地府，幽都城前。
此处无有日月，天光昏晦，似永驻黄昏，苍穹如蒙万丈尘沙。
阴风自虚无处生，卷着灰烬般的薄雾，拂过魂魄，寒彻骨髓。
眼前巨城巍然耸立，墙高万仞，隐入昏黄天际。
墙体乃玄色巨岩垒就，石隙间隐有暗红流光蜿蜒，若凝血暗涌。
城门紧闭，其上恶鬼衔环，獠牙毕露，森然威压令人魄动神摇。
城前横亘一水，浑浊湍急，奔涌不息，正是那忘川无疑。
河中无数冤魂沉浮，挣扎哀嚎之声为水响所掩，只馀一片沉闷死寂，绝望如渊。
王粲与一众阴卒正在这压抑的城门前焦急踱步。
一名阴卒看着手中即将燃尽的第二柱线香，声音发颤：“王哥！香将尽矣，仙家何以迟迟不至？莫非途中生变？”
王粲脸色凝重。
他们此前收摄孤魂野鬼时，已问出有狐妖在背后作崇。
虽想着那天狐小老爷神通广大，寻常灵狐未必敢撄其锋，但此刻也不免心生忧惧。
他思忖片刻，把心一横，正欲掐断残香吩咐手下，忽闻一阴卒低呼：“来了！仙家来了！”
众人举目，但见胡玄黎自那昏黄雾气中悠然步出，意态闲适，身后那蓬松狐尾轻摇，与周遭阴森景象格格不入。
王粲如蒙大赦，急趋上前，满面感激：“小老爷！您可算到了！”
胡玄黎将腰间朱红葫芦解下递过，语气平淡：“途中遇了些许枝节，略耽搁片刻，幸不辱命，魂魄尽在其中。”
目光扫过众阴卒那由焦急转为舒缓的面容，心中已是了然。
阴阳两界，生死事大，刻不容缓。
若非王粲念及人情，允了那头七回魂之愿，亦不致被那狐妖钻了空子，真个是好心反成牵累。
他在路上已研析过那傀儡丝，推演出了狐婆婆的毒计。
那吊死鬼若得手，其目标非是简单勾魂，乃欲以邪法强摄生人七魄。
须知地魂承载宿世业力，为七魄之根。入胎之时，魄性便蕴于阴神，亦即地魂，待肉身长成，七魄方自地魂生根发芽，执掌人之喜怒哀乐、欲望本能。
徜若七魄在阳间因邪法溃散或滞留过久，纵使主魂归位，此人亦形同槁木，其魂只能羁留枉死城，待七魄重新凝聚齐全，方能受审。
若到那般境地，时日迁延，那狐婆婆恐怕早已借此良机成就妖仙，脱离地府管辖，归于南斗星君之生死簿。
正思量间，幽都那沉重的城门忽发出一声闷响。
但见门扉缓缓开启一道缝隙，一股更为森严凛冽的气息自内涌出。
一队仪仗森严的鬼骑当先开道。
为首者骑乘高大骷髅战马，眼窝燃烧幽冥鬼火，身披虬髯，豹头环眼，铁面虬鬓，相貌奇丑却自带一股凛然正气，不是钟馗又是何人？
其身后鬼旗招展，阴兵肃立，威仪赫赫。
钟馗目光一扫，立时瞧见两个王粲。
其中一个身后尚拖着条狐狸尾巴。
钟馗微微一怔，随即了然。
那环眼又瞥见胡玄黎身侧那个刻意缩颈藏形的大肚子阴卒，嘴角微不可察地抽动一下，却未当场点破。
心下暗忖：定是这不成器的手下惹了事端，又去劳烦这小狐狸替他平事了。
王粲被钟馗目光一扫，顿时禁若寒蝉，垂首不敢言语。
“有贼心无贼胆的夯货！”
钟馗却哈哈大笑，声如洪钟，震得周遭雾气翻腾不已：“小道友，别来无恙？”
他转视胡玄黎，目露赞赏，“上次一别，小友已正式踏入道途，善哉善哉，颇有尊师风范。”
胡玄黎见是钟馗，上前一步，执礼甚恭：“玄黎拜见天师。”
钟馗捋了捋虬髯，啧啧称奇，复流露几分惋惜：“玄黎你修为精进神速，若肯留在吾这地府当差，定是一把好手，可惜，可惜了啊！”
胡玄黎微微一笑，摇头道：“天师谬赞，晚辈性子疏懒，还是更适合在山中炼丹采药，这通幽往来之术，不过是仗着天狐血脉的一点微末天赋罢了。”
钟馗闻言，只叹息一声。
他观胡玄黎周身流转纯正玄门清气，便知对方已得正道真传，志不在此。
然则对方能为王粲这等小吏之事亲身奔波，这份不端架子的心性，已是许多得了正果的仙神难以企及的了。
他神色一正，对王粲沉声道：“王粲！簿判官已将尔等饮酒误事、纵放鬼魂之过上报阎君！若非胡小友出手替尔等收拾残局，此刻尔等早已在拔舌地狱镇守千年！然，此事尚未了结！”
说罢，取出一根黑沉木鞭，其上符文隐现，散发克制神鬼的威严气息，递与王粲：“今命尔等，持此打神鞭，随胡小友再返阳世，了结此番因果，将功折罪！”
胡玄黎闻言略显疑惑：“天师，此事竟需动用打神鞭？”
他一眼便瞅见这虽非顶尖至宝，但隐见仙篆流转，岂是等闲之物！
钟馗解释道：“小友有所不知。那山下刘地主，年少时曾是一贫寒书生，救过一只狐狸，那狐为报恩，化作人形嫁与他，诞下三子，
然，人心易变，此人也未能免俗，而那狐狸乃山野出身，难拘人间礼法，一个怨对方阻碍前程，一个恨对方眈误修行，最终劳燕分飞，老死不相往来。”
胡玄黎恍然：“哦……”
他已猜到，那狐婆婆恐就是当年的报恩狐，而山下地主便是那负心人。
神话里的佳话，落到尘世往往是一地狼借，此方是精怪与人恋情的寻常结局。
钟馗续道：“据簿判官所查，那乱葬岗旁，实乃八夫坟之凶局！只差一坟，便可凑足九之极数！生死簿所载，那刘地主新纳之妾，命数将尽，不日便将郁郁而终，
若其被埋入这八夫坟中，而那狐妖，十有八九会借其义女之躯，与那刘地主再拜天地，名为冲喜！”
顿了顿，又道：“待其洞房花烛之夜，便是九夫坟成就之时！九名男子属阳，九阳抱阴，所汇极阴怨气，足以让那老狐借此调和体内元阳与元阴，褪去旧躯，重活一世！
然此法逆乱阴阳，有干天和，故需用此打神鞭，将其汇聚之怨念邪气一举打散，破其邪法！”
胡玄黎彻底明了：“原来如此。”
心道：看来即便他那日未救那东院女子，亦会有其他变量令其命不该绝。
命数之说果然玄奥，便如那泾河龙王，其北斗命簿上注定该死，然过程却波谲云诡。
定数，大抵是盖棺定论之果，而非其过程。
钟馗见胡玄黎望向自己，那眼神他再熟悉不过，哈哈一笑：“你这小狐狸，倒是个不肯空手而回的，要讨些彩头是吧？好！明算帐，才好办爽利事！”
钟馗毫不介怀，自袖中取出一柄看似朴拙的木剑，剑身隐有温润光华，
“此乃天上蟠桃园枝干所制木剑，专克邪祟，寻常厉鬼被此剑气息侵扰，不出一时三刻便会魂飞魄散，用之破那狐妖邪术，最是相宜，便赠予你了。”
接着，他目光转向那个一直躲闪的阴卒：“至于这位不肯以真面目示人的故友，看在胡小友面上，我可应允你一事。”
胡玄黎坦然接过桃木剑，心知此乃好宝贝。
道法自然讲究随心所欲，既已出力，受些酬劳也是应当。
钟天师后半段话，胡玄黎心知肚明，所指正是那扮作阴卒的猪刚鬣。
这老猪先前叫嚷得凶，真见了故人反倒藏头露尾。
他后来也已想通，甚窥看七仙女沐浴，这厮怕是感知到了九阳泉的太阳真火气息，又碍于颜面难以直言，方才寻了那般托词。
如今钟馗既已开口，胡玄黎不假思索便道：“他想知晓，一位名为卵二姐的女子，可曾投胎？若已转世，是否投生至良善之家？”
此言一出，那一直躲闪的阴卒身躯猛地一震，抬起头来，眼框霎时泛红。
望着胡玄黎，嘴唇嗫嚅，重重颔首，心道：真乃一只七窍玲胧的小狐狸！竟知他老猪心中挂念！
钟馗闻言亦是微怔，随即肃然点头：“我这便替你查探。”
他抬手一招，不多时，牛头马面便捧着一卷厚重的生死簿趋前。
钟馗查阅片刻，抬头道：“已查得，卵二姐于三年前投胎，已转生至西牛贺州一户积善富足之家，一生衣食无忧，无病无灾，寿终正寝。”
胡玄黎拱手：“多谢天师。”
那阴卒亦朝钟馗深深一揖，千情万绪，尽在不言中。
两人不再耽搁，与王粲等阴卒一同离开了这森罗地府。
……
重返阳间，山脚下夜色正浓。
众阴卒见那阴卒摇身一变，现出猪刚鬣肥头大耳的本相，皆吃了一惊，对胡玄黎更是敬畏，紧随其后，不敢多言。
“嘿！钟馗那厮生得和烧窑的炭翁、筑煤的力夫一般，尔等不怕他，倒惧我老猪？”猪刚鬣望着山林，叹了口气，语带落寞：“想当年，我老猪在天上为官时，也曾是相貌堂堂的俊彦……”
胡玄黎忍俊不禁，连连称是：“是极！是极！”
阴卒们心中好奇这猪妖来历，却不敢多问，只默默握紧了手中由地府法令幻化出的斩妖剑，气氛肃杀。
猪刚鬣甩甩头，抛却愁绪，问胡玄黎：“老弟，那九阳泉不是在山上么？咱不去守着，万一被别的精怪窃了宝贝咋办？”
胡玄黎摇头，目光深邃：“狐狸之言，怎可尽信？她只道出一半，山上乃是其布下的障眼法，真正的关窍，正在这山下无有土地庇护之处，方是她施展手段的所在。”
胡玄黎顿了顿，指向八夫坟方向：“这至阳至烈的九阳泉眼，恰在极阴的八夫坟左近，阴阳交汇形成独特穴眼，若非如此，凭那老狐狸的道行，岂能布下让钟馗天师都如此郑重以待的凶局？”
猪刚鬣一拍脑门，恍然大悟：“原来如此！果然还是狐狸知悉狐狸！”
但他随即又惑道，“那咱们何不径直去将那老狐狸打杀？永绝后患，钟黑炭何故多此一举？”
胡玄黎耐心释疑：“诛杀妖狐不难，然八夫坟之凶局已成，怨戾深结，纵无此狐，假以时日，亦必滋生他般祸端，遗毒一方，
钟馗天师命王粲他们持打神鞭前来，一为破邪法，二要借此机缘，令他们亲手化解这场由其疏忽可能酿成的大祸，将功补过，彻底了断因果。”
猪刚鬣看了看那群紧张的阴卒，咧嘴一笑：“嘿，你们这天师，待尔等倒有几分情义！比天上那位强些！”
阴卒们只得干笑两声，不敢接话。
能往来阳间的皆是机灵鬼，编排大天尊？他们尚想多逍遥几年。
猪刚鬣凑近胡玄黎，搓手问道：“那咱们接下来如何行事？”
胡玄黎望向山下村庄点点灯火，以及远处荒坟隐约轮廓，淡然道：
“等，在山下静候，以观其变，狐狸，总会露出尾巴的。”
……
翌日，山脚下刘家宅院。
白幡已然挂起，哀乐初鸣，便被内宅一阵撕心裂肺的哭嚎打断。
“我……我这是造的什么孽啊！你怎地就这般狠心，撒手去了，可害苦了我啊！”
刘地主身穿丧服，面无人色，瘫坐灵堂旁太师椅上，捶胸顿足，涕泪交流。
“我本已心灰意冷，再不思续弦之事，你这一去，叫我如何是好！这冲喜之事迫在眉睫，让我一时三刻，去何处寻个合宜之人！”
下人们垂手侍立两侧，眼神木然，仿佛对家主这般不合时宜的哭诉早已司空见惯。
深宅大院之内，利害得失远重于真情实意。
然则，前来帮衬丧事的老樵头与其子，却看得瞠目结舌。
那书生便是曾受胡玄黎劝学者，读过圣贤书，又假狐仙之术救过小娘子，此刻面红耳赤，满目难以置信。
他实难理解，一位素日里慷慨解囊的乡绅，口中怎能吐出如此凉薄自私之言，竟于亡妾灵前，只惦念冲喜之事。
正当哀乐与哭闹交织，气氛尴尬难耐之际，宅院大门外，陡然响起一阵喧哗，竟压过了院内声响。
一名家仆连滚带爬冲入灵堂，面无人色，结结巴巴喊道：“老、老爷！门外来了队人马！吹吹打打，是八抬大轿！说……说是府上订好的冲喜新娘，这便送来了！”
“什么！哎呦，当真渴睡递来枕头！可曾问明，是何价钱？”
刘地主哭声立止，猛地起身，只道是家中孽子安排，毕竟此宅若不冲喜，真有恶鬼索命。
灵堂内外，众人皆愕然失色，连哀乐也为之一滞。
于新丧之枢前，竟有喜轿临门？此等诡谲之事，实乃闻所未闻！
众人趋出门外。
但见刘家大院门前，一顶朱红刺眼的八抬大轿，已不偏不倚停驻当口。
轿帘低垂，难窥内里，然胭脂俗粉气息混杂着腥甜，已随阴风，悄然弥漫开来。
正值众人唇齿战栗，骇不能言时，一阵阴风不知从何而起，打着旋儿掠过庭院，卷起几枚纸钱，亦恰好掀动那低垂轿帘一角。
书生所立之位恰对轿门，风起帘动刹那，其目光不由自主穿透那短暂缝隙，望了进去……