怀揣着这样的想法，孙策抱枪牵马跟着袁术走进了许氏坞堡之中。
“明公。”许褚引着众人来到一处打扫的极为干净的院落之中：“此地条件有限，委屈明公了。”
“有个落脚的地方就不错了。”
袁术浑然不在意的摆摆手：“你去与宗族长辈商量去吧，不用在这里陪我们了。”
“诺。”
心中思路乱如麻的许褚拱手，随后巍峨的身躯低头从房间中走出去。
这一夜，许氏宗族中会有很多人睡不着。
他们需要在个人的性命和宗族的延续之间做选择。
虽然在如今天下间，便是世族中，也少有能够做如此决择的，但赖于许褚的出现，让他们多了一份决择。
院落里，许褚刚走，夜色便沉沉地压了下来。
“还不错。”纪灵粗粝的手掌抚过门框，目光扫视着院中：“左右两间厢房，我们三人住。中间的主卧，留给主公。”
其馀人并无异议，他们可不想和袁术如此的亲密。
对于他们的想法，袁术却浑不在意住处，他负手立于院中，仰头望着那轮初升的新月，忽然开口：“伯符，你随子衡求学已有些时日，我还未曾考校过你的功课吧？”
孙策闻言，挺拔的身姿微微一僵，轻咳一声：“明公，此刻……怕是不太相宜吧？我们身在曹营腹地，危机四伏，说不定何时便有敌军围剿，此时考校学问……”
“不宜么？”袁术轻笑，笑声在寂静的夜里格外清淅，“便是曹孟德亲至，又能如何？他若念旧，我们便叙叙旧；他若不念……”
他倏然转身，目光如电：“难道你孙伯符，没有信心护着我，从他那群宗亲大将中杀回寿春？”
“策自然有此胆魄！”孙策胸膛一挺，豪气顿生，可那气焰旋即又萎靡下去：“只是这学问……我跟随子衡读书的时日尚短，能否……待我从江东归来再考？”
一想到那些经史子集，他便觉头大如斗。
少年时候没有养成的习惯，如今大了却要弥补，实在是太过折磨了。
“太久了。”袁术缓缓摇头：“这件事情结束了，你便要领兵驰援吴景。
此去历阳，山高水长，刘繇、王朗、许贡之流虽不足惧，然江东地势险峻，豪强林立。若谈不拢，一城一池皆需血战，耗费几何光阴？”
“待你底定江东，更需坐镇其中，稳定人心，推行新政，这又需多少时日？”
袁术看着孙策，诚恳道：“或许……待你在江东积蓄足够粮草，我便要你自江东出兵，西击荆州刘表，那时，你我再会之地，恐已是南阳，甚至是襄阳城下了。”
“这世间，短则一载，长则数岁，何其漫长？”
“正因为如此，我才需要知道你如今的进度如何，才能够跟数岁以后你的对比。”
孙策闻言，猛地抬起头。
冉冉升起的明月投下的月光照亮了他脸上毫不掩饰的惊愕，他几乎是脱口而出：
“明公……就如此放心我在江东待那么久？难道……就不怕我……”
此言一出，侍立一旁的程普、韩当、黄盖、朱治四人瞬间色变，呼吸都为之一窒！
这等犯忌之言，岂能宣之于口？
“不怕。”袁术的回答却没有半分迟疑：“江东，不过是另一个蜀地而已，在我眼中，乃困兽之泽，易入，难出。”
“若你孙伯符甘愿偏安一隅，坐观天下风云，那便将江东予你，于我何损？不过这天下，又多一守户之犬耳。”
“若你果真继承文台兄之英雄气慨，志在天下——放眼九州，区区江东，又如何能让你满足？”
说罢，他右手悠然负于身后，左手抬起指向夜空中那弯愈发清淅的新月，朗声吟诵，声震庭院：
“庄子云：南方有鸟，其名鹓鶵……夫鹓鶵发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。”
他的目光回转，落在孙策因激动而微微颤斗的身上，语气笃定道：“在我眼中，伯符你便是那志在千里的鹓鶵。而江东……”
他言语微顿，语气轻篾，“不过是鸱枭爪下的腐鼠，我岂会认为，鹓鶵会贪恋区区一块腐肉？”
“明公知我！”孙策猛地抱拳，甲胄铿鸣，声音斩钉截铁：“我孙伯符，继承先父意愿，当志在天下，岂能当一只守着爪下的腐鼠，朝着四周耀武扬威的鸱枭呢？”
“哈哈哈哈。”袁术看着孙策的眼神中，流露着毫不掩饰的欣赏：“如此看来，阿耀逊色于你远矣。”
他将随身携带的一封信件取出，拍在孙策的手上：“此信原本是要在你出发的时候给你的了，不过此时给，也算合适。”
袁术看着困惑的孙策，正言道：“若是我在逐鹿天下之时，不幸身陨，你当取袁氏之基，承我之遗志荡平四海，取得汉室走失的那条鹿。”
“主公。”
纪灵闻言大惊失色：“耀公子才是您的嫡长子，你的基业，应该留给耀公子才对。”
“你当如今天下是什么？”袁术呵斥道：“阿耀，他若是生于平世，或可凭借我袁氏之贵，在三公的位置上坐一辈子木偶。“
“可他生于乱世，乱世，乃是大争之势，以后这个天下，留给庸人的馀地会越来越少。”
“他一个只会读书的中庸之姿，我的基业给他又有什么用呢？嫌弃他死的不够快吗？”
他若是能够平定天下，以袁耀的性子，做个二代皇帝是绰绰有馀的。
若是他不能平定天下，中道崩了，这基业给袁耀他也不可能守住，倒不如全盘托给孙策。
若是孙策接下他的基业以后，能够早些结束这场乱世，避免后续事情的发生，他袁术也算是功德圆满了。
兴平二年，太祖携破虏将军孙策巡至许氏坞时玉兔初升，太祖负手观星，忽唤伯符近前曰：“刘繇守户之大，严白虎冢中枯骨。然则跨江易，定鼎难”遂吟《庄子》名篇，声如金玉：“鹓鶵非梧桐不栖，孙伯符岂效鸱枭啄腐鼠乎？”
策闻之五内俱沸，解佩剑顿首于地：“臣愿为明公取四海，非止江东！”程普、韩当等皆感泣，暗夜中但闻甲胄振动之声，如春雷破冰。
史臣曰：太祖夜试孙郎，犹文王卜姜尚。一番警训，尽显帝王格局。后破虏将军果平江东而不自踞，皆因当日腐鼠之诫深植于心。