兴平二年，二月初六，惊螫。
大汉境内南北地域的冻土在惊螫前后的阳光下渐渐松软，各处的农人，都在准备春翻预备农具和种子，以备大面积耕种。
休养了一整个冬天的各地诸候，也开始派遣自己的使节往返于临近的各势力之间，探听对方的情报，以及寻求结盟等等
袁术所居的淮南亦是如此，在韩胤率领使节团带着礼物踏上前往徐州之路的时候，淮南地界的农人也扛着耒耜走向田间准备松一松土壤，好播撒种子。
但与往年不同，今年田垄间翻地的声音很小，马蹄踏落抬起的声音伴随着插着令旗骑士的声音很大。
“将军有令！今岁只征十五税一的田租，每丁百二十钱的算赋。”骑士高声宣告。
人群一阵骚动，一个满脸沟壑的老农颤声追问：“那……加派的修备钱与转运费”
“所有加派，全免！”骑士扬鞭指向寿春方向，“不仅如此，后将军已命阎主簿打开粮仓，拨出一部分粮食助各家度荒！”
这话如同惊雷炸响。
百姓面面相觑，不敢相信这种事情居然能够摊到他们身上。
远处，里正带着小吏挨家挨户奔走相告。
几个白发老妪朝着将军府方向跪下，哭喊声撕心裂肺：“青天大老爷啊——”
更有人瘫坐在地，喃喃自语：“这不是要……要我们的命吧？秋后会不会加倍征收？”
“不管秋后如何，只要现在能够有粮食帮助我们过渡到秋后，便是秋后要命，也就要命了。”
春荒，荒的不止是土地，还有百姓的米仓
这个季节，不仅是播种的季节，也是高利贷盛行的季节，只是世家豪强们，不管这个叫高利贷，而是“贫富相济”。
寿春城外的粮仓，阎象看着一车车的粮草从粮草中运送出来，朝着登记在册的百姓家中按照固定的数量送去。
海一样的粮草从粮仓中运出，从帐簿中划去，但他的脸上却一点都不着急，而且命令着库吏们将原本存放这些数年陈粮的地方打扫干净，准备迎接“新粮”。
“主簿，那些世家豪强，真的会自愿将粮草奉给后将军吗？”
跟在阎象身边的小吏小心翼翼的问道。
“当然会，后将军乃是汝南袁氏的家主，在这地界生存的世家豪强，都是归属于汝南袁氏的。”阎象心中盘算着这些日子拨出去的粮草：“后将军发话，他们岂敢不从？”
这些汝南袁氏的门生故吏姻亲们，拿什么来反抗上位者汝南袁氏呢？
尤其是在目前这种天下局势是南北两袁并争的局势下，他们得罪了袁术，又能够去哪里呢？
像兖州世家一样，趁着袁术出兵的时候背刺？
真把汝南袁氏的宗主袁术当成出身宦官家族的曹操了？
这江淮大地上的世界，这家与袁氏联姻，那家依托着袁氏举孝廉每个世家脖子上，都系着袁氏丝线。
“就算他们利欲熏心，真的觉得家财比袁氏的威望要紧，那也不会比命重要。”
阎象轻笑一声。
寿春城外的军营演武场。
纪灵和孙策正在切磋。
两人同样是五次换血的武圣，看似势均力敌，但前途潜力天差地别，因为纪灵三十三岁，而孙策才二十岁。
十三年光阴的差距，被蛮不讲理的天赋抹平了，而且这个差距会越来越大。
因为乱世，是武夫成长的天堂，两军斗将，胜者升级，败者沦为升级的材料。
演武场中，纪灵手中三尖两刃刀劈出破空锐响，刀锋过处，地面被凌厉气劲犁开深沟，他已将气血催至巅峰，周身蒸腾的血色雾气在阳光下如火焰燃烧。
“来得好！”
孙策朗笑一声，不闪不避，虎头湛金枪如蛟龙出海，与刀锋悍然相撞。
纪灵与孙策脚下，那惊螫后刚刚解冻、本应松软湿润的土地，竟被这纯粹的力量对轰瞬间榨干了所有水分！地面以两人为中心急剧龟裂，蛛网般的裂痕蔓延出数丈之远，干燥的土块被震得浮空而起，又在下一刻被肆虐的气劲碾为齑粉。
灼热的气血蒸腾，仿佛两道狼烟冲天而起，将两人身形笼罩其中。
“好小子。”
纪灵心中暗惊，他这一刀已用上八分力，却被这少年持枪稳稳架住。
“纪将军小心了！”
孙策枪势陡然一变，原本刚猛的招式忽然灵动如游龙，枪影翻飞间，竟隐隐牵动周围气流，演武场上凭空卷起旋风。
纪灵的刀法宛如教科书般的完美，每一式都经过千锤百炼；而孙策的枪术却带着十足的灵性，时而如狂风暴雨，时而如春风拂柳，仿佛武道本就应该这么施展。
三十招过后，纪灵呼吸已见急促，孙策却越战越勇。
少年眼中燃烧着炽热的光芒，每一次交锋都在汲取经验，每一刻都在蜕变成长。
“停手吧。”
袁术不知何时已来到场边。
他看着收枪肃立的孙策，又看看气血翻腾的纪灵，心中感慨。
同样是五次换血的武圣，一个已经是来到了自己武道生涯的巅峰，一个才刚起步。
这便是天赋的差距，也是乱世中最残酷的现实。
“伯符。”袁术抛去一袋酒，“我看你离第六次换血也很近了。”
孙策接过酒袋，仰头畅饮，酒水顺着下颌流下。
“我也有这种感觉，只需要一场大战。”孙策的眼眸中火光四射：“我便能够突破至六次换血。”
武圣的“换血”，是将全身旧血炼化、排除，并新生出更为强大、充满灵性、炽热如岩浆的“圣血”。
这个过程是气血修炼到极致的体现，是肉身从“凡人”迈向“非人”的关键一步。
“若不是没有时间，我是想要让你随着使节团去徐州一趟。”袁术看着遗传了孙坚高大健壮身材的孙策：“那里可是实打实的有着三位万人敌。”
“其中，便有一位九次换血的武圣，你若是能够和他切磋切磋，说不定武道的路能够走的更加的顺利一些。”