明心道人“道化自然”所带来的巨大震撼与深沉悲恸，在南极遗迹和所有知情者心中久久回荡，如同一次灵魂层面的洗礼。一位同伴以最彻底、最纯粹的方式融入了世界的本源，换来的，是危机中一线坚实而冰冷的新曙光——泰坦的盟约，以默许的方式达成了。
克里特岛方向，那股令人窒息的狂暴怒意已然消散，取而代之的是一种沉重、古老、带着审视与默认意味的注视。它并未像天庭或圣灵那样，提供可以直接融入联合护盾的、具象化的能量支持，但其存在本身，就形成了一种无形的、领域性的威慑。最新的监测数据清淅地显示，原本均匀包围遗迹的“收割者”侵蚀场，在靠近某个源自克里特岛的、无形的、仿佛代表着“原始自然强界”的边界时，其侵蚀强度会明显自行减弱，甚至主动绕行，仿佛冰冷的火焰遇到了亘古的寒冰，本能地选择了规避。
“它承认了盟约，”菲茨威廉教授的声音通过通信传来，带着学者确认重大发现时的激动，也有一丝如释重负，“但泰坦的力量性质决定了它无法，也不愿像后者那样与我们进行精细的能量耦合与战术配合。它是规则的基石，是环境的本身，是沉默的背景板。它的盟约方式，更象是在我们的阵营旁，划下了一片受其力量影响的‘自然保护区’或‘绝对领域’，任何试图破坏这片领域内在平衡的存在，都会遭到它最原始、最本能的无情反击。”
“一个强大、沉默且界限分明的邻居。”林启总结道，心情复杂难言。明心的牺牲换来了一个不会直接参与协同作战，但能有效遏制“收割者”扩张势头、甚至在一定程度上提供战略庇护的盟友，这无疑是宏观战略上的巨大成功。但这份成功的代价，太过沉重，沉重到让任何欢呼都显得不合时宜。
遗迹内部的气氛，因明心的离去而显得格外压抑，一种化悲痛为力量的沉默笼罩着众人。玄诚子接过了龙虎山在此地的领导职责，他变得更加沉默寡言，但眼神中的意志却如同经过淬火的精钢，愈发坚定沉凝。范海辛神父在简易的祭坛前为明心举行了庄严的悼念仪式，圣光中饱含着对逝者的悲泯与对前路的决绝。赵伟和萨拉则几乎将全部精力投入到了巩固内部防御、优化“联合系统疗法”以及分析外部威胁上。
也正是在这种将悲伤深深埋藏、专注于现实任务的氛围下，关于下一步行动的讨论，变得更加务实、冷静，且目标明确。
“我们不能，也永远不会满足于被动防御。”王海峰总工在远程会议上指出，语气斩钉截铁，“‘收割者’在持续消耗我们，它的侵蚀是无休止的。而我们的资源、能量，尤其是像明心道长这样的……宝贵力量，是有限的，且正在不断流失。根据遗迹数据库破译出的新信息，结合泰坦无意中散逸出的力量波纹，我们现在可以基本确定，在太阳系边缘，柯伊伯带附近，存在一个‘收割者’的重要能量节点和物质转化中心——一个如同恶性肿瘤般的‘孵化器’，它正不断地将柯伊伯带的冰封物质和能量，转化为那种灰色的侵蚀性能量，补充并扩大‘收割者’的势力范围。”
“目标是明确的，”肯德尔博士接口，他的虚拟影象用手指敲击着桌面，显示出内心的焦灼，“问题是方法。强攻？以我们目前的力量，离开联合护盾的保护范围，进行跨越数十个天文单位的远征，风险高到无法计算。我们对那个‘孵化器’的内部结构、防御机制、能量内核几乎一无所知，贸然前往无异于自杀。”
“或许……我们根本不需要强攻。”林启沉吟道，他调出了之前团队利用“远程针灸”技术，瘫痪那个小型能量触角时的全部数据记录，“我们上次的成功行动已经证明，进行超远距离的、非接触式的、精确的能量-信息干预，是完全可行的。这就象……”他查找着最贴切的比喻，目光扫过众人，最终落在了玄诚子身上。
“就象治病，”玄诚子适时地开口，声音平静却带着一种洞悉本质的力量，接上了林启的话头，“面对体内深处之痈疽毒疮，赤手空拳与之搏斗，乃至不惜开膛破肚，是下下之策，往往伤敌一千，自损八百，甚或同归于尽。上医者，当如扁鹊见蔡桓公，于病在腠理、肌肤、肠胃之时，便已洞察先机，或施以针灸，或投以汤药，于远处、于微妙处化解，防其传变，杜其根源。此谓……‘上工治未病’。”他将古老的东方智慧，清淅地阐述为此刻最应秉持的战略思想。
“治未病！”林启眼睛一亮，语气变得坚定而有力，“没错！我们不需要等到那个‘孵化器’成长到无法撼动、对我们构成直接致命威胁时，再付出巨大代价去与之决战。我们现在就要行动起来，找到它的‘腠理’、‘肌肤’、‘肠胃’——它的能量采集系统、它的信息传输网络、它的结构应力弱点、它的逻辑内核——然后，用最精准的方式，进行‘远程诊断’和‘精确针灸’，削弱它，瘫痪它，甚至可能的话，逆转它的转化过程！将威胁扼杀在摇篮里，或者至少，极大地延缓它的成长速度，为我们争取到更多宝贵的发展时间！”
这个战略思路的转变，如同拨云见日，立刻得到了团队内核成员的一致认同。它完美地规避了目前进行正面决战的力量不足与高风险，符合同盟仍需时间巩固、新技术仍需消化积累的现状，并且最大限度地发挥和拓展了他们目前在能量操控、信息战以及跨体系协作方面的独特优势。
“那么，下一步的行动目标就非常清淅了，”林启总结道，开始下达具体的指令，“集中我们所有可用的资源，优先对柯伊伯带的那个‘孵化器’进行最深度的、多手段的侦察和分析。萨拉，你需要领导技术团队，在现有‘多维信息感知数组’的基础上，开发出更强大、更敏锐的深空探测和信号解析技术，我要看到它的‘经络图谱’！王总工，请立刻组织评估，我们利用现有科技和遗迹技术，能否制造出威力更大、射程更远、精准度更高的‘针’，以及需要多长时间。玄诚子道长，范海辛神父，我们需要你们和你们的团队，确保在接下来的深度侦察和任何可能的后续干预行动中，我们的操作人员和设备，能够有效抵御‘孵化器’可能散发出的、更强烈的精神污染和规则干扰。”
新的任务目标明确下达，联合机器再次高效地运转起来。悲伤被深深地压在心底，转化为更加专注、更加坚定的前行力量。他们失去了一位挚友与引路人，但赢得了一个沉默而强大的战略盟友，并找到了一个更具智慧、更符合当下形势的战斗方向——一场基于“预防”与“调控”的、宇宙尺度的“医疗卫生”行动。
就在各项工作紧锣密鼓地展开，团队上下焕发出一种新的、内敛而坚韧的活力时，萨拉领导的监测小组，再次捕捉到了那个神秘的、“普罗米修斯”公司的微弱信号波动，他们似乎也察觉到了南极遗迹内部的变化，活动频率有所增加，像阴影中的鬣狗，嗅到了新的机会，显得更加蠢蠢欲动。