所里纷纷传言，马五行所长和曾云丽副所长都不会回来了，主要原因是心里气不顺。马所长调回厅办杂志社编辑部任副主编，等于降级按副处级使用。曾副所长在一所工作八年，从白手起家开始，临退下来弄成了副处级调研员。
厅里对原来退下来的所领导都能网开一面，从宽处理，不知为何，对马、曾两位竟然如此苛刻！难道不会捣鼓，只会老实干事，没有关系真的行不通吗？
如曾副所长，从建所至今，不知花费了多少心血，别的领导如走马灯似的换，只有她一直坚持带病工作，临近退休，结局凄惨，令人感慨不已。
马、曾二位虽然没做出什么惊天动地的业绩，但不捣事，不整人，不乱拉关系，不搞亲亲疏疏。在这方面，比呼延要强很多，不知上面怎么长歪了眼珠，歪树竟然能看成直的。
马、曾来所里交接工作，标明了对工作认真负责的态度。呼延政委临时安排办公室买水果、茶点，举办欢送会，显得十分虚情假意，说不定心里还为挤走二人而快意呢！
是非曲直，李勃也管不了那么多了，临近职称考试，他要安心上课了。
上一次上课的时候，市统计局的盛科长没有再耍“剩人蛋”，正儿八经地传达了省统计局的文档和职称考试的有关报名事项。在培训班上可以直接报名，领了报名表，填好相应内容，回单位盖上章，再交三张一寸照片和50元考试费就可以了。
职称以考代评，统计系列是首批试点。虽然说个人要拿一些钱，但比原来的考评组评比要好多了，起码起点是公平的。过去评职称，常弄得大家互相指责，互相猜疑，伤了和气，甚至闹得鸡犬不宁，反目成仇。考试是凭真本事，只要有真才实学，考场上显身手，以成绩论高低，不用请客拉关系。
以考代评，对李勃这样的白丁最有利，所以，他对培训上课最认真，能上的课绝对不缺课。
但大部分人做不到李勃这样按时上课，最近来上课的人更是越来越少，时常不到50，这使盛科长又盛气凌人地发飙起来：“最近的上课出勤率不到一半，这样下去怎么能行？我明确地告诉你们，即使以后你们评上职称，每年还要进行一次业务考核，由我们主管部门主持，我们的考核结论还起关键作用。每年的考核都要分出优秀、良好、合格、差四个等次，等级不达标，就没有资格聘用，你们的工资还是长不上去！”
盛科长在台上讲得神情激昂，唾沫横飞，但台下却我行我素，波澜不惊，依然如故，似乎大家都对职称考试胸有成竹，没有丝毫的危机感。
不过，来培训班听课的人越来越少，李勃觉得也很难全怪学员。因为教的这一环节确实有问题，让人怀疑培训中心为了降低培训成本，没有花大价钱请名师上课辅导。一来教师水平不高，讲课不生动，没有吸引力，使听者恹恹思睡；二来讲授无重点，照本宣科，泛泛而谈，使一些初学者莫明其妙，纷纷打了退堂鼓。对于李勃这样科班出身的听课者，又听不出什么新意，也难老实坐在课堂里了。
从听课者这方面来说，由于统计人员队伍女同志居多，听课的新鲜感一过，就把主要精力放在了家务事上了，哪还有心思听课？再者，因为路远、天热，在课堂上打瞌睡，还不如在家睡觉舒服呢！
还有一点，也很关键，就是不参加培训也能考试，这不免让人有上当受骗的感觉，因而热情大减。李勃想想自己培训费报销的坎坷经历，心中也不免泛起一丝苦涩。
但既然报名参加了培训班，所里也网开一面，参加培训视同上班，自己也没理由不好好学习，安心上课，坚持到结业就是胜利。
学校的生存也迎来一丝转机，省教委派出一个检查组，要来学校进行评估检查。
学校领导好象抓住了最后一根救命稻草，立刻动员部署，上上下下全体行动起来。卫生大扫除，整治脏乱差，该装点打扮的还是要粉饰一下。坏的东西能修的就修复，不能修复的就隐藏起来，想方设法也要蒙混过关。
整整忙活一天，下午临近下班时，又把全体教职工都集中起来，自查，开会评比，到6点钟开往市区的小车也没有出发。在校的教职工也不准去吃饭，搞得大家颇有怨言。
临时工也跟着忙活起来，食堂里的厨师不仅要保证按时开饭，还要挤出时间清理食堂门前的花园卫生。门卫司师傅忙到天黑，才把学校大院清扫了一遍；徐师傅除了划玻璃、按窗户、钉窗户，还增加了一项新任务，白天把新做的校牌挂上，晚上还要摘下来放进传达室。荒郊野外，怕被人偷走。
谈起这些，学校有不少人都想学校关门倒闭，赶紧给找个出路，以免被拖入困境。但校领导却不愿学校砍掉，那样他们可能无处做官，且学校在他们手里倒了，面子上也不好看。
不过，在李勃看来，既然实力不济，又不能适应经济和社会发展的要求，被淘汰那是早晚的事。
周六五点钟，正是该放学的时候，天下起雨来。
祝大军和苏振华两位老师相约到家里吃饭，李勃冒雨跑回家，帮助妻子提前准备晚饭。
看雨越下越紧，李勃担心，如果二人是戏言，弄几个菜剩下，这样的天气可是不好存放。
正踌躇间，祝老师先进了门，还带来一盒烧鸡罐头和两小盒辣白丁罐头。不多时，苏老师也过来了，随手带了一把刚从楼下菜地摘下来的一把青辣椒。
李勃安排两位老师先在客厅下象棋，自己和妻子在厨房忙活起来。
等到开饭席间，元好佳说还剩最后一道菜炒辣椒没做。祝老师接话说：“鲁老师烧辣椒，手艺一绝，苏老师不该只带辣椒，不带夫人厨师。”
苏老师只好站在阳台上，把鲁老师也喊上楼来掌勺，烧了最后一道菜。
因为天下雨变凉，仅喝下四瓶啤酒，馒头也几乎没人吃。天黑下来，也就散席了。
李勃看得出来，学校面临困境，老师们好象难以安心，对酒也失去兴趣了。