听完孙老蔫的讲述，王逵心中已然信了七八分。
根据老药农描述的景象，与了望塔上报来的“群兽异动，烟尘冲天”的情报基本吻合。
但他身为一镇守将，职责所在，不容有失，目光依旧锐利，紧紧盯着孙老蔫，声音沉肃：
“你所言，句句属实？须知军中无戏言，若有半字虚妄，贻误军机，定斩不饶！”
孙老蔫一个山野草民，何曾经历过这等被军中大将厉声质询的场面？
只觉得那双眼睛仿佛能看透人心，一股寒气从脚底板直冲天灵盖，双腿一软，差点当场瘫倒在地，裤裆里都感觉一阵湿热。
但他确实所言非虚，强撑着几乎要跪下的身子，带着哭腔连连保证：
“将军！将军明鉴啊！小的……小的就是有天大的胆子，也不敢拿这等事胡说八道！
小的所言，句句是真，若有虚假，叫小的天打雷劈，不得好死！”
王逵久经行伍，观人无数，看孙老蔫这吓得魂不附体却仍一口咬定的模样，心中最后一丝疑虑也消散了。
他不再多言，对着带路的兵痞随意地摆了摆手，语气恢复了平淡：
“带他们下去吧。”
得了这句话，孙老蔫和同来的几个乡民如蒙大赦，悬到嗓子眼的心终于落回了肚子里，连忙躬身作揖，口中不住地道谢，然后几乎是互相搀扶着，慌慌张张地退了出去，生怕走慢一步那位煞神般的将军又会改变主意。
先前还只是推测与传闻，如今有了亲历者的确切证词，兽潮之事已是板上钉钉。
王逵独立于高台之上，望着校场上集结的兵士，眉头紧锁，面色凝重地沉思了片刻。
兽潮冲击，非同小可，单凭他手下这百十号人，恐怕难以护得全镇周全。
他猛地抬头，眼神恢复了决断，沉声喝道：
“来人！”
“督军！”
一名一直侍立在侧的亲兵立刻上前，抱拳行礼，等侯指令。
王逵目光扫过亲兵，命令简洁有力：
“持我令，即刻去将镇上有头有脸的几家，张员外、‘顾世’、‘晋丰’商号的管事，还有那几个能说得上话的帮派头领，都给我‘请’到这儿来！就说，有关乎全镇存亡的要事相商！”
“是！遵命！”
亲兵毫不迟疑，抱拳领命，转身便快步离去，执行命令。
…
传令兵下去没多久，悬瓮镇上有头有脸的几方势力话事人便不敢怠慢，先后匆匆赶来。
最先抵达的是本地豪强张家的家主张仁愿。
其是个身形富态、满面红光的老者，一双眼睛习惯性地眯着，未语先带三分笑，看上去一团和气，但熟悉他的人都知此人绝不象表面看起来那般简单。
紧接着，几乎是前后脚，顾世商行的东家顾城与晋丰商会的东家刘承佑也到了。
这两人在生意场上本就是竞争对手，此刻见面，自然少不了一番明枪暗箭。
顾城皮笑肉不笑地拱了拱手：“刘东家倒是来得快，看来铺子里的生意不甚繁忙？”
刘承佑冷哼一声，反唇相讥：“顾东家说笑了，再忙也比不得您操心。
听说贵行前几日那批北货，在路上折损了不少？真是可惜了。”
两人之间火药味渐浓，还想再说什么，却被新到的两人打断了。
只见一人龙行虎步而来，身形挺拔，眉宇间自带一股磊落豪迈之气，正是近年在悬瓮镇迅速崛起的丐帮帮主庄义。
而与他几乎同时踏入院门的另一人，则是个年约二十、面如冠玉的俊朗青年，他嘴角噙着一丝若有若无的笑意，举止文雅，若非知晓其身份，多半会以为他是哪家的翩翩公子。
此人便是悬瓮镇另一大帮派阎罗堂的堂主，崔钰。
可千万别被他这温文尔雅的外表欺骗，此人心狠手辣，驭下极严，否则也镇不住阎罗堂那群如狼似虎的帮众。
庄义与崔钰，一正一邪，理念迥异，素来不对付。
两人目光相接，空气中仿佛有无形火花迸射。
庄义眉头微皱，语气带着毫不掩饰的疏离：“崔堂主倒是清闲。”
崔钰笑容不变，声音温和却带着刺：“庄帮主为那些乞儿奔波劳碌，才是真正的‘日理万机’，崔某佩服。”他特意在“乞儿”二字上微微一顿。
其馀几人，如张仁愿，依旧是那副笑眯眯看戏的模样，而顾城、刘承佑也暂时停下了争执，冷眼旁观着这两位帮派首领的言语机锋。
就在这气氛愈发微妙之际，高台之上，身披铁甲的王逵终于沉声开口，声如洪钟压下了一切杂音：“好了，诸位！”
他铁塔般的身躯向前微倾，锐利的目光扫过下方每一位话事人的脸，带着很强的压迫感。
“闲话少叙，说正事。”
说完顿了顿，然后语气凝重的道，“山上的畜生，最近不知道发了什么疯，很不安分！本官得到确切消息，今日，就在此刻，已有形成兽潮冲击悬瓮镇的趋势！”
他刻意停顿，让这消息在众人心中发酵，看着他们不同程度地变了脸色，才继续道：
“诸位都是明白人，应该清楚咱们镇外那圈土石墙是个什么德性！
年久失修，挡挡流民土匪还凑合，真遇上成规模的兽潮，一次冲锋就能让它垮塌大半！一旦让那些发了狂的畜生冲进来……”
王逵的声音陡然拔高，“到时候，可不管你是豪绅巨贾，还是帮派枭雄！铺子、仓库、宅院、人马……统统都得完蛋！各位积攒多年的家业，怕是要给那些畜生垫了窝！”
他先是毫不留情地撕开了血淋淋的后果，施加压力，随即话锋一转，语气稍缓，却带着另一种诱惑：
“当然，危机危机，有危也有机！
这兽潮固然凶险，但也是送上门来的横财！
成千上万的野兽，意味着多少皮毛、血肉、筋骨？
若是能合力将其击溃围猎，其中的利益，不用本官多说了吧？
足够让在座的各位，都吃得满嘴流油！”
王逵最后环视全场，声音带着警告，“是跟着本官和戍所的弟兄们一起，守住镇子，拿了这份厚利；还是等着墙倒屋塌，大家抱着各自的坛坛罐罐一起玩完……诸位，自己掂量！我王逵把话放在这里，谁要是这时候还想藏着掖着，出工不出力，那就别怪本官的铁甲，先碾碎那些不长眼的东西！”
威逼与利诱，赤裸裸地摆在了台面上。
台下众人神色各异，凝重、算计、担忧交织。
然而，当刘承佑听到“兽潮”二字时，瞳孔骤然一缩，后背瞬间沁出一层冷汗！
他猛地想起了前几日，手下人秘密献上的那两只毛发奇异、瞳生金线的虎崽！
当时只以为是罕见的异种，价值连城，此刻却如同两块烧红的烙铁烫在他的心头！
‘难道……难道是那两只虎崽引来的？’ 一个可怕的念头不受控制地冒了出来，让他心惊肉跳。
他毕竟是在商海沉浮多年的老狐狸，极善于控制情绪。
几乎是瞬间，他便强行压下了心中的惊涛骇浪，脸上迅速换上了一副与其他人类似恰到好处的忧虑神情。
他不动声色地用眼角馀光飞快地扫视了一圈，见无人注意到他刚才的瞬间失态，这才在心里暗暗松了口气，继续装作专注倾听王逵讲话的模样，只是藏在袖中的手，不自觉地握紧了几分。
…