“周哥，这黑不溜秋的石头疙瘩是啥宝贝啊？”
张小山好奇地凑过来，伸长了脖子，打量着周墨手里的东西。
那看起来就是几块从炉子里扒出来的废渣，沾着灰，平平无奇。
“造渣剂。”
周墨将石头疙瘩展示给众人看。
“我们炼铁用的铁矿石，除了铁，还有很多杂质，最害人的是磷和硫。”
“这两种东西混在钢里，会让钢变脆，热的时候一砸就裂，冷的时候一碰就断。”
“我们管这叫‘热脆’和‘冷脆’。”
他这番话，葛老铁听懂了。
他以前炼出来的铁，就经常有这个问题！
有时候烧得好好的，一锤子下去，就跟酥掉的饼干似的碎开。
他一直以为是火候问题，搞了半天，是这两个叫“磷”和“硫”的玩意儿在作怪。
“那……这石头能把那两个害人的东西弄出来？”
葛老铁将信将疑地问。
“差不多。”
周墨点头。
“它的主要成分是氧化钙，石灰石烧过之后的样子。在高温下，它能跟铁水里的磷和硫反应，生成别的东西。”
“这些新生成的东西比铁水轻，会浮在最上面，形成一层炉渣。”
“等钢炼好了，把这层渣子扒掉，钢就干净了。”
周墨用最直白的语言，解释了碱性转炉炼钢最核心的脱磷脱硫原理。
众人听得似懂非懂，但都明白了一件事。
周墨手里这几块不起眼的石头，是能给铁水“洗澡”的宝贝！
“我怎么不知道咱们厂里有这玩意儿？”
葛老铁拿起一块闻了闻，没什么特殊味道。
“这不是厂里的。”周墨笑了。
“这是我从你们以前炼铁倒掉的废渣里挑出来的。”
“你们以前炼铁，肯定也往炉子里加过石灰石，只是不知道它的真正用处，当成废渣一起倒掉了。”
“我这叫废物利用。”
葛老铁一张老脸瞬间涨成猪肝色。
宝贝就在自己脚底下，自己却当垃圾一样扔了。
他看着周墨，已经不只是服气，是一种近乎仰望的敬畏。
这个年轻人的脑子里，到底装了多少鬼神莫测的东西？
“好了，现在万事俱备。”
周墨拍了拍手，神情瞬间严肃。
“明天开炉炼钢，比烧砖要危险一百倍。”
“所有人都要听我指挥，不能有半点马虎！”
他的目光扫过全场，最后落在葛老铁、张小山和李大胆身上。
“明天，葛厂长负责掌总，控制加料和出钢。”
“张小山和李大胆，再找两个壮汉，负责拉风箱。”
“其他人，没有我的命令，一律退到十步之外，不准靠近！”
空气，骤然绷紧。
……
第三天，决战之日。
太阳未升，修理厂已是灯火通明。
新的转炉架在一个简易铁架上，炉口下方，是一个新挖的沙坑，用来承接即将诞生的钢水。
那台巨大的双动活塞式风箱，安静地卧在一旁，庞大的体积本身就是一种无声的压迫，粗壮的风管已与炉身的侧吹风口连接妥当。
周墨正带着人，往炉子里填木炭，进行“烘炉”。
“新砌的炉子，里面还有潮气，必须先用小火慢慢烤干。不然等铁水一进去，热气膨胀，会把炉衬崩坏。”
他一边检查炉温，一边对身边的葛老铁解释。
葛老铁现在完全是一副学徒的姿态，听得连连点头。
这些知识，他闻所未闻，此刻却觉得句句都是金科玉律。
烘炉足足花了两个多时辰。
直到炉壁被烤得微微发红，周墨才点头。
“可以了。”
“准备加料！”
一声令下，气氛骤凝。
战士们将早就备好的生铁疙瘩，一块块投入通红的炉膛。
这些生铁，就是周墨第一天来时，一敲就碎的那种劣质品。
今天，它们将在这里获得重生。
加完料，再覆盖一层木炭。
“开风箱！小风！”周墨下令。
四个壮汉立刻开始有节奏地压动杠杆。
“呼……呼……”
风箱开始平稳地喘息，一股沉稳的气流注入炉膛，木炭燃烧得更加明亮。
炉温开始快速攀升。
所有人都屏住呼吸，远远围观，神情紧张。
周墨站在离炉口最近的地方，脸上架着一副墨色琉璃镜片充当护目镜，双眼一眨不眨，死死盯着炉膛内的变化。
时间，在火焰的噼啪声中流逝。
生铁疙瘩在高温下缓缓软化，变红，最终汇聚成一汪暗红色的液体。
“葛厂长，你说炼铁要听声。”周墨头也不回地说道，“但我们炼钢，不能光靠耳朵。”
“那靠什么？”葛老铁紧张地问。
“靠眼睛。”
周墨的声音冷静得不似凡人。
“我们的眼睛，就是温度计。”
“是衡量成败的尺子！”
他指向炉膛里翻滚的铁水。
“你看现在，铁水暗红，这大概是一千度。铁虽然化了，但里面的杂质还很安分。”
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“第一步，升温到一千三百度，铁水会变成明亮的橘红色。“
”那时，铁水里的‘硅’和‘锰’就会开始燃烧。”
“然后，我们要继续冲刺，冲向一千六百度！”
“那将是灿烂的，耀眼的，接近白色的光！”
“只有到了那个温度，最顽固的‘碳’，才会剧烈燃烧，把生铁变成钢！”
周墨没有回头，他每一个字都清晰无比，。
暗红、橘红、黄白。
这几个词，像烙铁一样，深深烙在在场每一个人的脑子里。
他们仿佛看到一条通往神迹的火焰阶梯。
“我们没有温度计，所以，你们所有人都给我把这几个颜色记在心里！”
周墨的声音陡然拔高。
“尤其是最后一种，接近白色的光！看到它，就意味着我们成功了！”
“加大风力！”
周墨猛地一挥手。
“嘿哟！”
拉风箱的四个汉子齐声呐喊，用尽全身的力气，将巨大的杠杆奋力压下！
“呼——！”
一股强劲数倍的气流，挟着雷霆之势，狠狠灌入炉心！
下一秒，异变陡生！
原本还算平静的铁水，瞬间被这股强风撕裂，剧烈地翻腾、咆哮！
“轰！”
一声闷雷般的巨响，一股夹杂着亿万火星的巨大火焰，从炉口悍然喷射而出，直窜起一人多高！
那火焰是刺目的橘红色，带着毁灭般的气息，在空中狂暴扭动！
整个修理厂都被这突如其来的暴烈景象惊呆了！
“我的天！”
“炉子要炸了！”
离得近的几个战士吓得魂飞魄散，一屁股坐在地上，连滚带爬地向后退。
张小山和李大胆他们也吓得脸色惨白，拉风箱的动作瞬间僵住。
“别停！继续拉！”
在这片混乱与恐慌之中，只有周墨的吼声，清晰、沉稳，带着不容抗拒的力量，贯穿所有人的耳膜！
他非但没退，反而又往前踏了一步，离那喷薄的烈焰更近。
“都别慌！这是正常现象！”
他用尽全身力气大喊，声音盖过炉火的咆哮。
“这是铁水里的硅在燃烧！看到这个火了吗？这叫‘硅锰期’！”
“我们离成功又近了一步！”
“都给我稳住！继续拉风箱！”
他的声音里，蕴含着一种绝对的镇定与强大的自信。
原本慌乱的人群，像是被注入一针强心剂，渐渐安静下来。
拉风箱的汉子们对视一眼，咬碎钢牙，再次合力压下杠杆。
葛老铁站在周墨身后，心脏在胸膛里疯狂擂鼓。
他看着眼前那个在冲天烈焰前纹丝不动的瘦削背影，眼神里只剩下纯粹的震撼。
疯子？还是神仙？
他不知道。
他只知道，自己那二十多年的打铁生涯，跟眼前这如同开天辟地般的景象比起来……
简直就是小孩子过家家。