凝神香醇厚的芬芳，如同一双无形的手，日复一日地修复着李承渊枯竭的神魂。
他的身体以肉眼可见的速度好转，苍白的脸上泛起一丝血色，眼神也不再是死水般的灰败。
冷宫里藏不住秘密。
这丝生机，像一点幽微的烛火，终究还是透出了宫墙的缝隙，映入了凤栖宫深处那双森冷的眼眸。
皇后绝不容许任何意外。
一个血脉存疑的皇子，对太子而言，就是衣襟上的一点污渍。即便无害，也足够恶心。
既是污渍，便该被彻底抹去。
暴雨如注，在黑夜中倾盆而下，狠狠鞭打着冷宫的琉璃瓦，溅起破碎的水花。
雷鸣撕裂天幕，短暂的惨白光亮中，一道黑影如鬼魅般贴着宫墙滑入。
来人身形矫健，落地无声，动作远非寻常太监可比。
冰冷的杀意，混杂着雨水的腥味，瞬间刺破了殿内的安宁。
李承渊几乎在杀气临体的瞬间就惊醒了。
他全身的汗毛根根倒竖，心脏被一只冰冷的手攥住，几乎停止跳动。
八岁的身体，根本无力反抗。
他毫不犹豫地翻身滚下草堆，像只受惊的耗子，缩进最阴暗的角落。
恐惧是真实的，但他的大脑却在以一种超乎寻常的速度运转。
他用尽全部神魂之力，激发了那个早已不用的词条——【趋炎附势】。
一股源自灵魂深处的、极致的恐惧与依赖感，被他强行扭转方向，如无形的丝线，射向殿内另一个角落。
那里，哑巴老太监洪四庠正静静地坐在小凳上，像一尊风干的泥塑。
就在刺客的匕首，闪着淬毒的幽光，即将刺入李承渊藏身的草堆时。
一直沉默如石的洪四庠，动了。
他没有起身，甚至坐姿都未曾改变。
只是在匕首刺来的刹那，他佝偻的身影微微一晃，两根枯瘦如柴的手指，便凭空出现。
如同铁钳，精准无误地夹住了那锋利的刃尖。
时间，仿佛在这一刻凝固。
雨声，雷鸣，都成了无声的背景。
刺客的眼中，爆发出难以置信的惊骇。
他手腕用尽全力，匕首却纹丝不动，仿佛被焊死在对方指间。
一股死亡的寒意，从他尾椎骨直冲天灵盖。
他当机立断，弃了匕首，身形暴退，想要遁入雨夜。
洪四庠的眼中，闪过一丝冰冷的、不带任何感情的杀意。
他松开匕首，任其坠地，发出清脆的声响。
他的手掌，看似缓慢地探出，却带着一种撕裂空气的残影，后发先至。
轻轻一掌，印在刺客的胸口。
没有巨响，没有惨叫。
刺客前冲的身体猛然一僵，眼中的神采迅速黯淡下去，像被掐灭的烛火。
他无声无息地瘫软在地，心脉，已被那看似轻柔的一掌，彻底震碎。
殿内，重归死寂。
只剩下雨声，和李承渊急促到几乎失控的心跳。
洪四庠缓缓收回手，佝偻的身体重新坐直，仿佛刚才的一切，都只是一场幻觉。
他转过头，那双古井无波的眼睛，深深地看了李承渊一眼。
那眼神复杂，有审视，有叹息，还有一丝不易察觉的认可。
一枚通体漆黑，非金非铁的令牌，从他袖中滑出，被轻轻抛了过来。
令牌落在李承渊面前的枯草上，没有发出任何声音，却重如山岳。
做完这一切，洪四庠站起身。
他像处理一件垃圾般，将刺客的尸体扛起，又捡起地上的匕首。
他走到殿外，身影很快消失在滂沱的雨幕之中。
片刻之后，他回来了，身上没有沾染一滴雨水，也没有一丝血迹。
他将地面上微不可见的痕迹清理干净，重新坐回角落的小凳，闭上眼睛。
仿佛什么，都未曾发生过。
李承渊蜷缩在黑暗中，紧紧攥着那枚冰冷的玄铁令。
他知道，今夜过后，这座冷宫，乃至整个皇宫的棋局，都将因他而变。
而他，终于拥有了第一枚，能摆上棋盘的棋子。