寝殿内，落针可闻。
李景隆跪在地上，全身的骨头都在咯咯作响，他拼尽力气，把锦盒高高举过头顶。
他不敢说话，也不必说话。
他全家老小的性命，都赌在这个盒子里。
朱元璋的目光在锦盒上停片刻，随即移向角落阴影里的老太监。
那老太监姓刘，名诺，宫里上下都称他刘公公。
他从朱元璋起事时便跟着，从尸山血海里伺候主子到了金銮殿上。
主子一个念头，他就能猜到七八分。
“去，拿过来。”
朱元璋的声音不高，却让殿内的温度凭空降几分。
“咱倒要瞧瞧，是什么宝贝，让他李景隆大半夜来闯咱的宫门。”
“是。”
刘公公躬着身子，从阴影里走出来。
他的脚步很轻，落地无声，宽大的袍袖垂着，遮住双手。
几十年了，他为皇帝接过无数东西，捷报、奏疏、逆臣的供状，甚至是敌将血淋淋的首级。
他的手，从未抖过。
他走到李景隆面前，眼皮都没撩一下，径直弯腰，伸出双手。
入手微沉，他稳稳托住紫檀木锦盒的底部。
李景隆的手一脱力，整个人再也撑不住，向下一塌，趴在冰凉的金砖上。
他头都无力抬起。
他只希望皇爷爷能饶恕他。
他内心从来没有那么痛恨自己，为什么没事跑出来啊！
他暗自发誓，要是能过这一关，他这一辈子都不晚上出门！
刘公公端着锦盒，转身，迈步。
一步，两步，三步。
每一步的距离都用尺子量过一般，分毫不差。
他走到龙床前三步远的位置，停下，跪倒。
朱元璋低头看着他，又看看他手里的锦盒。
“打开。”
“是。”
刘公公应一声，抬起一只手，手指触碰到锦盒上那枚小小的纯银搭扣。
“咔哒。”
一声轻响，盒盖松。
他的指尖搭在盒盖边缘，准备掀开。
就在这时，一阵没来由的心慌攫住了他。
伺候主子一辈子，他太清楚什么是祥瑞，什么是祸水。
能让曹国公李景隆那种混不吝的纨绔吓破胆，半夜闯宫来献的东西，绝不会是什么好物件。
这是能把人淹死的祸水。
可皇帝的命令就在耳边，他没有退路。
刘公公定定神，指尖用力，缓缓推开盒盖。
随着盒盖掀开一道缝隙，他低头看去。
锦盒之内，铺着明黄色的绸缎。
那颜色，刺得他眼睛生疼。
绸缎之上，静静躺着一块玉。
只一眼，刘公公整个人都定住。
端着锦盒的手，再也动弹不得。
他看到的不是一块玉。
是一个小小的身影，穿着青色儒衫，牙还没长齐，总是喜欢抓着他的拂尘角不放，奶声奶气地喊他“刘伴伴”。
他记得，那个孩子最喜欢他用狗尾巴草编的蚂蚱，每次得了，都要拿去给陛下献宝。
洪武十五年，那个夏天热得邪乎。
孩子病了，病得又快又急，太医们跪一地，个个面如死灰。
最后，是马皇后抱着那个凉下去的小身体，哭得背过气去。
陛下就站在旁边，一滴眼泪没掉，可那张脸，比殿外的天色还要阴沉。
下葬的时候，这块玉佩，就是陛下亲手为那位小爷佩戴在身上的。
他记得清清楚楚，玉佩的络子是马皇后新打的，位置是她亲手摆正的，贴在那孩子冰凉的胸口上。
然后，棺椁合拢，铁钉钉死，沉入孝陵地宫深处，永世不得见天日。
可现在。
十一年后。
它为什么会在这里？
一股寒气从刘公公的尾椎骨直冲后脑。
“哐当！”
一声脆响。
他脱手了，紫檀木的盒盖从僵硬的指尖滑落，砸在金砖地面上。
那声音在死寂的寝殿里，尖锐得扎耳朵。
跪在地上的李景隆浑身一抽，把头埋得更深，恨不得就此昏死过去。
朱元璋的眉头微微一动。
他看见刘公公的身体在发抖。
他捧着锦盒的手僵在半空，进退不得。
那样子，哪里是捧着一件宝贝，分明是捧着一条会咬人的毒蛇。
朱元璋浑浊的眼睛里，原先的烦躁和不耐一点点褪去，取而代之的是阴冷。
他这个老奴才，跟着他几十年了。
当初陈友谅几十万大军围城，炮弹就落在身边，这老东西给他端茶的手都没晃一下。
今天，一个锦盒，就把他吓成这副鬼样子？
朱元璋没有发作，只是看着。
刘公公的脑子里乱成一团，他想合上盒子，想把这东西扔出去，想跪地磕头告诉陛下一个字也别看！
可他动不了。
他手里捧着的，是陛下的禁忌，是陛下心头那块剜不掉的烂肉。
是能掀起滔天血海的引子！
他甚至能想象，当陛下看到这块玉佩时，会是怎样一番光景。
那不会是悲伤，只会是怒火，是能把整个南京城都烧成白地的帝王之怒！
所有沾过这东西手的人，到眼前的曹国公李景隆……还有他自己！
一个都跑不掉！
朱元璋看着刘公公那张扭曲的脸，终于开口。
他的声音很慢，很沉。
“怎么？”
“那里面……是阎王帖不成？”
刘公公的身体随着这几个字，又是一阵剧烈的抽搐。
他想回话，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的漏气声。
朱元璋的耐心，耗尽了。
他不再看这个没用的奴才。
他自己从床榻上欠起身，那具枯瘦的身躯坐直，然后，他双脚落地，穿上软鞋，站起来。
他一步一步，朝着跪在地上的刘公公走过去。
每一步都踩在刘公公和李景隆的心尖上。
他走到刘公公面前，低头，那高大的身影投下的阴影，将老太监完全笼罩。
他伸出那只枯瘦却依旧有力的大手，没有去接那个锦盒。
他的手，直接探进盒子里面。