临近开学，元好佳承包的学校的小卖部要重新开业，李勃要帮助备货、进货，周日又要忙活起来了。
学生开学，急需的就是作业本和信封，购买和消耗量都比较大。以前作业本靠学校的进货渠道补充，信封直接去邮局进货，成本很高，利润很薄。
这次，元好佳对李勃说：“我们自己找印刷厂印刷作业本和信封，可以增加点收益。”
李勃笑着说：“夫人开始考虑效益了。那中，咱吃过早饭就去找印刷厂。”
李勃骑上人力三轮车，带上元好佳去市里进货，路过电力印刷厂，顺便进去谈生意。
印刷厂的孙工程师热情地接待了二人，拿出计算器，很诚实地算了一笔帐。
和孙工说暂时回去考虑一下，二人就离开印刷厂，到市内的批发市场买了一些日常用品，回到家就一点多了。
简单地吃了一顿午饭，考虑到下午也没什么大事，李勃就和元好佳一起去沟赵碰运气。
两人各自骑了一辆自行车，骑行40多分钟才到达沟赵乡政府驻地。
连续询问了几个人，才找到沟赵印刷厂。说是一个工厂，其实就是一个小作坊。总共只有6间平房，安装了几台明显是大厂淘汰下来的陈旧印刷机，一点也不象个工厂的样子。
厂里没有专门的业务洽谈室，就在车间的一角，摆了一张桌子三把椅子，就算是办公室了。但这儿的印刷费用确实比大厂低很多，也吸引了一些小客户，活还比较多，6台印刷机一直都在运转。
李勃和元好佳留下一个信封做样品，谈妥连络方式，先印2000个，交了10块钱的订金，就告辞回家。
从沟赵往南，再转向东，穿过洼刘村里，就到了开发区。新路比北边的那条老路宽敞了许多，也近了许多，不到半小时，二人就骑车到家了。
周一，天气晴好，李勃骑车上班，沿途看到各个学校都在欢迎新同学，每个小学生都面带欢快的笑脸。
新学期开学，学生们都有一种新奇感，无忧无虑地跨进校门。
与此相反，家长们却不轻松。在城里，为了孩子能上一所好学校，不惜重金，求人开后门，争着、抢着、挤着也要往重点学校涌；在乡下，不断上涨的学杂费及各种额外负担，压得家长喘不过气，连连叫苦。反差越来越大，对城乡差别可见一斑。
教师方面，城里的教师不用为工资发愁，到月就能拿到手，还会有一些福利，条件好的，还能拿到一些外快，或者是校办实体提供的奖金或实物；乡下的教师时常拿不到应得的工资，李勃的堂哥银聪就常说他们民办教师经常领“白银（白条）”和“空调（调工资证明）”，工作积极性受到极大影响，只好到政府门前呼吁，要求他们出面解决兑现拖欠的工资。城里教师除了干本职工作领取工资以外，还可以搞点兼职得到一些补偿，而农村大多数是民办教师，除教程以外，还得照应家里的责任田，而目前种地几乎是赔钱买卖。
元好佳暑假回老家，给好智谈话，讲清了他面对的高考和就业的形势。好智也不想再去复读了，答应参加服装设计培训班，认真学习一门技术，为将来就业查找一个出路。
报服装设计培训班，按要求需要好智加洗几张一寸的免冠照片，任务落到李勃头上。元好佳给了李勃一张底片，让他找地方加洗。
照相行业变化很大，黑白照相受到彩色照相的猛烈冲击，市场前景堪忧。但近年来，由于人们对彩色照片似乎有了烦腻的感觉，认为彩色照片不易保存，易发黄、褪色，对个别人脸上的斑点、遐疵更是暴露无遗。于是，最近黑白照片迎来反转，其优势又受到人们的重视。
黑白照片的艺术性特别强，效果极佳，并且能弥补人脸上的某种缺陷，所以一些妙龄女郎、影视明星等等，纷纷用怀旧的手法，大展其艺术魅力。一些挂历出版商也推波助澜，黑白照片也大有卷土重来之势。一些照相馆，趁机提高价码，就连原来用的较多的一寸证件照，也是成倍涨价。
前段时间，李勃去人民照相馆，想着作为国营服务行业，不应该跟风涨价。谁知，他们也不含糊，要洗10张黑白照片，竟然要价6元钱。记得在85年时，只需要6毛钱，这8年时间，价格居然涨了9倍。
今天，李勃来到河南画报社彩扩部，给好智加洗6张一寸彩色照片，只支付了两块钱，平均下来才3毛钱一张。与黑白照片比较。差别也太大了。
李勃参加的本科函授班，也准备开学了。炮院的姜理远老师，作为李勃他们经济管理班的辅导员，给李勃打了电话，要他9月1号去报到，还特意提醒要交6张一寸黑白证件照片。
李勃搞不明白，为什么非要黑白照片呢？就专门在电话里问了姜老师。
姜老师回答说：“这是函授学院的规定，我也说不准为什么，可能是要创建学员文档，防止彩照褪色，便于保存吧。”
李勃想，既然是学院的规定，那就遵照执行吧。翻找出原来参加自考时的黑白照片底片，拿到人民照相馆加印，才了解到黑白照片涨价的行情。
9月1号早晨，李勃骑车从家里出发，先到炮院去交照片。
在炮院门口，李勃看到局招待所的田所长在前面骑行，想紧蹬几下，追上去打个招呼。就在他的前车轮几乎要碰到田所长的后车轮，李勃张嘴呼喊，恰好嗓子里象是有什么东西堵住一样，竟然没有喊出声。
田所长估计也没觉察到后面有人和他打招呼，很快就消失在上班的人流之中。
李勃无奈地落车摇摇头，推车和门卫打了声招呼，就只能进炮院去办报到手续了。