战斗结束。
海面逐渐平息。
只馀下细碎的浪花轻轻拍打着船身。
徐四和风星潼低声商量了几句。
徐四转身对徐三交代：
“你带人上天下会的船，负责打捞和收尾吧。”
徐三推了推眼镜，点头应下。
他指挥着哪都通的员工们，登上隔壁天下会的大船，开始打捞尸首的工作。
徐四对凌云和冯宝宝偏了偏头：“咱们先撤。”
“我也该走了，一起吧。”
风星潼叮嘱手下好好配合徐四，也留在了哪都通公司的小船上。
引擎发出沉闷的轰鸣，朝着岸边驶去。
小船靠岸。
徐四和冯宝宝留在岸边，着手准备岸上的接应工作。
凌云则在风星潼的陪同下往码头外走。
风星潼穿着一身剪裁合体的深色西装，面容清秀，脸上带着温和的笑意。
两人边走边聊。
说着一些海边发生的趣事，神态亲密。
码头边。
一些看热闹的船老大和渔家女聚在一起，目光都落在并排走着，谈笑风生的凌云和风星潼身上。
有人低声交头接耳：
“看，那是天下会的少爷吧！”
“那个新来的凌庙祝，居然能跟风少爷走一块儿？”
“难道他有什么背景？”
一个皮肤黝黑的船老大抱着骼膊：“我看就是运气好，碰巧了。”
旁边一个系着围裙的渔家女摇头：
“不见得，没点真本事，风少爷能对他这么客气？今天他们可是来弄水里那大鱼的。”
“别忘记昨天的事了。”
有个老头嘀咕道：“津门港这地界，怕是要变天喽……抽空我们还得去他那龙王庙拜拜。”
“反正拜一拜也没坏处，”有人附和：“宁可信其有嘛。”
……
与凌云分开后。
风星潼回到天下集团气派的总部办公室，向父亲风正豪汇报情况。
风正豪坐在宽大的办公桌后。
这位异人界的新晋十佬，戴着一副金丝眼镜，面容威严。
风星潼语气带着钦佩，将今天的所见所闻描述了一遍。
末了。
他还啧啧称赞道：
“爸，那凌云确实厉害，手段非凡……”
风正豪抬手打断了他，镜片后的目光锐利：
“你先别急着下结论。你有没有想过，这可能是他自导自演的一出戏？”
风星潼愣住了，眼睛微微睁大：“怎么会呢？”
风正豪没有直接回答。
他拿起手机，拨通了港口的电话，沉声问道：“水里那东西的尸体，捞到了吗？”
电话那头传来困惑的声音：
“会长，这很奇怪，明明我们看着它从这里沉下去的，它体型跟座小山似的，但就是找不到任何尸首。”
“知道了！”
风正豪给了风星潼一个你看的眼神。
风星潼低头沉思片刻，脸上露出恍然的神色：
“您是说，这一切都是他设计的？”
“完全有这个可能。”
风正豪放下手机，双手交叉放在桌上：
“你知道，为什么异人界普遍看不起禽兽师这一脉吗？”
“这个您以前提过。”
风星潼努力回忆：“这一脉历史上地位就不高，多在宫廷虎豹房当差或是在军中养养马遛遛鹰，当个探子。如今环境巨变，野兽数量大减，他们更难出头，更加边缘化。”
“不止如此。”风正豪微微摇头：“还有一个致命的原因就是，禽兽师这一门的炼炁法门，对天资要求极高，修炼在所有门派中，那都是堪称艰难的。”
风星潼脸上浮现疑惑。
难练？这怎么会是致命原因？
风正豪知道儿子的不解，解释道：
“要与百兽沟通乃至驾驭它们，对修炼者命的纯净度要求极高。这意味着，能在这条路上走通的，无不是炼炁方面的天才。”
“天才？”
风星潼更加困惑，不太确定地猜测：
“是因为他们很难找到合适的传人，所以才逐渐衰落？”
“问题不在他们，而是其他门派。”
风正豪的声音低沉下来：“哪个门派不想网罗天才？而禽兽师的感应法门，在甄别天才方面有着天然优势。”
风星潼“啊”了一声，终于明白了其中的关窍。
一个被视为末流的流派，却因其功法特性，总能抢先发现炼炁天才并纳入门下。
象他这样血脉传承的还好。
再好的弟子。
不是他们血脉的也没用。
可这对于那些依靠广收门徒、尤其依赖吸纳天才弟子来壮大的传统门派而言，优秀的弟子就是传承的保证。
于是。
坚持传承禽兽师流派的行为。
本身就被视作了一种“持续作恶”。
一个既“作恶”又势微的群体，自然人人皆可欺辱。
“那我邀请他，是不是太冒失了？”
风星潼的语气中带着一丝后悔。
“倒也未必全错。”风正豪说着，快速又拨了个电话出去。
很快。
秘书便将一份打印好的资料送了进来。
他翻阅着，继续说道：
“我毕竟未曾亲眼所见。虽然怀疑他在演戏，但也有极小概率，此人是凭真实力做到的。”
“龙兽早就绝迹了，不过他应该是有契约一头异兽才对。”
他抽出一页资料递给风星潼。
风星潼接过来仔细一看，脸上露出恍然大悟的表情：
“他之前有十八年，都一直在东北出马仙的地界生活？您的意思是……”
“那般庞大的异兽，或许也只有东北那片老林子才能藏得住。虽不清楚他为何离开，但这很可能就是真相。”
风正豪沉吟道：“你之前对他表现出的敬佩态度并无不妥。为求稳妥，我们再试探他一次即可。”
风星潼连忙点头：
“那我带个人去跟他切磋一下？”
风正豪摇头：“明着试探不妥，况且你现在已心存怀疑，再见他容易露出破绽。让风莎燕去吧。她手头那个任务正巧需要人手，就以委托的形式请他出手。”
风星潼点头表示明白。
另外一边。
回到龙王庙的凌云，反手关上了略显沉重的实木大门。
临近晚上。
庙内光线昏暗。
只有香案上一点长明灯摇曳着微光。
回到后院的小房间。
他迫不及待地唤出系统界面，找到任务栏，指尖点在“提交”按钮上。
系统界面流光一闪。
弹出一连串提示文本。
原本的“d级任务：驱逐海域黑影”状态变为“已完成”。
【由于你将原本的驱逐任务，改成收服，任务评价晋升中……】
任务评价的字段不断跳动。
从d开始攀升，c、b……
最终定格在一个醒目的金色“a”上。
奖励图标也从原本的朴素木箱，变成了镶崁着华丽金边的宝箱。
“我就说嘛！”
“原来只要想办法赶走就行？”
凌云咬牙切齿。
他深刻意识到，不管是不是高考，审题都很重要！
如果只是赶走。
这次只需要下海看见赑屃的外貌，观摩一下它撞船的姿态，就猜出它狂躁的原因，然后制作一块碑扔进海里，那他不就安稳了嘛。
难受是真的。
不过此刻的激动也是真的。
因为a级的宝箱是真的。
凌云盯着屏幕，呼吸微微加快。
他伸出手指。
带着期待和紧张，点向了那华丽的宝箱图案。
宝箱骤然绽放出耀眼的金色光芒，持续数秒后才缓缓消散，留下两个光团，以及一株通体血红、叶片上带着奇异龙眼状斑纹的灵草。