大约一刻钟后，逍遥子师徒一行四人踏入了通往悬瓮镇的大路上。
前方已望见小镇的样子，但周遭却弥漫着一股不同寻常的诡异。
镇子里非但没有其他地方常有的喧嚣，反而只有一片死寂，连虫鸣鸟叫都销声匿迹，仿佛万物噤声，空气中弥漫着无形的压抑。
见到这般景象，即便是阅历丰富、见过不少风浪的李秋水、巫行云，李玄涯（无涯子），心中也悄然升起一丝寒意，不自觉地警剔起来，目光锐利地扫视着四周。
“师父，这……这是什么情况？”
李秋水微微蹙眉，身体紧绷，“镇里怎会如此安静，空无一人？”
“师父，我怕。”
年纪最小的李沧海更是被这样的气氛吓得小脸微白，下意识地紧紧攥住了逍遥子的手，半个身子躲到了他青衫之后。
逍遥子感受到小徒弟的恐惧，慈和地抚了抚她的头顶，目光深邃地望向小镇深处。
他驻足凝神片刻，周身气机与天地隐隐交感，随即缓声道：“无妨。我感应到镇内气息驳杂，生灵众多，并非空城。
应是发生了何事，令百姓闭户不出，鸦雀无声。”
他顿了顿，语气平和带着安定人心的力量：“进城一看，便知究竟。”
听到师父确认镇内有大量活人气息，几人心中稍定。
只要不是面对无法理解的诡谲之物，而是人间的变故，以他们的武功和见识，便有应对的底气。
几人皆是身怀绝技之辈，眼见如此情形，身形展动间，数个起落便已悄然掠至城门前。
一到近前，才发觉城墙内外戒备森严，墙头垛口后隐有人影绰绰，显然镇内之人也注意到了他们这几位突然闯入的不速之客。
此时，城墙高处，王逵正凝神远眺，一见城下突然出现的四人，面露诧异。
他久在军中，眼力不差，只看这四人气质出众、衣着不俗，便断定是江湖中人，且绝非等闲之辈。
“江湖人……江湖人好啊！”
王逵心头一动，“兽潮将至，正缺这等高手压阵。来人……”
他话音未落，脚下地面陡然传来沉闷的震动，初时细微，旋即转为剧烈的摇晃。
远处地平在线，一片铺天盖地的黑影漫卷而来，伴随着无数混杂、响彻云霄的嘶吼与奔腾之声，直震得人心头发麻。
“兽潮！是兽潮——！”
城头守军中顿时响起惊惶的呼喊，原本勉力维持的阵线开始出现骚动。
王逵见状，也顾不得那几位江湖人了，猛地抽出腰刀，厉声大喝：
“肃静！各就各位，不许后退！
弓弩手准备——后排督战队听令，临阵脱逃者，立斩不赦！”
他声如洪钟，一连串命令下达，配合着森然刀光，总算将场面暂时镇住。
城墙之下，逍遥子感受着脚下愈发剧烈的震动，回头一望，顿时脸色大变，“不好，是兽潮！先上城墙，快！”
无需多言，李玄涯、李秋水与巫行云三人亦是神色一紧，当即提气纵身，如飞鸟般轻盈疾掠，直扑墙头。
逍遥子则一把将小沧海护在怀中，青衫微拂，看似随意地一步踏出，身影已如浮云般飘然落在城墙之上，恰在王逵身侧不远。
王逵话音落下的瞬间，黑色的潮线已奔涌至镇墙数百步之外，大地在万千兽蹄的践踏下城内的众人都感到了明显的震动。
直到此时，众人才真正看清这些野兽的可怖：体型竟比寻常同类大上一倍不止！
双目赤红，涎水横流，口中发出的嘶吼带着一种疯狂的戾气。
“放箭！”
王逵怒吼。
戍所兵丁与各家派出的弓手早已引弓待发，闻令之下，一片密集的箭雨带着尖啸泼向兽群最前方。
然而，这些野兽皮糙肉厚，加之奔速极快，除非被射中眼、喉等要害，否则箭矢往往只能入肉数寸，反而更加激起了它们的凶性！
冲在最前方的是数以百计的巨狼，它们并非一味猛冲，竟懂得在箭雨落下时微微散开，利用同伴的尸体作为掩护，迅猛突进！
紧随其后的，是如同小型战车般的狂暴黑熊，人立而起时几乎与镇墙等高，厚实的熊掌拍在土石墙上，顿时泥屑纷飞，墙体剧震！
“顶住！长枪手上前，戳下去！” 王逵亲临一线，刀背拍打着退缩的兵士。
“杀！”
戍所老卒、各家护卫、帮派好手们齐声发喊，将手中削尖的竹杆、长矛拼命向下捅刺。
一时间，墙头血肉横飞，野兽的哀嚎与兵刃入肉的闷响不绝于耳。
但兽潮实在太多了，杀之不尽！
“唳——！”
尖锐的禽鸣自上空传来，数十只翼展惊人的鹰隼如同黑色闪电般俯冲而下，铁喙利爪直取墙头守军的眼睛与天灵盖！
“小心天上！” 李秋水娇叱一声，皓腕翻转，白虹掌力凌空拍出，精准地将一只扑向民壮的巨鹰震得羽毛纷飞，跌落墙下。
她身法曼妙，在墙头翩然起舞，每掌每指皆蕴含凌厉劲力，将袭来的鹰隼或击毙或逼退。
巫行云冷哼一声，动作快如鬼魅。
面对几只试图协同攻击的豹子，她指尖连弹，寒冰内力猛地没入其体内。
那几只豹子冲势顿止，发出痛苦不堪的怪异嘶吼，随即竟疯狂地攻击身旁的其他野兽，引得兽群一阵混乱。
李玄涯（无涯子）则护在师父与小师妹身旁，北冥神功虽不擅群战，但其武功渊博，剑法精妙。
他手中不知从何处取来一柄长剑，剑光闪铄间，如行云流水，将攀爬上墙的凶狼、狡诈偷袭的巨鼠一一刺落，剑尖所指，必中要害。
然而，野兽的攻势愈发狂暴聪明。
大量体型肥硕如犬的巨鼠竟叠起罗汉，试图攀上墙头；
更有伶敏过分的松鼠，爪牙闪着寒光，在墙面上飞速窜动，专攻守军下盘！
“轰！”
一声震耳欲聋的巨响，一段本就年久失修的墙体在数头暴熊的连续撞击下，终于垮塌出一个数丈宽的缺口！
“堵住缺口！” 王逵暴吼，亲自带着亲兵冲下墙头。
“哈哈哈！来得好！” 一声豪迈长笑响起，只见丐帮帮主庄义须发戟张，龙行虎步而至，身后跟着数十名手持竹棒、污衣烂衫却目光炯炯的丐帮弟子。
“结打狗阵！护住缺口！”
丐帮弟子应声而动，竹棒挥舞如风，结成紧密阵势，棒影重重，专打野兽关节、鼻眼等脆弱之处。
庄义本人则深吸一口气，周身内力澎湃鼓荡，双掌猛然推出！
“亢龙有悔！”
隐约间仿佛有龙吟响起，刚猛无俦的掌力如同实质的气墙，轰然撞向试图从缺口涌入的兽群！
首当其冲的几头巨狼瞬间筋断骨折，倒飞出去，连带后面的野兽也为之一滞！
降龙二十八掌之威，竟恐怖如斯！
几乎同时，另一侧也传来一声冷喝：“阎罗堂的儿郎，随我杀！”
崔钰面如寒玉，手中不知何时多了一对判官笔，身形如鬼魅般切入缺口侧翼。
他招式阴狠毒辣，专点野兽死穴，笔出如风，每一下都带起一蓬血雨。
阎罗堂的帮众也个个悍不畏死，刀光剑影，与野兽贴身肉搏，以命换命，硬生生挡住了侧翼的压力。
张家的护卫在张谦、张逊的带领下，奋力将滚木礌石推下，填补缺口。
顾世商行和晋丰商会的人则不断运送着箭矢、火油等物资，顾城甚至亲自带着护卫队用弓弩点射试图越过缺口的野兽。
刘承佑面色苍白，指挥着家丁将火油倾泻而下，点燃，用火焰阻挡兽潮。
他看着那汹涌的兽群，尤其是其中几头格外高大的猛虎，心中那份关于虎崽的猜测让他胆战心惊。
战斗惨烈至极。
不断有兵丁、帮众、护卫被野兽拖下墙头，或被鹰隼抓破头颅，惨叫声此起彼伏。
鲜血染红了墙头，顺着墙壁流淌，空气中弥漫着浓重得令人作呕的血腥气。
逍遥子始终立于墙头，并未直接出手，目光深邃地扫视着整个战场，更多的注意力，却投向了兽潮来的方向。
他轻轻拍了拍怀中因恐惧而微微发抖的李沧海，温声道：“沧海，怕吗？”
李沧海将小脸埋在他怀里，又偷偷抬起一点，看着师兄师姐们在浴血奋战，看着那些舍生忘死的普通人，她小声却坚定地说：“有师父和师兄师姐在，沧海不怕。”
逍遥子微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的凝重。
这兽潮，绝非表面那么简单。
他感应到，群兽后面有两股更加强大的气息在注视这里，恐怕兽潮的来源与此有关。
不把源头除掉，杀再多的野兽都没用。
而且他也想搞清楚这些野兽都变异了，他算到的更进一步的机遇恐怕也与此有关，想到这逍遥子眼中多了一份期待。
守城之战，陷入了最血腥的僵持。
每一刻，都有人倒下，而兽潮，仿佛无穷无尽。
…