别的强者，非诏不得离京。”
“因为他们不仅是斩妖除魔的利刃，更是皇权的最后一道防线。皇都局势波诡云谲，他们留在那儿，要么是为了护卫皇权不被颠复，要么”
她的声音低了下去，透着一股令人心惊的寒意：
“就是心思暗动，想颠复皇权，取而代之。”
这种涉及顶层博弈的秘闻，听得江临和苏浅浅都是背脊发凉。
“所以，师尊收到信后，想要调动人手过来，还需要经过一系列复杂的博弈和审批，二十三天时间太紧了。”
慕清影叹了口气，“而且，不知为何，我总有种不祥的预感，太一观在朝中经营多年，这次送信未必会一帆风顺。”
“把希望寄托在别人身上，是最愚蠢的行为。”
江临闭上眼睛，感受着体内奔涌的聚灵境修为，声音低沉而坚定。
“万一援兵被截了呢？万一皇都有变故呢？万一我们只能靠自己呢？”
慕清影沉默了。
是啊，万一呢？
“所以，必须做最坏的打算。”
江临猛地睁开眼，眼中精光爆射。
“不管援兵来不来，我都要在这二十三天里，冲上灵台境！只有把刀握在自己手里，才有资格跟那个老怪物谈生死！”
马车驶入靖安司的大门。
天空不知何时又阴沉了下来，乌云压顶。虽然求救的信鸽已经飞出，但这苍宁郡的命运，终究还是悬而未决。