船队继续向东航行不久，海水陡然变深。
原本黄绿相间的海面，此刻化作一片墨黑，仿佛无底的深渊。
这里的浪与近海不同，是绵长而有力的涌动，在海上，装满粮米的四百料沙船如同落叶般起起落落。
风就在此时转了向，毫无征兆地自右舷横撞过来。
“顺风了，是顺风！”
了望塔上的水卒高声呼喊。
随着指挥官的示意，传令兵急促而有力的脚步声在甲板上响起：“满帆——”
头船命令发出，转眼间便通过旗语传给整个船队。
所有帆索瞬间拉紧，剩馀的副帆也全部升起，船速明显加快，船头下压，尾舵传来沉重的力道。
在海风的助力下，船队迅速转向，如同二十八支离弦利箭，向北疾驰而去。
与此同时，登州城外。
离城门不过二三里的一片僻静海域，六艘漆黑的倭国关船正在举行特殊的祭奠仪式。
东瀛巨寇阿只拔都赤裸上身跪在船头，面朝登州城门方向，背后的般若刺青在日光下狰狞颤动。
七名心腹浪人环坐四周，头戴阵笠，身着具足，腰佩长短双刀——这是标准的日本武士装扮。
阿只拔都将一柄肋差刀刺入木桶，清酒沿着刀刃流入瓷碗中。
这是堺港商船带来的“荒走”，辛辣如刀。
众人传递酒碗，每人都以指蘸酒，弹向西方——那是登州城的方向。
远远望去，登州城头，数十颗兜在渔网中的人头，在风中来回摆动。
在那之中，有他们的父亲，儿子，兄弟，友人。
“总一郎殿下的魂魄，需要血祭才能前往净土。”
一名僧兵此刻正以朱砂在船板绘制曼荼罗：“明国人不会懂得，首级被示众的灵魂，会永远徘徊在六道之外。”
“周！淮！”
一字一顿地念出这个令他咬牙切齿的名字，阿只拔都的眼里充斥着凛冽的杀意。
小儿子重吉抬出一尊一尺高的木雕神象——那是萨摩半岛供奉的“舟灵神”，面容似哭似笑，怀中抱着破碎的船橹。
众倭寇依次割破指尖，将血涂抹在神象的唇上。
这是来自萨摩岛的秘法，相传能让施术者获得怨灵加持，于海上无往不利。
“总一郎，你放心，父亲会用周淮的血，为你铺设通往三途川的桥梁！”
接过重吉递来的一碗酒，阿只拔都将其缓缓倾入海中，一如往常与大儿子总一郎谈心时。
“明国船队现在何处？”
阿只拔都斜眼看向小儿子重吉，这个瘦弱的家伙，象一阵海风就能吹垮，比他大哥差了不止一点。
“父亲，据情报，今日卯时，运有大批军粮的明国船只已自登州港出海，按这两日的风向与洋流推算，应已过沙门岛，正航行在黑水大洋的深水航路上，杀死大哥的周淮也在其中。”
重吉小声应答，对于这位被尊称为“鬼武藏”的父亲，他自小便十分畏惧。
阿只拔都从酒桶中拔出肋差，收刀入鞘：“我们的‘胧月’与‘晓’，能追上他吗？”
“能！”
重吉斩钉截铁：“明国大船，像怀孕的鲸，笨重迟缓，我们六艘关船如柳叶，吃水浅，若从黑水洋东侧切入，借助那一带隐秘的东南向急流，能在‘鬼牙礁’堵住他们，那是通往辽东的咽喉。”
“兵力？”
“每船卒不过五十，水手十馀名。”
阿只拔都沉吟良久，一声呼啸，浪人之间接头的黑鸽自船舱内飞出，落在其肩头。
“传我信给种子岛熊野丸、莫老岛堺屋三郎、纪波岛上衫信、嘛咯岛玄海让他们带上所有船和人，我要与之会猎于鬼牙礁！”
黝黑手指在羊皮地图上重重点下，阿只拔都言语森然：“告诉他们，财货，金银，米布，我可以一分不要，但周淮的人头必须是我的！”
翌日正午，明军运粮船队最大的那条沙船里，肉香四溢。
蓝鹰正甩开腮帮子，对付一条烤得外焦里嫩的巨大海鱼。
来自东海的纯天然海鲜，在后世可是有价无市。
“贤侄啊，来尝尝这个，叔叔刚钓上来的石斑！”
朱寿乐呵呵地看着自己的大侄子狼吞虎咽，不时给他端去一条鲜美的海鱼。
蓝鹰吃得满嘴油光，含糊不清地嘟囔：“朱叔叔，这海上生活真不戳！”
“哈哈哈哈哈！”
不只是朱寿，就连旁边的几名侍卫亲兵也跟着笑出了声。
“贤侄啊，这可是托了走黑水航道的福，要是听了毕知府扯淡，贴着内线像老鳖爬，哼，毛都吃不上热乎的！”
朱寿自己撕下一条肥厚的牛腿肉，咬得汁水四溅，含糊道：“那老毕看着五大三粗，实则胆小如鼠，咱们这阵仗，旌旗招展的，借那帮东瀛杂碎十个狗胆，也不敢来捋虎须！”
“侯爷说在理，倭人那挫样，跳起来砍不到咱膝盖，也就欺负老百姓是个人物，见了咱爷们儿的刀，怕是恨爹娘没给多生两条腿跑路！”
亲兵马三咧嘴大笑，这是一名来自辽东的汉子，性格豪爽，喝酒堪称海量。
“照着海图，再有两刻不到，就是鬼牙礁。”
朱寿油乎乎的大手在桌面画着地图，船身随浪起伏，他手指划出的线路却稳如磐石：“过了那一片乱礁区，扯满帆疾行，半个时辰，旅顺口的灯塔就能望见了。”
一旁，赵简慢条斯理抿着淡水，闻言抚须微笑：“这旅顺口，前朝蒙元时唤作‘狮子口’，洪武四年，陛下遣马云、叶旺二位将军，自山东跨海而来，一路顺遂，方得此嘉名，寓意‘旅途平顺’。”
“噗！咳咳”
蓝鹰一口鱼肉差点喷出来，捂着嘴呛得满脸通红，好半天才顺过气，抬眼看向赵简，眼神古怪：“马马云？”
“哈哈哈，不错，贤侄也听过马将军的威名？”
朱寿顺手递过水囊，军中禁酒，淡水倒是管够。
“略略有耳闻。”
蓝鹰强行把脑海里某位电商巨头的形象摁下去，憋笑憋得辛苦。
赵简脸上露出追忆之色：“马将军当年横扫叛虏，经营辽东，功勋卓着，如今也是八十许人了，三年前入京觐见，某尚有幸与之共饮一杯。”
几人谈兴正浓，舱外陡然传来一阵急促的脚步声！
帘子被猛地掀开，一名水卒闯入，脸色紧绷，抱拳急报：“将军，了望哨急报！前方鬼牙礁水域，发现大批倭寇关船，密密麻麻，数量不下五十艘，人数不明！”
“哦？”
朱寿脸上的笑容瞬间冻结，两道浓眉扬起，眼中精光暴涨，方才的慵懒惬意一扫而空，取而代之的是一股沙场悍将特有的铁血煞气。
“还真有不怕死的萝卜头，敢来劫我大明的皇粮？”
他壑然起身：“传令！沙船收拢居中，福船居外游弋，弓上弦，刀出鞘，炮口调转——”
声音砸在甲板上，怦然作响：
“准备接敌！”
鬼牙礁。
白色海浪拍打黑色礁石上，咸涩海水溅射在船舷开裂处。
阿只拔都手握野太刀，看着不远处收帆降速的大明船队，眼中闪过嗜血寒芒：
“诸位，与我屠鲸！”