意识如烟霭般飘散，唐次感觉自己正悬浮于无边虚无。他最后的记忆停留在觉醒广场纷乱的光影中。
“我这是何处？我不是在……”
未及细想，一簇蓝金色的光晕在虚无深处悄然亮起，如潮汐般牵引着他的感知。他不由自主地飘向那温暖的内核，伸手触及的刹那，浩瀚的信息如决堤洪流，轰然灌入他的灵魂：
“勿露传承，以锤藏草。杀戮之都，海神之岛。成神之地，尽快前往。报仇之日，即刻实现。”
箴言铭刻，光团随之沉寂。
灵魂剧震，他猛然睁眼。喧嚣的人声与魂力馀波瞬间涌回耳畔——他仍站在觉醒台上，台下人群正为那冲天而起的魂力光芒而沸腾。
唐次却异常平静。他循着台阶缓缓走下，径直来到一位精神矍铄的老者面前。
“爷爷，”他抬起眼，目光清澈而坚定，“我是不是可以获取魂环了？”
唐杰注视着孙子眼中那超越年龄的沉静，心中既惊且慰，暗道：这孩子锋芒内蕴，已有凌云之姿，定要护他稳稳成长。
“二长老真是教导有方，为宗门培养出一位天纵奇才啊。”
一道声音自身后传来。大长老身形瘦削，目光精烁；四长老体态臃肿，笑容可鞠。两人缓步走近，视线状若无意地扫过唐次。
唐杰面色不变，侧身将唐次稍稍挡在身后，拱手道：“大长老、四长老谬赞了。孙儿初醒武魂，需即刻闭关稳固，熟悉我宗传世武魂的诀窍。恕老夫失陪，先行一步。”
言罢，他不再多言，携着唐次转身离去，将两位长老意味深长的目光与广场的喧哗一并留在身后。
“爷爷，我们去哪里获取魂环？”唐次察觉到场中三位长老间无声交汇的视线，轻声问道。
“落日森林。”唐杰神色沉稳，言语间却透出一丝不易察觉的紧迫，“那里离宗门最近，我们速去速回。出发前这两晚，我先教你些武魂运用的基础。”
“好。”唐次将爷爷眼中那抹异样尽收眼底，不再多问。
此夜。
万籁俱寂时，房门被无声推开。
月光如刃，斜斜切入室内，将房间剖成明暗两半。亮处，微尘在光柱中浮沉，仿若静止的星河；暗处，家具轮廓蛰伏，如同伺机而动的巨兽。
“爷爷，我们偷偷动身？”唐次压低声音，眼底有微光掠过。
“不愧是我的孙儿。”唐杰声音里抑制着赞许与谨慎，“走。”
房门轻合，月光被隔绝在外。两道身影悄然融入夜色，仿佛从未出现。
几乎同一时刻，宗门深处的阴影里，低语响起：
“大长老，他们出发了。”
窗前的瘦削身影缓缓转身：
“你带人抓紧去落日森林，去看看我们昊天宗的天才，能否有对他出手的机会。”
“好……”四长老的身影随着一道黑影，也消失在宗门之中。
冰海森林
“爷爷，我们为何要来这里获取魂环？”唐次望着眼前冰冷、阴郁的森林，不解地问道。
“因为这里有能让你力量发生质变的魂兽——黑力工蝎。”唐杰指向森林深处，目光灼灼，“相比落日森林那些寻常魂兽，它的魂环带来的力量增幅堪称霸道。而且”
见唐次仍带疑惑，他转移话题，继续解释道：
“我找的这种蝎子在突破百年后，背上会浮现清淅的‘工’字形纹路，像征它们为生存与繁衍陷入了某种疯狂。这使它们力大无穷，作为第一魂环，足以奠定你力量的根基。”
“我明白了，爷爷。”唐次信任地点了点头。
以唐杰九十四级接近超级斗罗的修为，查找一只合适的百年魂兽不过举手之劳。不多时，他便锁定了一只二百五十年的黑力工蝎。
唐次看着锤下死兽冒起一圈黄色的魂环，眼神闪过一丝喜色。
昊天宗宗门学院，一班
唐杰注视着眼前身姿挺拔、肌骨匀称的唐次，温声道：“次儿，入学后你需先在一班修习半年基础。考核通过，方能进入二班，修习我昊天宗的《力法》。”
“是，爷爷。”少年目光沉静，语气笃定，“我会尽快掌握。”
一班所授，分为两科。
其一为“识”，讲授魂师常识：等级体系、武魂分类、魂兽特性等根本之理。
其二为“思”，其内核唯有二字——“忠”与“献”。这是刻入每一位昊天宗门人骨血的信条。
班中多为普通孩童，或九岁前未能触及魂师门坎者。他们结业后，便需依宗门安排，在各处为宗门效力。唯有那些在九岁前便能成为魂师的天资卓着者，才有资格升入二班，接触那门对昊天锤武魂修炼助益极大的秘传《昊天力法》。
唐次凭借前世留存的宗门记忆与阅历，轻车熟路，很快便通过了一班的所有考核。
二班，班赛。
“次老大好！”
“恩。”
唐次微微点头。二班学制一年，每学年末的班赛是唯一展现实力的机会，前三甲奖励丰厚，这是一班所没有的。
凭借黑力工蝎赋予的蛮力与远超同龄的战斗意识，唐次很快成为二班公认的最强者。面对一群实际年龄比自己小了三十馀岁的孩子，他赢得毫无悬念。
他已将所有赛事所得换作草药，更托祖父多方购置。自此，药浴淬体便成了每日必修的功课。无赛事的日子里，他便闭门不出，将全部心神倾注于修炼。
真正的休息，对他来说，成了一种奢侈。
每当夜深人静，疲惫如潮水般淹没意识，紧随而至的却非安宁的睡眠。那反复侵扰梦境的，永远是一道遮天蔽日的巨大掌印，与自己在掌风下血肉崩解、魂飞魄散的恐怖幻象。每一次惊醒，冷汗都浸透衣衫，而那深入骨髓的危机感，则化为白日里更加疯狂的修炼动力。
七岁末
“爷爷，我们去猎取第二魂环吧。”
望着眼前尚不满八岁、目光却已坚如磐石的孙子，唐杰心中震动——这份心性与毅力，远非历代所谓“天才”可比。
他并不知道，唐次在获取第一魂环那夜，灵魂深处那道蓝金印记，已悄然馈赠了他五级魂力。
晨光初绽，林间薄雾未散。
“看，那就是我们的目标——赤阳蟾蜍。”
唐次循声望去，只见一只通体赤红的蟾蜍正对东方，如朝圣般凝视着初升的太阳。它将自己的身躯鼓胀如球，赤红色的皮肤在晨晖映照下，仿佛一团在地面燃烧的、流动的火球。
“魂兽的特点，果然千奇百怪。”唐次心中刚掠过这念头，唐杰已屈指一弹，一道凝实的魂力精准击中那赤红的身躯，将其震晕。
唐次身影如电掠出，手起锤落，干脆利落。
一圈明亮的黄色魂环自蟾蜍尸体上浮起，边缘隐隐流动着一抹深紫的光晕——这是一只修为已近千年的赤阳蟾蜍。
魂环融入，昊天锤仿佛被注入了一道灼热的灵魂。唐次心念一动，感受着第二魂技带来的蜕变：
昊天之化：锤身可随心意膨胀，最大至十倍，并伴随破坏力的巨幅提升。
他试着催动魂技，手中的昊天锤迎风暴涨，转眼已如一棵成年古树般巍然矗立。锤身传来的沉重感让他暗暗庆幸：若非第一魂环赋予的磅礴力量作为根基，只怕挥动此锤的瞬间，自己的筋骨便会先受重创。
“爷爷，”收敛武魂后，唐次抬头道，“回宗门后，能否为我购置一批金属？我想试着制作一些……防身之物。”
晋升大魂师后，他能清淅地感觉到体内奔涌的力量产生了质的飞跃。如今既已进入宗主视野，被默认为下一任少主的最佳人选，那么，私下复原几件记忆深处的“唐门秘器”作为底牌，在情理与宗门规矩上，都算不得逾越。
更重要的是，他深知昊天宗在这片大陆上的实力与地位，稳居顶级器宗之列。只要能将整个宗门的力量作为后盾，那么，即便面对前世那来历不明的恐怖威胁，他也拥有了与之周旋乃至抗衡的底气。
“有什么需要的，尽管跟爷爷开口。”
老者抚须而笑，眼底是毫无保留的信任与支持。
……