“快说，洪武爷找我什么事？”
“不是什么大事，就是找你捐点钱。”
朱迎一愣，捐款？找我？
“老朱头你没骗我吧？是不是你自己手头紧，不好意思直接要钱，就借洪武爷的名头？”
朱迎狐疑地看着朱元璋问道。
“这……”
朱元璋一时语塞。
因为朱迎说的，好像都没错。
他确实囊中羞涩，也不想暴露身份，才借用了另一个身份开口。
“你就这么看咱？咱是那种人吗？反正这事确实是洪武爷点头同意的。”
朱元璋没好气地说道。
“行，既然是洪武爷的意思，你说吧，要多少。”
朱迎说道。
“不多，一千万两白银。”
朱元璋轻飘飘地开口。
……
空气仿佛在一瞬间凝结。
噌的一声。
朱迎猛地站了起来，瞪大眼睛看向坐在石凳上的朱元璋。
“什么？是你疯了还是我疯了？”
“一千万两？你竟然真敢开口！我把自己卖了也值不了这么多！”
朱迎反应极大。
朱元璋却面色平静，嘴角还带着一丝笑意。
“不不不，我的大孙子，你太谦虚了，你值这个价。”
朱迎脸色骤变，眼中射出两道锐利的光，紧紧盯着朱元璋。
朱元璋不为所动，依旧一副笑眯眯的糟老头子模样。
过了许久。
朱迎眼中的光芒渐渐散去，缓缓坐回石凳上。
“你都知道了？”
“嗯，知道了。”
“知道多少？”
“全知道了。”
淦！朱迎的脸瞬间黑得像锅底。
朱元璋一眼看穿他心中所想。
“怎么样，咱手下的锦衣卫还算能干吧？”
“不过就算这样，也费了不少力气，才把你这位大明首富揪出来。”
朱迎嘴角一抽，愤愤道：
“别，我不是什么首富，你可别乱说，这话传出去会要人命的。”
“哈哈，你怎么不是？”
“光是应天城里，你手下就有十九家青楼、三十二家当铺、九家镖局、十六家粮铺、八家钱庄、三十六家酒楼。”
“可以说，陛下是应天明面上的主人，而你，就是暗中的主人。”
“整个应天城，直接或间接靠你吃饭的人，足足有几万。”
“而且这还只是应天一处，全大明各地都有你的铺子，从南到北，自东到西，行行你都插了一手。”
“这样的人，还不叫大明首富？那咱真不知道谁才算了。”
“嘿小子，跟咱说说，你一年到底能挣多少？要是够多，咱干脆也不跟陛下当官了，来跟你混怎么样？”
朱元璋笑呵呵地说道。
朱迎已经无可奈何到极点，根本没心思搭理这糟老头子。
心里只想着：既然老朱头都知道了，那洪武爷……会不会也知道了？
看来是已经知道了，不然也不会派老朱头来让我捐一千万两白银。
难道现在我已经成了洪武爷眼里的大肥羊？想宰就宰？
该怎么办？是远走高飞自在逍遥，还是留下来任人宰割？
朱迎环顾四周，看着这座装满回忆的秦淮河畔小院，心中满是不舍。
算了，还是走吧。
肥羊谁爱当谁当，反正我朱迎不当。
下定决心，他转过身望向朱元璋。
“老朱头，你是我马奶奶的丈夫，我能信你吗？”
朱迎神色严肃地问。
“嗯？”
朱元璋一愣，这是什么意思？
但看朱迎表情凝重，他也肃然道：“当然！这世上你谁都可以不信，唯独必须信我老朱。”
朱迎心头微微一动，看得出他这话出自真心，没有半分虚假。
他轻轻点头：“好，这一千万两我捐，但你要帮我。”
“哈哈，这么干脆？说吧，要咱帮你做什么？”
朱元璋喜上眉梢。
朱迎愿意捐钱，水师的事就有着落了，他当然高兴。
不过，也就朱迎能跟他谈条件。
换作旁人，朱元璋根本不会给机会，直接抄家拿钱就是。
身为天子，又是马上打江山的铁血帝王，他想抢谁，谁敢吭声？
“钱我捐，但仅此一次。
为长远考虑，我要离开应天，你得帮我。”
朱迎继续说，“至少管好那些锦衣卫，别让他们拦我。”
朱元璋：“？”
蓝玉：“？”
“你这是为什么非要走啊？”
蓝玉急切追问。
这可是他刚认回的外甥孙，要是走了，以后还怎么相见？
不过，蓝玉这是关心则乱。
若他冷静想想，就该知道朱元璋绝不会放朱迎离开。
朱迎是他蓝玉的外甥孙，可更是朱元璋的亲皇长孙啊！
朱迎坦然道出原因——他是真的信任眼前的老朱头。
“当然是为了不再被当成肥羊，一刀一刀割下去！”
“我虽然崇敬洪武爷，但也正因如此，我更清楚：他对我这样富可敌国的人，绝无好感，甚至视为眼中钉。”
朱迎说道：“为了自身安危，我必须离开。
但捐款之事我仍会进行，想必洪武爷筹集款项是为了组建海军，填补国库空缺。”
蓝玉闻言怔住，呆呆地转向身旁的朱元璋。
朱元璋察觉到他的视线，面颊微动，猛地扭头瞪视过去。
被皇帝这一瞪，蓝玉立即缩起脖颈，状若惊弓之鸟。
朱元璋轻哼一声，将视线投向朱迎，心中既觉好笑又感欣慰——这个孙儿确实深谙他的心思。
事实上，朱元璋向来对商贾之流殊无好感。
若对象并非朱迎，他确实会将对方视为可随意宰割的肥羊。
但眼前之人是他嫡亲孙儿，终究不同。
他无奈摇头道：“你且宽心，老夫保证陛下绝不会为难于你。”
“您的保证有何用处？您终究不是洪武爷本人。”
朱元璋沉默片刻，道：“那老夫回宫后向陛下求一道圣旨如何？”
朱迎暗自腹诽：圣旨又如何？朱元璋颁发的免死铁券还少吗？当真要处置谁时，那些不过是废纸一张。
“怎么？这还不足取信？”
“确实难以信服。”
“好你个倔小子！若天子真要治罪，纵使你逃到天涯海角又能如何？”
“至少能暂避锋芒。”
朱元璋气得七窍生烟，眼见朱迎如此固执，只得使出杀手锏。
“既然你执意如此，就休怪老夫了。”
说着从怀中取出一物，猛地掷向朱迎。
“哎哟！”
朱迎猝不及防被击中额头，怒道，“您这是做什么！”
“将此物拿去，现在总该信了？”
朱元璋板着脸道。
朱迎揉着发红的额头嘀咕：“信什么信，这硬邦邦的玩意儿砸得人生疼。”
低头看去，只见怀中静卧着一枚金光流转的令牌，尽显皇家威仪。
朱迎目光一凝，眼前是一枚以黄金铸成的令牌，上面浮雕着令人震慑的五爪金龙。
令牌中央赫然刻着四个字：“如朕亲临！”
原来这竟是天子腰牌。
朱元璋看着他震惊的模样，心中十分得意，暗想：这下你小子总该信我了吧。
谁知朱迎下一句话又差点让他气得想敲破这臭小子的头。
“老朱头，这玩意儿该不会是你偷来的吧？”
朱迎狐疑地打量着他。
朱元璋气得一把拧住朱迎的耳朵：“你这混账，就不能往好处想我一点？”
“哎哟！”
朱迎吃痛叫出声。
“咱告诉你，这令牌是皇上亲自赐给咱的，现在咱转交给你。
从今以后，文武百官、皇室宗亲，见此令牌如见皇上本人！”
“这下你总该放心了吧？不用再想着跑了吧？”
朱元璋扯着他的耳朵连声吼。
“放心了、放心了，糟老头子你赶紧松手！”
朱迎疼得直咧嘴。
朱元璋冷哼一声，这才放开手。
“咱再说一次，只要咱想护着你，就算皇上亲自来了也动不了你一根汗毛。”
“你就安心在这院里住着，哪儿都不准去。
要是你走了，咱怎么对得起咱那过世的老伴？”
朱元璋语重心长地说道。
朱迎却只顾揉着发红的耳朵，心里暗骂：这老家伙下手真狠，头发都白了力气还这么大。
“喂！你小子到底听没听见！”
朱元璋又是一声暴喝。
“听见啦、听见啦，我不走总行了吧？”
朱迎有气无力地应着，随手将“如朕亲临”
的令牌扔回给朱元璋。
“这令牌你自己收着吧，我拿着也没用。
要是洪武爷真想杀我，这牌子就跟粪土没两样。”
“你保管好，反正往后我出任何事，都得算在你头上。”
这番话让朱元璋愣在当场，随即心头涌起一阵暖意。
他明白，这是朱迎把自己的性命全然托付给了他。
没有一个爷爷——尤其是还没与孙儿相认的爷爷——能抗拒这样的信任。
他将令牌轻轻放在石桌上，温声说道：“放心吧，只要你不 放火，咱这个爷爷定会护你周全，把这世间最好的一切都给你。”
“咦？你突然说这些肉麻的话做什么？听得我鸡皮疙瘩都起来了。”
朱迎一脸嫌弃地说道。
朱元璋：……不气不气，这是自家孙子，打不得，以后有的是机会教训他。
“你好好说话！”
“你才该好好说话。”
一旁的蓝玉看着祖孙俩又斗嘴又温馨的场面，忍不住露出羡慕的笑容。
心想，什么时候我这个外舅姥爷也能和外甥孙这样亲近呢？
两人你来我往又拌了几句。
朱迎忽然收起玩笑的神色，认真起来。
“既然有老朱头你作保，那我得向洪武爷说件事。”
朱元璋疑惑：“什么事？你说。”
“我纯粹是为大明考虑。
要是洪武爷听了不高兴，你可得帮我说话。”
“说吧。”
“好。
现在大明的税收方式，短期还行，长远来看，对国家和百姓都很不利。”
朱迎语气沉重。