5月24日，星期四，距离总武高中二年级的期中考试仅剩最后一天，总武高的空气不可避免地沾染上火药般焦灼的气息。阳光通过窗户，在摊开的课本和笔记上投下斑驳的光影，粉笔灰混合着学生们因临近考试苦战猛读而分泌的肾上腺素的味道，在教室里无声地弥漫。
在学生自我管理互助委员会那间略显偏僻的活动室里，复习的紧张是存在的，但另一种更为迫切的任务，象一条潜流，在公式定理和历史年表的表面下暗自涌动。
傅邺坐在窗边，指尖无意识地敲击着桌面，目光扫过活动室里的同伴。
雪之下雪乃依旧是那副清冷专注的模样，仿佛外界纷扰与她无关，但傅邺敏锐地察觉到，她翻动书页的间隔比平时稍长，显示其心神并非完全沉浸在眼前的复习中。
由比滨结衣则明显有些心不在焉，圆珠笔在指尖转得飞快，眼神时不时飘向窗外，或者偷偷瞄一眼比企谷八幡。
傅邺对面正对着化学方程式冥思苦想、眉头拧成疙瘩的材木座义辉。
比企谷八幡罕见地没有缺席，他缩在离门最近的角落，面前摊着一本现代国文课本，但那双死鱼眼放空的方向，显然与纸张上的文本相去甚远。
户冢彩加也在。这位温柔似小仓鼠的网球部员，是作为“外部顾问”比企谷被邀请来的，此刻正安静地坐在比企谷旁边，偶尔小声地和他讨论几句语法问题，每当这时，比企谷那涣散的目光才会短暂地聚焦一下，虽然回应通常只是简短的“恩”、“嘛”、“啊”或更简单的鼻音。
“薮猫回窝大作战”陷入僵局。pn a（动物疗法）、pn b（教师介入）的惨败还历历在目，pn c（美男计）也被川崎沙希以绝对的冷漠无情击碎。距离川崎大志求助已经过去两天，他姐姐晚归的情况依旧没有改善，那只夜行“薮猫”依然游荡在学校与家庭的视野之外。
绝不能坐以待毙。傅邺深吸一口气，打破了活动室里混合着书香与焦躁的沉默。
“各位，”他声音不高，但足够让所有人都抬起头，“关于川崎同学的事情，我们不能一直停留在猜测和被动等待上。既然之前的间接接触都失败了，或许我们需要更主动一些。”
雪之下合上手中的英语辅导书，她湛蓝的眼眸看向傅邺：“副会长有什么具体的想法？”
“信息。”傅邺言简意赅，“我们需要更确切的信息。川崎大志只提供了一个模糊的线索——店名带‘angel’。我们需要知道，她到底去了哪里。”
他拿出自己的手机——那台诺基亚n97，滑开键盘，打开移动数据，连接上在2012年的总武高，信号不算太稳定的3g网络。
“趁着午休还有时间，或许我们可以尝试缩小一下范围。”
这个提议立刻得到了众人响应。
由比滨第一个凑了过来，脸上写满了好奇和跃跃欲试。
材木座也暂时从化学的苦海中挣脱，胖脸上露出“终于有正事可干”的兴奋。
比企谷虽然还是一副兴趣缺缺的样子，但眼神也瞟向了傅邺的手机屏幕。
连雪之下也微微倾身，表示关注。
户冢彩加则乖巧地坐在一旁，表示需要他时随时可以帮忙。
于是，一场临时的“网络侦查”在总武高自管互助会的活动室里展开了。谷歌地图的界面在小小的手机屏幕上展开，傅邺输入了“angel”作为关键词，“千叶县”作为搜索局域。
手机屏幕里跳出来一长串列表。咖啡馆、甜品店、服装店、甚至还有一家宠物美容院……店名中带有“angel”或类似词汇的店铺比预想中要多。
“哇……这么多带‘天使’的店啊？”由比滨眨着眼睛，有些眼花缭乱。
“哼，不过是商家吸引顾客的噱头罢了。”比企谷在一旁泼冷水，“天使之手洗衣房？天使置地房地产？怎么看都不象那位川什么什么同学会去的地方。”
“八幡大明王卿言之有理！”材木座用力点头，一副与有荣焉的样子，“吾等需去芜存菁，筛选出符合川崎殿下气质之场所！”
筛选标准很快被确定下来：营业时间必须较晚，符合川崎沙希晚归的特征；店铺性质不能太普通，需要有一定“非常规”的可能性——尽管大家心里都祈祷材木座之前的“风俗店”猜测只是纯粹的胡言乱语。
经过一番紧张的排查、争论和排除，最终，列表上只剩下两个最具可能性的目标：
一家是位于千叶市中央区电器街附近的“angelic solicitude”（天使的关怀），标注为女仆咖啡厅，营业时间至凌晨一点。
另一家是位于花见川区的繁华地段，但氛围截然不同的“angelic stairs”（天使的阶梯），分类是酒吧，营业时间从晚上九点到深夜两点。
看到不是风俗店，傅邺心里暗暗松了口气，幸好最坏的情况没有发生。
但女仆咖啡厅和酒吧……对于一个高二女生来说，这依然算不上什么“正常”的打工或休闲场所。尤其是后者，酒吧的环境显然更复杂。
“两家店……”傅邺沉吟道，“看来，我们需要实地探查一下了。”
“今、今天就去吗？”由比滨看了看窗外尚且明亮的天空，又摸了摸书包里的复习资料，“可是明天就要考试了……”
雪之下冷静地分析：“女仆咖啡厅‘angelic solicitude’营业时间早，我们可以放学后先去那里。酒吧‘angelic stairs’营业时间很晚，如果‘天使的关怀’没有收获，再去酒吧探查可能会影响到明天的考试状态。我们需要权衡优先级。”
傅邺点了点头：“雪之下会长说得对。稳妥起见，今天先集中力量调查‘天使的关怀’。酒吧那边……视情况再定。”他顿了顿，看向众人：
“今天放学后，有空且愿意参加这次……嗯，‘探查行动’的，七点半在“angelic solicitude”楼下集合。”
决定做出后，下午的课程似乎变得格外漫长。傅邺给自己打工的福满轩中华料理店老板田中武发了条短信请假。短信刚发出去没多久，田中老板的电话就直接打了过来。
“文弘啊，”电话那头传来田中武爽朗又带着点关切的声音，“又请假？这个月第几次啦？是不是学校里遇到什么麻烦了？跟叔说说？”
傅邺心里泛起一丝愧疚。田中老板是个典型的关西人，性格豪爽仗义，同为关原以西的“西国人”，他对“筑前文弘”这个“九州来的小伙子”一直照顾有加。傅邺自己这个月因为自管互助会的各种事情，请假次数的确过多了，给店里添了不少麻烦。
2012年又不是2025年，愿意干日结或者“小时结”的年轻人实在太少，田中老板找不到及时填他缺的人，福满轩在晚饭高峰期时常会因此人手紧张。
“对不起，田中叔，”傅邺语气诚恳，“是我在学校里的一些社团活动需要处理。真的非常抱歉，又给您添麻烦了。”
“嗨，跟叔客气啥！”田中武哈哈一笑，语气浑不在意，“社团活动重要！年轻人嘛，就该多参加活动！店里的事你不用担心，忙你的去！不过……”他话锋一转，带上了点长辈的调侃：
“文弘啊，你小子该不会是交女朋友了，偷偷约会去吧？下次带回来给大叔见见啊！”
傅邺哭笑不得：“不是的，大叔，真的是正事。”
“行行行，正事正事。”田中武笑道，“请假准了！不过说好了啊，周末来上班可得给我拿出十二分的精神头来！”
“一定！谢谢叔！”傅邺连忙答应。挂断电话后，他想了想，又发了条短信过去：
“田中叔，这个周日中午忙的时候，我来义务劳动四个小时吧，算是作为这个月我老是旷工的补偿？”
几乎是秒回：“臭小子！跟你叔还来这套？好好念你的书，搞你的活动！咱俩谁跟谁？再提补偿的事儿，叔可要生气了！等你回来，好好炒菜就行！就这样！”
看着屏幕上充满烟火气和人情味的话语，傅邺心里暖融融的，又有些不是滋味。
这位做着日式中餐、性格却带着点中国东北人豪气的老板，总让他想起穿越前那些熟悉的长辈。他暗自决定，下次去打工，一定要多研究几道新菜式来为福满轩丰富菜品，回报这份善意。
放学铃声终于响起。夏日的白昼变长，虽然已近六点，天色依然十分亮堂。傅邺、比企谷、材木座和户冢彩加四个男生在校门口集合。雪之下和由比滨说要稍微准备一下，七点半直接在电器街见。
前往电器街的电车上，材木座义辉显得异常兴奋。一旦脱离了课本的束缚，他那中二之魂和“御宅族”的知识储备便彻底解放出来。材木座从女仆咖啡厅的起源，讲到大正时代吃茶店的浪漫风情，再到昭和时代前期的女招待生文化是怎样发展的，最后聚焦到秋叶原如何在平成时代成为女仆文化的圣地，这头胖河马讲得唾沫横飞，如数家珍。
出乎意料的是，平时对这种话题多半会报以死鱼眼和嘲讽的比企谷八幡，这次竟然没有打断，偶尔还会插上一两句，虽然语气依旧是那副半死不活的样子，但内容却显示出他对此也并非一无所知。两人就“女仆装束的演变”和“不同女仆咖啡厅的特色服务”进行了深入而友好的交流，俨然一副资深“宅友”切磋的架势。
傅邺在一旁听着，感觉象是打开了新世界的大门。他对日本女仆文化的了解，主要来源于穿越前的b站上的一些杂谈视频，以及2022年末看过的一部名为《秋叶原冥途战争》的“黑道女仆”题材番剧。那部动画给他留下的印象极其深刻，以至于他脑海中的女仆咖啡厅，总是蒙着一层帮派斗争、热血拼杀的滤镜。
他忍不住插嘴问道，语气带着几分真诚的探究：“那个……材木座，比企谷，我有个问题。女仆咖啡厅……是不是有点象黑道啊？里面有没有论资排辈、收保护费、或者帮派混战之类的规矩？”
“噗——”
“咳咳咳！”
比企谷直接被自己的口水呛到，剧烈地咳嗽起来，用看外星生物的眼神瞪着傅邺。材木座更是如遭雷击，胖脸上的肌肉抽搐着，仿佛傅邺沾污了他心中的圣地。
“现充大王！你、你在胡说八道些什么啊！”比企谷好不容易顺过气，痛心疾首地斥责道，“那只是服务业！是让人放松、感受‘萌’和‘治愈’的地方！跟黑道有什么关系！”
“筑前公！何出此言？！”材木座也激动地挥舞着双手，“女仆文化乃是奉献与纯洁之像征！是喧嚣都市中寻求心灵慰借的净土！怎可与暴力团此等污秽之物相提并论！您、您这是对御宅圣地的误解！请恕义辉失礼反驳您了！”
傅邺看着两人激烈的反应，摸了摸鼻子，明智地选择了闭嘴。好吧，看来《秋叶原冥途战争》的设置有点过于超前了。他瞥了一眼旁边的户冢彩加，只见那只小仓鼠也是一脸茫然，显然完全跟不上这跳跃的话题。
就在这时，雪之下雪乃和由比滨结衣赶到了汇合地点。雪之下依旧是那身总武高的校服，清丽的面容在夕阳下仿佛自带降温效果。而由比滨……表情却有些奇怪，脸颊微红，眼神躲闪，似乎刚刚经历了什么。
傅邺敏锐地注意到，雪之下在看向正在激烈辩论女仆文化的比企谷和材木座时，那双冰蓝色的眼眸中毫不掩饰地流露出了冰冷的鄙夷，仿佛在看什么不可回收的垃圾。
由比滨则看着女仆咖啡厅上的gg，又看看对女仆话题好象很感兴趣的比企谷，她的面颊泛红，低着头不知道在想些什么……才怪咧！
傅邺用脚趾头想都知道这小姑娘肯定是想在心上人面前穿女仆装吸引他的目光！
少女怀春的心思，真是直接写在脸上。
“人都到齐了？”雪之下如同旺旺碎冰冰一般冰冰凉凉的声音打断了比企谷和材木座的“学术讨论”，“那就抓紧时间吧。”
“天使的关怀”女仆咖啡厅位于一栋商业楼的二层。招牌是柔和的粉红色，画着可爱的天使翅膀和女仆的侧身剪影，看起来倒是少女感十足，不说还以为是芭比娃娃玩具屋。
傅邺、比企谷、材木座和户冢彩加四个男生率先走上了楼梯。雪之下站在楼下，眉头微蹙，显然对这种地方有着本能的排斥。
“这种地方……女生进去不太合适。”她语气冷淡。
由比滨却凑到她耳边，小声嘀嘀咕咕说了些什么，还用手比划着名。雪之下的脸色变了变，从冷淡变成了某种混合着无奈、羞恼和一丝……难以察觉的动摇的复杂表情。她瞪了由比滨一眼，但最终并没有转身离开，而是僵在原地，似乎在进行激烈的思想斗争。
傅邺没管楼下两位女生的纠结，率先推开了咖啡厅的门。
“丁铃”一声清脆的铃响，伴随着几声娇俏黏腻的问候扑面而来：
“お帰りなさいませ、ご主人样！欢迎回来，主人大人！喵~）
“ワンワン！今日もの贵方は可爱いですね！”（汪汪！今天的您也很可爱呢！）
“モーモー、愈されたいですか？”想要被治愈吗？）
“メェー、一绪に游びましょ！”起来玩吧！）
“アミノス!”（“阿米诺斯！”这一句语调奇怪，完全听不懂ですわ，只能音译了。）
傅邺脚步一顿，感觉自己不是走进了一家咖啡厅，而是误入了某个精神状况不太稳定的动物园。各种拟声词混杂着甜得发腻的敬语，形成了一种奇特的、超现实的氛围。
“什么嘛，”傅邺忍不住腹诽，“只有‘形’似，装模作样。论起‘神’似，总武高我们活动室里的那几位问题儿童，可比她们像真正的动物多了。”
傅邺想到雪之下黑猫之傲娇、由比滨博美犬之热情、比企谷流浪秋田犬之孤僻，甚至是材木座这头中二胖河马……嗯，这里确实没有能与之对标的奇珍异兽。
店内装修是典型的日式萌系风格，粉白为主色调，随处可见蕾丝、蝴蝶结和可爱的玩偶。穿着各式女仆装的服务生穿梭其间，脸上挂着模式化的甜美笑容。客人以男性为主，多是些看起来有些腼典或沉浸在自我世界的御宅族。
一位头上戴着猫耳发饰的女仆迎了上来，将他们引到一个卡座。材木座立刻进入状态，开始对着菜单上的“女仆爱心蛋包饭”大加赞赏，声称这是“女仆文化的精髓”，“承载着制作人的心意与祝福”。
比企谷看着蛋包饭的图片，似乎想起了什么，眼神飘忽了一下，小声嘀咕：“蛋包饭啊……小町那家伙，偶尔也会给我做，虽然型状总是歪歪扭扭的……”
比企谷语气里带着一丝不易察觉的、属于“笨蛋哥哥”的柔软。
傅邺听得真切，心里暗笑，这流浪秋田的妹控属性真是一点都藏不住。
户冢彩加则是好奇地打量着四周，小声对傅邺说：“筑前君，我还是第一次来这种地方呢……感觉好特别。”
傅邺点点头，压低声音回应：“恩，氛围是挺特别。不过你看这价格，”他指了指菜单上明显高于普通咖啡厅的数字，“一份蛋包饭的溢价，恐怕大半是付给这身女仆装和那几声‘喵喵汪汪’了。来这里的人，几乎百分百都是醉翁之意不在酒。”
比企谷听到了他的吐槽，直接甩过来一个白眼：“废话！这还用你说？现充大王就不要在这里发表你的经济学高见了。”
正当材木座还在纠结是点“魔法咒语加持”的蛋包饭还是“爱心光谱分析”的抹茶芭菲时，卡座入口的光线被两个身影挡住了。傅邺抬头一看，差点没把刚喝进去的冰水喷出来。
是雪之下雪乃和由比滨结衣。她们……竟然换上了女仆装？！
雪之下穿着一身以黑色蕾丝点缀的深蓝色女仆裙，与她美丽冻人的气质形成了某种奇特的碰撞。更引人注目的是，她那一头柔顺的黑发上，竟然戴着一对黑色的猫耳发饰！她双手抱胸，脸颊泛着不自然的红晕，眼神锐利得象要杀人，浑身散发着“谁敢评论谁就死”的低气压。
这哪里是女仆，分明是一只被强行套上衣服、随时准备挠人的高傲黑猫。
而由比滨则是一身粉白色的标准女仆裙，裙摆缀着可爱的荷叶边。她头上戴着一对棕色的狗耳发饰，脸颊红得象熟透的苹果，双手紧张地揪着围裙边缘，眼神躲闪，尤其是看向比企谷的时候。她注意到男生们的目光，鼓起勇气，对着比企谷的方向，用细若蚊蚋的声音，尝试性地叫了一声：
“……汪汪？”
“说起旺旺啊，十七年前还是2008年，我八岁的时候嚷着要买旺旺大礼包，被我爹揍了一顿，真怀恋啊。”傅邺在心里回忆到。
“噗——”材木座被水呛到了。
比企谷八幡则瞬间石化。他整个人僵在座位上，死鱼眼瞪得溜圆，仿佛看到了什么超出理解范围的恐怖景象。他猛地低下头，恨不得把脸埋进菜单里，完完全全是在逃避着什么。
“好、好看吗？自，自闭男……？”由比滨结结巴巴地问，声音带着颤斗，却不可置疑地透露出想被心上人肯定的期许。
比企谷头也不敢抬，从喉咙里挤出几个模糊的音节：“好……挺、挺好看的……”语气敷衍得如同小和尚念经。
“什么嘛！一点都不真诚！”由比滨立刻嘟起了嘴，她卷着裙摆，失望之情溢于言表。
雪之下冷哼一声，拉开椅子，以一种近乎就义般的姿态坐下，眼神冰冷得能冻死南极的企鹅。
“咕咕嘎嘎！”这家女仆咖啡店里也有企鹅的吗？
“由比滨同学，可以了吗？这种毫无意义的装扮游戏。”
“哎呀，小雪，别这么说嘛……”由比滨试图安抚，但显然效果甚微。
傅邺强忍着笑意，招呼由比滨坐下。橘红博美这傻姑娘，为了吸引流浪秋田的注意，真是豁出去了，连带着把西伯利亚黑猫也拖下了水。
雪之下居然真的妥协了……看来由比滨的“友情攻势”威力不小。
人来齐了，点完单（傅邺看着那昂贵的价格，内心再次吐槽这性价比），趁着食物还没上，话题终于回到了正事上。
傅邺压低声音：“观察一下，川崎同学在不在？”
几人装作不经意地四下打量。咖啡厅不算太大，客人和服务生的样貌基本能看个大概。很快，大家就得出了共识：没有川崎沙希的身影。
雪之下端起水杯，微抿了一口，语气平淡地补充了一个关键信息：“
刚才被由比滨同学拉着去……借衣服的时候，”她似乎难以启齿地顿了一下，“我顺便瞥了一眼她们挂在后台的员工排班表。上面没有‘川崎沙希’这个名字。”
现在基本可以确认，川崎沙希不在这家“天使的关怀”打工。
“唉……”材木座夸张地叹了口气，胖脸上露出惋惜的表情。
“可惜，可惜啊！以川崎殿下那般冷艳孤高的女王气质，若按照动漫剧本，此刻正应是展现其反差魅力的绝佳时机！想象一下，身着女仆装，对客人露出羞涩笑容的川崎殿下……此等‘反差萌’属性，定然能俘获万千御宅之心！这明明是漫画中的标配剧情，川崎殿下怎么能不在呢？”
比企谷在一旁嘲讽地接口：“我倒觉得，她更可能是像传说中的高中时代的平冢老师那样，跑去不知道哪条暗巷里和隔壁学校的不良少女们进行‘物理交流’了。”他对川崎沙希的印象，还停留在那种不好惹的“大姐头”风格。
“咦？自闭男怎么知道平冢老师以前的事？”由比滨好奇地问，她对于比企谷谈起别的女人有点吃醋。
“猜的。”比企谷移开视线，敷衍极了。
雪之下立刻投去冰冷的视线：“呵，看来比企谷同学对所谓‘不良’和‘女王’都很有研究。材木座同学对‘反差萌’的幻想也颇为精通。二位倒是志趣相投，比起考试或升学更适合这种话题呢。”
材木座和比企谷顿时语塞，对会长大人的毒舌属性一时没想起来怎么回应。
这时，众人点的餐品上来了。材木座心心念念的、被后厨用西红柿酱画了爱心，女仆小姐又当场念了“变得好吃吧~萌~”咒语的蛋包饭；比企谷点的普通咖喱饭；户冢点的水果芭菲；由比滨和雪之下只点了饮料；傅邺点的则是这家店的招牌之一——蛋包炒饭。
傅邺吃了一口，眉头几不可察地皱了一下。米饭煮得偏软，蛋皮火候尚可，但没什么香气，内部的炒饭调味普通，整体口感远不如他自己做的滑蛋饭。而且，作为口味偏中式、喜欢荤素搭配的人，傅邺对这种几乎全是主食、缺乏蔬菜的餐点实在提不起太大兴趣，价格却贵得离谱。
不过这个价格如果放到上海的hp区或者xh区倒也算不上贵了。
他一边味同嚼蜡地吃着，一边思考着下一步行动。女仆咖啡厅这条线断了，目标就只剩下那家“angelic stairs”酒吧了。但问题是，那家酒吧晚上九点才开始营业。现在才七点多，等到九点进去，探查一番，再回家，恐怕要接近深夜。明天就是期中考试……
他看了一眼同伴们。材木座正对着蛋包饭大快朵颐，一脸幸福；比企谷闷头吃着咖喱，偶尔偷瞄一眼户冢；由比滨小口喝着果汁，眼神还在往比企谷那边飘；雪之下则只是用吸管慢慢搅动着眼前的苏打水，一脸“尽快离开这个是非之地”的表情；户冢安静地吃着芭菲，感受到傅邺的目光，回以一个温和的微笑。
不能因为调查而影响大家的考试。傅邺做出了决定。
他放下勺子，用餐巾擦了擦嘴，声音平静地总结道：“川崎同学不在这里。pn d，失败。”
众人的目光集中到傅邺身上。
“今天就这样吧。”傅邺继续说，“时间不早了，另一家店营业时间太晚，会影响明天考试。大家先回去好好休息，备战明天的期中考试。川崎同学的事情，考完试我们再从长计议。”
这个决定合情合理，没有人反对。毕竟，对于高中生来说，考试依然是头等大事。
结帐离开“天使的关怀”时，外面的天色已经彻底暗了下来，都市的霓虹灯次第亮起。夜晚的凉风吹散了咖啡厅内甜腻的空气，让人精神一振。
一行人走到电器街口，互相道别。雪之下和由比滨结伴走向地铁站；材木座嚷嚷着要回去“闭关修炼”备战化学；户冢彩加温柔地向大家道别，尤其对比企谷说了声“八幡，考试加油”；比企谷含糊地应了一声，双手插兜，朝着另一个方向走去，背影在夜色中显得有些孤单。
傅邺站在原地，看着同伴们的身影融入夜色和人群。调查再次受挫，但他并没有感到太多气馁。
至少，排除了一些错误选项，预料中的那个最坏可能没有兑现。而且，看着这群性格各异、却因为共同的目标而越来越团结地聚在一起的“问题儿童”们，傅邺心中反而生出一种奇特的踏实感。
那只薮猫的秘密依然隐藏在夜色中，但她回窝的道路，或许就在下一次尝试中显现。
傅邺深吸一口夜晚微凉的空气，转身朝着若叶区筑前家的方向大步向前迈进。