如果大蛇丸当时把注意力转向他们，他们除了交出卷轴祈求饶恕之外，别无选择。
“谢天谢地，他好象对我们没兴趣！”菠萝头的奈良鹿伏松了口气，“要是他盯上我们……我们就完蛋了！”
“现在怎么办，鹿伏？”红发的秋道问道，声音颤斗。
“我们再躲一会儿，等他们走远点。”
“不过说真的……什么样的怪物能有那么多查克拉施展那种通灵术……？”
“谁知道呢……”鹿伏小声嘀咕。
与此同时，大蛇丸小组这边。
确认大蛇丸完全恢复后，自来也的注意力转向了之前出现的巨大蟒蛇。
“大蛇丸，你的查克拉怎么比我多那么多？”自来也问道，眼睛仍然因难以置信而睁得老大。
众所周知，通灵兽体型越大，消耗的查克拉就越多。
如果自来也尝试通灵一只和那条蟒蛇同样大小的蛤蟆，很可能会耗尽他所有的查克拉储备。
没有哪个正常的忍者会把全部查克拉浪费在一次通灵上。
所以，自来也推断，大蛇丸通灵那条巨蛇所消耗的查克拉肯定远少于预期。
“这很奇怪吗？”大蛇丸微微冷笑。
“当然奇怪！”自来也回答，几乎有些气急败坏，“你的训练明明不侧重积累查克拉，怎么查克拉量会比我多这么多？这说不通啊！”
“没错！连我都觉得惊讶。”纲手插话支持自来也。
大蛇丸不属于任何特殊血统，也没有经历过任何独特的查克拉增强训练。
然而，他的查克拉储备却远超经常自行训练的自来也。这情况令人费解。
面对他们的质疑，大蛇丸无奈地叹了口气：“唉，看来这个秘密是保不住了。”
“秘密？什么意思？”纲手问。
“没什么太复杂的。只不过是我最新研究成果。虽然还处于实验阶段。”
“研究成果？你在说什么？你是说你找到了增加查克拉储备的方法？”自来也和纲手都惊呆了。
对他们来说，除了艰苦训练之外，竟然还有其他方法能增加查克拉，这想法似乎很荒谬。
“正是。”大蛇丸随意地点点头。
他一直在研究的稀释血清是计划未来公开的突破，所以提前让他们知道一点也无妨。
“什么……？”
“这不可能！”自来也和纲手同时惊呼，他们的怀疑显而易见。
但话一出口，他们很快就意识到自己听起来有多蠢。
大蛇丸的查克拉增长远远超出了正常限度——这无法仅用训练来解释。
“怎么不可能？”大蛇丸平静地反问，“你们真以为训练是变强的唯一途径吗？”
“……”纲手沉默了。
“……”自来也咬紧牙关，但也保持安静。
在他们记忆所及之处，他们一直相信努力和训练是变强的唯一途径。
但大蛇丸就在他们眼前粉碎了这个信念。
这些年来，他们已经慢慢接受了大蛇丸创造的各种奇迹。
他六岁就开始研究人类遗传学，后来开发出广受欢迎的超恢复药剂。
现在，听说他正在研究增加查克拉储备的方法，似乎也就没那么难以置信了。
“你真是个怪物。”自来也嘟囔道，最终放弃了对这个想法的抵抗。
然而，他心中仍有一种不适感在滋长。
毕竟，忍者力量的基础向来是严格的训练和纪律。
但现在，大蛇丸暗示科学研究可以为那种力量提供捷径。
这颠复了他们曾经相信的一切。
对一个人来说，最令人沮丧的莫过于毕生坚信的信念在眼前突然崩塌。
就象古人相信地球是平的，后来却被告知是圆的一样。这种信念的崩塌会让他们感觉脚下的土地都消失了。
而现在，自来也和纲手都感受到了同样的崩塌。
他们根深蒂固的、认为力量只能通过努力获得的信念正受到质疑。
难道真的存在另一种获得力量的方式吗？
他们整个对忍者世界的理解会被彻底颠复吗？
“怪物？呵，”大蛇丸轻声笑了笑，注意到他们脸上困扰的表情，“这没什么大不了的。而且，别觉得不公平。这个世界从一开始就不公平。”
“比如说，纲手——你出生的那一刻，能力就已经超越了他人。随着时间推移，这种差距只会越来越大。这对其他忍者公平吗？”
“那……确实不公平。”自来也恍惚地喃喃道。
“好了好了，你赢了。”纲手叹了口气，认输了，“但你的这项研究效果真的那么好吗？真的能改变人的体质，增加查克拉储备？那副作用呢？”
一提到副作用，自来也也变得更为怀疑。
众所周知，药效越强的药，副作用也越强。这项新发明真的安全吗？
大蛇丸平静地回答：“稍后我会向你们解释一切。”
“恩？为什么稍后？”纲手困惑地问。
“因为……我们有客人了……”大蛇丸说，眼睛眯起，感知到一个正在接近的存在。
……
“客人？”
听到大蛇丸的话，纲手愣了一下，但很快反应过来，和自来也一起站起身，抽出苦无。
两人立刻摆出防御姿态，严阵以待。
“敌人在哪儿？”
“给我出来！自来也大人已经发现你们了！”自来也喊道，眼睛高度警剔地扫视着四周。
大蛇丸注意到他们的反应，轻声笑了。“别担心。敌人还没到呢。”
“什么？”纲手懊恼地放松了姿势，“你就不能一次性把话说完吗？！”
“就是，害我们白紧张一场。”自来也也叹气道。
很明显，这场考试对他们三人来说挑战不大。
他们没有轻敌，但只会在值得一战的对手出现时才认真对待。
自来也，尽管平时行为散漫又犯傻，但在关键时刻一点也不笨。
在危急时刻，他和任何人一样可靠。
“哦，对了，大蛇丸，”纲手突然想起一件事，“你之前不是说有支忍者小队跟在我们后面吗？”
她和自来也之前注意力都被大蛇丸的巨大通灵术吸引，甚至没注意到附近有人。
“是的。”大蛇丸确认道，表情难以捉摸。
纲手挑眉：“所以，既然你知道他们在后面，为什么不去拿他们的卷轴？这不象你的风格啊。”
“想知道原因？”大蛇丸平静地反问。
纲手急切地点头，对他的理由感到好奇。
“很简单。我处理完……某件事后心情不错，所以就放他们一马。”
“心情不错……？”纲手的脸因难以置信而阴沉下来，“要是你一直‘心情不错’，没人来挑战我们怎么办？万一我们任务失败了怎么办？”
大蛇丸冷笑一声，懒得直接回答：“你觉得可能吗？”
他的回答让纲手一时语塞。
在这片充满渴望通过中忍考试的忍者的森林里，长时间避免冲突是不可能的。总会有人来找茬。
自来也嘿嘿一笑，耸耸肩：“纲手，我得说，你这问题有点蠢。人们总说胸大无脑，可你怎么解释你胸这么平还这么没脑子？你以前不是这样的吧？”
他假装沉思地摸着下巴，仿佛在思考人生的意义。
纲手的眼角立刻因愤怒而抽搐，拳头紧握，额头上青筋暴起：“自来也……你活腻了是不是？！”
“哇，哇，冷静点！”自来也意识到捅了马蜂窝，一边慌乱地摆手一边后退，“附近还有敌人呢，记得吗？别闹出太大动静！”
但纲手可不吃这套。她气势汹汹地冲向自来也，准备给他一顿狠揍。
就在纲手即将出手之际，一个陌生的声音突然响起：
“哦，这是中忍考试，还是你们在玩过家家？”
“谁在那里？”纲手停止了冲势，怒气现在转向了那个未知的声音。
大蛇丸也站起身，眼中闪过一道寒光。下一刻——
嗖！嗖！
三道身影从树上落下，策略性地落在地面上，形成了一个三角形，将大蛇丸和他的小队围在中间。
看到这三个少年出现，大蛇丸完全不为所动。
他早有预料；每次停下休息，他都会释放一群小型隐形苍蝇监视周围局域。
加之他敏锐的感知能力，他早就知道这三人的存在了。
这三人看起来大约十三岁，从他们衣服上的族徽判断，领头的那位属于宇智波一族。
“那么，你就是大蛇丸？”领头的宇智波男孩问道，眯起眼睛打量着他。
大蛇丸的反应很冷淡，几乎带着轻篾：“打架还需要先自我介绍吗？”
纲手被大蛇丸的直白逗得差点笑出声，连自来也也一时措手不及。
这不象他们熟悉的大蛇丸——他通常不爱斗嘴。
宇智波焰，三人组的领头者，对大蛇丸的傲慢皱起了眉头。“小子，你胆子不小啊。你知道你在跟谁说话吗？”
宇智波焰是名门宇智波一族的一员，很清楚自己的实力。
十三岁的他对自己充满信心，尤其是在听说大蛇丸的名声之后。
焰那典型的宇智波好胜心，在想到大蛇丸受到多少赞誉时被点燃了。
天才？焰嗤之以鼻。不管大蛇丸多有天赋，他都不是宇智波一族的人。
对焰这样的人来说，没人能比得上他自己血统的力量。
“小子，你真以为自己很强吗？”焰的一个队友嘲笑道，“你不过是个没爹没妈的孤儿。有什么可嚣张的？”
他们的嘲讽刺中了痛处。
他们显然做了功课，足够了解大蛇丸的背景并以此来攻击他。
听到这话，大蛇丸的表情阴沉下来。纲手和自来也也都吃了一惊。
在一起这么久，他们比任何人都清楚大蛇丸的父母在他年幼时去世了。
但作为队友，他们从不提起，明白这对他是个敏感话题。
自来也仍然记得第一次有人提到大蛇丸父母时，他身上散发出的那股危险气息。
如果当时不是纲手介入，自来也确信大蛇丸会做出极端的事情。
然而，这次似乎不同。大蛇丸保持冷静，目光锁定在宇智波男孩身上。
“报上你的名字。”
“宇智波焰。”他骄傲地回答，挺起胸膛。
典型的宇智波一族，总是充满傲慢。
大蛇丸的嘴角勾起一丝细微的冷笑：“你太自信了。别高估了自己的能力。”
焰的脸因愤怒而扭曲，他迅速伸手去拔背在背上的剑。
焰利落地拔出剑，他的两名队友也紧随其后，抽出了苦无。
很明显，他们不打算谈判获取卷轴。他们想先打倒大蛇丸。
嗖！
眨眼之间，大蛇丸的身影从原地消失。
“好快！”焰倒吸一口凉气，难以置信地睁大了眼睛。
他几乎来不及反应，大蛇丸就已经出现在他面前。
……
尽管宇智波焰之前见过大蛇丸和他的队友行动，对他们的瞬身术也有所了解，但在战斗中亲身经历完全是另一回事。
幸运的是，他反应很快。
防御通常比进攻容易，尤其是如果能避开对手的首次速度爆发。
他相信只要能挡住第一击，剩下的战斗就能稳住。
但情况有些不对。
当他准备防御时，发现大蛇丸的目标不是他。
相反，大蛇丸改变了目标，攻向了他的队友。
不知何时，大蛇丸手中多了一把苦无。
“没有……杀意！”焰惊恐地想。
杀意是一种特殊的气场，只出现在那些曾经杀过生的人身上。
难道这个小子——不，这个怪物——已经杀过人了？
焰的思绪飞速运转，但他没时间细想。
他知道如果现在不行动，他的队友几秒内就会丧命。
在木叶村，杀害同村忍者等同于背叛村子，但中忍考试不同。
这里的规则更残酷。允许出现死亡。
对焰来说，他并非多么在乎队友的性命，但他知道如果队友死了，他们小队就会被淘汰出考试。
他必须行动。
嗖！
焰迅速使用自己的瞬身术，在最后一刻挡在了大蛇丸和他的队友之间。
“别小看我！”他喊道，忍者刀与大蛇丸的苦无撞击在一起，发出响亮的金属交鸣。
锵！
碰撞产生的巨大力量让焰震惊。大蛇丸的力量强得不可思议。
“怎么……他怎么不仅快，力量还这么强？”
意识到不能再保留实力，焰眼中闪过决绝。
他利用大蛇丸的力量向后跃开，并将队友拉回安全距离，远离大蛇丸的直接攻击范围。
后撤的同时，焰黑色的眼眸变成了深红色的写轮眼。
“潜影蛇手！”大蛇丸的声音响起，瞬间，无数条蛇从他手中射出，直扑后撤的焰。
写轮眼激活后，焰的视觉将周围世界放慢。
那些蛇的动作仿佛变成了慢镜头。
他以不自然的姿势扭动身体，惊险地躲开了毒蛇咬合的血盆大口。
然而，虽然焰成功躲开了攻击，他的队友就没那么幸运了。
“纳尼……？”队友倒吸一口气。
多条蛇的毒牙咬入了他的皮肤。
他感觉到蛇身缠绕带来的挤压力量，还没来得及反应，就被猛地拽向大蛇丸。
“大蛇丸！”纲手和自来也齐声喊道，担心最坏的情况发生。
但大蛇丸接下来的举动让他们松了口气。
大蛇丸并没有将苦无刺入被困男孩的心脏，而是仅仅握紧拳头，狠狠一拳砸在对方面门上。
砰！
这一拳像炮弹一样把男孩打飞了出去。
轰！
他滑过的地面被撕裂，划出一道十几米长的深沟，尘土和碎石飞扬。
他的身体最终重重地撞在远处的一棵树上，发出闷响。
大蛇丸的力量，虽然并非他刻意锻炼的重点，但也相当可怕。
他天生增强的体质确保了任何被他击中的人都会深刻感受到。
“厉……厉害……”焰剩下的队友喃喃道，震惊得无法动弹。
大蛇丸不仅速度快，原始力量也骇人听闻。
“别傻站着，白痴！”焰呵斥道，把队友从恍惚中惊醒。
然而，等队友回过神来，为时已晚。他脚下的地面变成了一片沼泽。
“嘿，战斗中可不能发呆啊！”自来也调侃道。
被困的忍者挣扎著，但他越是试图脱身，就陷得越深。
还没等他想到逃脱的办法，一个阴影笼罩了他。
“吃我一拳！”纲手欢快地喊道，纵身跃起，拳头朝着无助的忍者砸下。
他绝望地抬起手臂试图格挡，但双脚陷在沼泽里，根本不可能抵挡纲手那怪力。
砰！
她的拳头击中目标，将他从沼泽中打飞出去，像破布娃娃一样摔在地上，步了他另一个队友的后尘。
就这样，原本的3对3战斗迅速变成了3对1。
“终于愿意添加战斗了，嗯？”大蛇丸带着一丝冷笑说，目光转向自来也和纲手。
自从进入死亡森林，这两人还没动过手，现在看起来终于参与进来了。
“只要你不杀人，我很乐意插手！”纲手咧嘴一笑回应。
她迈步跨过沼泽，查克拉集中在脚底防止下陷，然后顽皮地拍了拍手。
作为大蛇丸的队友，她和自来也都知道，一旦大蛇丸的潜影蛇手得手，只需要一把苦无就能解决敌人。
但大蛇丸却手下留情，只打了一拳。
在纲手看来，这证实了大蛇丸仍然是她信任的队友——一个不会滥杀无辜的人。
“怕我杀人？”大蛇丸问道，语气平静。
“杀敌人可以，但他们是同村的，而且这只是考试……”纲手没有说完，但她相信大蛇丸明白她的意思。
“明白了。”大蛇丸回答，语气表明他对此没有意见。
“该死！你们全都当我不存在吗？！”焰愤怒地喊道，意识到这三人居然悠闲地聊天，完全无视了他。
宇智波一族以其天赋和精神力量为傲。
象这样被忽视——尤其是被三个比他小的孩子——简直难以忍受。
“怎么了？”自来也嘲讽道，双臂交叉，得意地笑着，“你还想一个人单挑我们三个？”
焰愤怒地握紧了拳头。他比谁都清楚现在形势不利。
两个队友倒下，而对方三人展现出的战斗力，他毫无胜算。
意识到自己的困境，他迅速做出了决定。
“虽然很不甘心……但我别无选择，”他咬着牙说，“拿走卷轴，放我们走。”
他慢慢伸手进忍具袋，小心地将卷轴放在地上。
卷轴上清淅地写着“地”字。