黄子澄提出的问题，一下子命中全部人的内核问题。
吕氏的哭声戛然而止。
“乾清宫偏殿。”她回答得很快，“伤得很重，陛下不许太医之外的任何人靠近，连我跟允炆……都被赶了出来。”
“重伤？”黄子澄低声重复一遍，眼睛眯起来，“好。”
就一个字。
却让殿内的温度都降几分。
“这就好办了。”
他环视一圈，目光在齐泰和方孝孺脸上一扫而过，最后落回吕氏身上。
“娘娘，殿下，”他的声音压得极低，“当务之急，有三步棋要走。一步都不能错。”
一直失魂落魄的朱允炆，听到这话，他空洞的眼神里终于有焦距。
“第一，我们不能说他坏，恰恰相反，我们要把他捧上天！”黄子澄伸出一根手指，
“明日早朝，齐尚书、方学士，你们要立刻连络所有东宫门生，一同上奏。奏本的内容，就是恭贺陛下，贺喜大明！”
“就说懿文太子嫡长孙历经磨难，终归宗庙，此乃上天垂怜，祖宗庇佑！”
“荒唐！”方孝孺胡子都在抖，“子澄！你疯了不成？此举无异于为他添柴加火，是为他造势！”
“不。”黄子澄冷冷地打断他，那眼神看得方孝孺心底发寒，
“方学士，我这是在把他架到火上烤。”
他转向已经被绕晕的吕氏和朱允炆，解释道：
“娘娘您想，一个在民间流落十三年的孩子，能是什么样？”
“陛下现在看到的是失而复得的亲情，是血脉。可满朝文武呢？”
“他们要看的是未来的储君！我们把他捧得越高，说他天纵奇才，说他幼时如何聪慧，那些大臣们就会用越挑剔的眼光去看他。“
”一个连《论语》都可能背不全的‘皇孙’，他站得越高，摔得就越惨！”
吕氏的眼睛一下子亮起来。
一直沉默的兵部左侍郎齐泰却皱起眉头：“子澄，此计虽妙，却也凶险。若那位……并非草包呢？”
“那正好进入第二步。”黄子澄胸有成竹，伸出第二根手指，“请师！方学士，这就要靠你了。”
他的视线锁住方孝孺：
“你以帝师之尊，再次上奏，恳请陛下为这位‘大难不死’的皇孙遍请天下大儒，好生教导，以弥补这十三年的缺失。”
“这话合情合理，谁也挑不出错。陛下若应了，我们就派我们的人去‘教’他。”
“他肚子里有几两墨水，不出三日，就能让他在全天下读书人面前，原形毕露！”
“若是陛下不应呢？”齐泰追问。
“那更好。”黄子澄露出一个得意的笑容，
“那就坐实了陛下只要血脉，不问德才！一个没有经过系统教导的皇孙，如何能与我们自幼便有大儒悉心教导的允炆殿下相比？”
“朝中那些老臣，心里自有一杆秤！”
“黄先生！”
一个声音响起。
所有人都看向朱允炆。
这位一向温润如玉的皇太孙，此刻面色苍白。
他从椅子上站起来，对着自己的老师，深深一躬，再抬头时，眼框已经红。
“先生教我读圣贤书，教我‘己所不欲，勿施于人’。如今这般构陷，与阴沟里的鼠辈何异？他……他也是我的兄长啊！”
“殿下！”黄子澄厉声喝道，第一次对自己的学生用如此严厉的语气，
“都到这个时候了，您还抱着您的圣贤书？您以为这是书院里辩经吗？这是你死我活！”
他指着殿外漆黑的夜：“您今天在乾清宫还没看明白吗？在陛下的天平上，您和您所谓的‘兄长’，分量已经不一样了！”
“您跟他讲手足情，他转头就能拿走您的储位，您的性命！”
“我……”朱允炆想反驳，但是想到那个位置，他彻底不出声。
方孝孺指着黄子澄，手指都在发颤：
“子澄！你……你这是在教唆殿下行不轨之事！是阴谋！此非君子所为，更非人臣之道！老夫羞与你为伍！”
“方学士，我的方大人！”黄子澄发出一声冷笑，逼视着方孝孺，
“殿下若倒，你我有一个算一个，最好的下场也是流放三千里！”
“满门抄斩都是轻的！你方孝孺的脖子，比别人的更硬吗？”
“你那些圣贤道理，能挡得住从北镇抚司砍过来的屠刀吗！”
这番话，直逼方孝孺的心口。
他最后默认如此。
殿内一片死寂。
吕氏一把抓住黄子澄的袖子。
“那第三步呢？子澄，第三步是什么？”
“第三步，”黄子澄的声音愈发阴冷，“釜底抽薪，验其真伪！”
“金鱼巷那场火，烧得蹊跷。那个引信，为何偏偏是现在才放？”
“是谁‘找到’他的？又是谁把他送到陛下眼前的？”
“这些年，他在哪？跟谁在一起？有没有人证？”
“锦衣卫被陛下压着或许不敢深查，但我们的人可以去查！”
他的声音里带着蛊惑。
“只要找到一丝一毫的破绽，证明他不是朱雄英……那他就是欺君罔上，万死莫赎之罪！”
“届时，非但威胁解除，陛下今日所有的宠爱，都将化为滔天怒火！而所有同情他的人，都会成为天下最大的笑柄！”
三步棋说完，撷芳殿内，只剩下粗重的喘息声。
“就按子澄说的办。”
最终，是吕氏拍了板。
“允炆的将来，我们所有人的身家性命，都拜托三位先生了。”她对着三人，深深地，缓缓地行一个万福。
……
三人怀着各异的心情，离开东宫。
宫道上，行人已经开始慢慢的多起来。
但是上朝确是在一次停止！
这已经是陛下连续三天罢朝会！
黄子澄走在最前面，脚步沉稳，脑中正在飞速完善着每一个细节。
齐泰跟在后面，眉头紧锁，不住地叹气。
方孝孺则象是被抽了魂，整个人都佝偻着，脚步虚浮。
刚拐过一个弯，一股浓郁到令人作呕的血腥气，就毫无征兆地扑面而来。
齐泰的胃里一阵翻江倒海，他下意识地用袖子掩住口鼻。
他们看到，前方不远处的宫墙下，几个小太监正提着水桶，一遍遍地冲刷着地面。
可那暗红色的液体，已经渗进地砖的缝隙，在昏暗的灯笼光下，泛着一种不祥的暗光。
就在这时，一个身影，从北镇抚司那边的黑暗中，慢慢走出来。
待他走近，借着墙上灯笼的光，三人才看清来人的样貌。
是蒋??。
黄子澄的脚步停住。
此刻的锦衣卫指挥使，完全没有往日的威严。
他额头上缠着厚厚的布条，渗出的血迹已经变成黑褐色。
他身上那件代表着无上权力的飞鱼服，早已看不出本来的颜色，被半干的血浆黏合成硬壳，随着他的动作，发出甲片摩擦的碎响。
他的脸上，身上，到处都是溅射状的血点。
手中那把绣春刀虽然已经归鞘，但刀柄的缠绳上，鲜血还在一滴，一滴地往下淌，在寂静的宫道上，砸出“嗒…嗒…”的轻响。
他整个人，就是一具刚刚从修罗场里爬出来的，散发着死亡气息的活尸。
蒋??看见了他们，或者说，他根本没看他们。
那双布满血丝的眼睛里，没有任何活人的情绪。
他就那么直挺挺地，从三位朝廷大员的身边，走过去。
三位在朝堂上呼风唤雨的人物，在那一刻，竟不约而同地向后退半步，为这个血人让开道路。
一股混杂着血腥、汗臭和死亡的恶气，从他们鼻尖前飘过。
直到蒋??的身影消失在黑暗中，齐泰再也忍不住，扶着墙，剧烈地干呕起来。
方孝孺，这位饱读诗书、坚信“仁义”可以教化天下的鸿儒，死死地盯着蒋??留在地砖上那一个个模糊的血脚印。
他的身体开始无法控制地颤斗，嘴里喃喃自语，声音轻得只有他自己能听见：“疯了……都疯了……”
黄子澄却一言不发。
他看着蒋??消失的方向，又低头看看那还在冲刷的血水。
恐惧？
不。
他非但没有感到恐惧，反而，那双细长的眼睛里，一种比刚才在撷芳殿中更加兴奋的光芒亮了起来。
他忽然转过身，看着还在干呕的齐泰和失魂落魄的方孝孺。
“你们怕了？”
他的声音很轻，却带着一种近乎癫狂的笑意。
“不，你们该看清楚。陛下今晚的火，都是为谁而发？北镇抚司的这场杀戮，又是因谁而起？”
他伸手指着那片血污，一字一顿。
“这满地的血，就是我们最好的护身符！也是……催那个野种死的夺命符！”