春日的阳光洒在云中郡新辟的边市上，却化不开空气中几乎凝滞的紧张。高耸的望楼之上，秦军锐士引弓待发，冰冷的目光审视着下方每一个动静。市场四周，黑甲卫士按剑而立，组成了两道无声却极具威慑的人墙。
市场严格分为两大区域。
第一批踏入市场的匈奴人，是几个大小部落的代表。他们穿着臃肿的皮袍，眼神如鹰隼般警惕而锐利，手始终不离腰间的弯刀。他们抓起秦人的盐块，用舌头舔舐，眼中闪过惊喜；用力揉搓丝绸，检验其韧性。
通译（译者）的声音因紧张而有些干涩，在双方之间艰难地传递着信息。
“五张上等牛皮，换一匹绢。”
“十头羊，换一车盐。”
争吵、试探、犹豫充斥在最初的交易中。
这时，一位负责市场的秦吏（由扶苏选派的心腹，深谙其意）走上前，他没有纠缠于皮张的数目，而是指向匈奴人带来的一群羊中，几只明显瘦弱、行走踉跄的羔羊。
“你们的羊，翻越山岭，经历苦寒，体力已尽。就算赶回草原，也活不过这个春天。”秦吏声音平稳，却切中要害，“不如就在这里，用这些走不动的羊，换我们的粟米。让它们成为我们锅里的肉，也为你们换来能养活壮畜的粮食。或者，用它们换我们的陶罐，煮出热汤，暖暖你们的身子。”
这番话，如同一块石头投入冰湖。
匈奴人沉默了。他们看着那些确实无法长途跋涉的羔羊，又看了看秦人堆积如山的粟米和厚实的陶罐。现实的计算，压过了凶狠的气势。
最终，一笔用“疲弱羔羊”交换“粟米与陶罐”的交易达成了。匈奴人得到了急需的粮食和容器，秦人则以极小的代价，获得了肉食。
有了第一次成功的交易，紧绷的气氛开始微妙地松动。
一个年轻的匈奴人，用一只他猎到的白狐皮，换到了一块漂亮的丝绸。他笨拙地抚摸着那光滑的触感，想象着妻子喜悦的笑容。
一个秦人商贩，则用几块茶砖，换到了一张完整的狼皮，满意地计算着其中的利润。
望楼上的士兵，看着下方不再是剑拔弩张，而是开始笨拙地比划、讨价还价的人群，紧握弓弩的手，稍稍放松了一丝。
消息像风一样传回咸阳。
太子扶苏在东宫接到第一份边市简报时，长长地舒了一口气。他知道，最艰难的第一步，已经迈出。他立刻提笔，在“秦纸”上写下后续指令：“稳字当头，不急求利，务使胡人初感交易之便，渐生依赖之心。”
丞相李斯 看完报告，对长史淡淡道：“太子此策，若能成功，可省十万大军常年征战之耗。此乃釜底抽薪之智。”
而深居宫中的 始皇嬴政，在听到边市顺利开启，且首批交易竟是以“疲羊”换“粟陶”时，嘴角微微勾起一丝难以察觉的弧度。他看向北方，自语道：“能用几石粟米、几个陶罐解决的事情，确实不必让大秦的儿郎去流血。扶苏……此事，办得不错。”
通过贸易能拿到的东西，没必要通过战争。
这不仅仅是一句口号。在这片刚刚历经战火的土地上，在充满猜忌与试探的边市中，这个理念正化为一袋袋粟米、一块块盐巴、一匹匹丝绸，如同涓涓细流，开始悄无声息地浸润着干涸的土地，试图浇灭那延续了数百年的战火。和平的利益，第一次如此清晰地展现在双方面前。坚冰已破，虽然前路依旧漫长，但希望的种子，已然播下。