给劳改局交了自传，统计报表也交给了劳教局，还参加了老同学的婚礼。排除了后顾之忧，4月7日，李勃终于踏上了去灵宝的淘金之路。
经过提前打探，离家最近的郑州长途汽车西站每天有一班发往灵宝的长途汽车，时间比较早，早晨6点钟发车。
李勃凌晨4点多钟就起床收拾行李，害得元好佳也陪着早起，帮助收拾东西，做了一顿特别早的早餐。
天阴阴的，连寥落的晨星也没有看到一颗，好在马路上有路灯，还能看清前行的路。但不吉利的事还是发生了，李勃骑车带着元好佳，行至化工路上坡时，无缘无故地摔了一跤。这不是古代将军出征，兵马刚激活，先有了马失前蹄的征兆吗？真的让李勃很扫兴。
重新骑车前行，很快就到了位于郑上路上的长途汽车西站。
李勃进站买票，给妻子说再见，语气生硬，缺少了一丝温情。待他买到车票，再出来看时，元好佳已经骑车走了，连背影也没有看到。
李勃上了一辆破旧的大客车，心中不免担忧起来，长达9个小时的路程，这辆破车能否安全抵达？如果中途翻车，或者出个大事故，就太不值过了。奋斗了将近7年，马上就能调进市里，真正过上城里人的生活，就此交代了，岂不是太不值得了？这条淘金路，是不是不值得一趟？
还好，中午1点多在洛阳汽车站停顿了半个小时，司机和乘务员落车吃午饭，乘客有的吃点自带的食品或水果，有的也落车在站前的摊点吃顿快餐。除此以外，再也没怎么停顿，下午三点多进入灵宝县城。
灵宝县古称桃林县，唐开元二十九年（公元741年），因唐玄宗李隆基在函谷关巡视掘得“灵符”，遂将年号改为“天宝”，赐桃林县为灵宝县，寓意“人杰地灵，物华天宝”。
司乘人员估计也是灵宝人，对自己的老乡格外照顾，把这趟长途汽车当成了市内公共汽车，一进灵宝县境，就允许乘客上落车，惹得急于到站的外地人怨声载道。
李勃在终点站灵宝汽车站落车，步行找到二炮部队的招待所，刚好在门口碰到老葛和薛富山。两个人热情地帮助李勃安排了住处，停了半个小时就开饭了。
招待所有专门的食堂和餐厅，晚饭是六菜一汤，大米、馒头，生活条件还算不错。
晚饭后，薛富山又带队去灵宝影剧院看了一场电影，时尚青春剧《青春卡拉ok》，喜剧效果非常好。可是，看完电影回到招待所，就传来不好的消息，武警10号要清山，所里派的人可能要全部撤回。
风声似乎有点紧，但在招待所里的几个人群龙无首，也没人出头解决问题，大家都没有了主张，只能等所里派出的鄂金平副科长和矿主汪老板从郑州回来再作处置。
今天是个空隙，李勃决定去找一下老同学康妍景。毕业将近5年，在李勃的印象中，康妍景就是一个梳一个马尾辫、一说话就笑吟吟、脸颊立刻出现两个喝酒窝的小姑娘，不知道如今变成了何等模样。
天正细雨绵绵，灵宝县城的街道上湿泥遍地，但仍然有许多人不打伞，悠闲漫步。李勃本想在招待所的吧台借一把伞，想到自己初来乍到，与人家并不熟悉，也就算了。既然本地人都能从容地雨中漫步，自已也可入乡随俗的。
在一个十字路口，李勃往西走到人民银行大楼，找人问清楚了，建设银行还得从路口往北走，中心粮店对面就是。
李勃走到建行楼前，临街的门面开了很多门，不知道进哪个门了。走过去整个楼就是另一个单位物资局，只能再折返回来，索性见门就进吧。
一楼是个储蓄所，还算顺利，所内的几个人好象都没什么业务，见李勃进来都争着打招呼问候。
听说是找行里的会计康妍景，一位稍胖一些的中年大姐，可能是储蓄所的主任，微笑着对李勃说“小康去三门峡出差了，你留个电话，等她回来再和你联系吧！”
李勃连忙道谢，留下部队招待所的电话，就告辞了。
寻人不遇，李勃在大街上随意溜达，突然想起应该给妻子打个电话，报个平安。
找到一个邮电所，挂了一个长途电话到学校，需要长时间等待。李勃坐在邮电所门外的一个长木椅子上，坐等电话接通，竟然等了两个多小时，才和元好佳通上话，听筒里还刺啦乱响，听不太清淅。
一整天，就办成打长途报平安一件事，回到招待所，甚觉无聊，只能看电视打发时间了。
第三天早上，吃早饭的地点改为临近的枪马金矿办事处，李勃观察到几个人已经颇为不满，纷纷扬言要走，好象出了什么事。吃饭的时候，李勃才得知原委：传言明天要清山，今天得往山上开拔，有人怕出事，就不愿意上山了。
吃过早饭，回到居住的部队招待所，其中几个人准备好了行李，就要乘车离开了。老葛看事态不妙，连忙去找昨天深夜返回的鄂副科长和留守的临时负责人薛富山。
鄂副科长连忙召集所有人到二楼的220房间开会，研究应对之策。争来吵去，最后谈判成功，鄂副科长拍板，上山前每人先发200元，下山后再发200元，来得早的人，按天数补发。
尽管还有人不满意，但扭不过大多数人赞成，也只能随大流了。
午饭后，两辆车把10多个人送上山，鄂副科长和汪老板都长出了一口气，直叹这些人太难缠了。
新时期的新病，旧药方难除。只发钱怕谁也不会出门上山的，说是会冒着危险，可这种危险总不至于发生流血冲突，只不过想多搂点钱而已。
原先也准备让李勃跟大部队一起上山的，后来又说让他留下来整理帐务，暂不上山。
晚上，鄂副科长走进李勃住的房间，笑着对李勃说：“老弟，都是自己人，你在下边转几天，等事态平静了，再去山上转转就中了。”
李勃清楚，这是鄂副科长对下属的特殊照顾了。李勃有财务和统计的专长，这个整理帐务的借口，别人还无法反驳。