所里轮到生产科值班，李勃吃过午饭，就到总值班室顶岗。感觉没什么事，就准备躺床上休息一会儿，还不眈误听收音机播出的评书。
刚躺下来，电话铃就响了。李勃心里嘀咕，刚说没事，这事就找上门来了。
电话里传出郭兵站副所长的声音：“小李啊，是你值班啊。我还没来得及吃饭，你马上到我办公室来一趟。”
李勃没敢眈误，立刻就去了郭副所长办公室。进门一看，感觉现场气氛不对劲。郭副所长坐在沙发上抽闷烟，生活卫生科的刘俊坐在对面的一把椅子上，耷拉着脑袋，一言不发，但仍象一点都不服气的样子。
郭副所长看李勃进来，就对他说：“你去食堂打两份饭，买4个馒头，都带我这儿来。”
李勃已经明白个八九成，肯定又是刘俊这家伙到食堂打饭不交饭票，和食堂管理员杨银山干起来了。
李勃到食堂以后，饭菜都卖完了。李勃向老任说明了情况。
老任原在供销科，曾经和李勃一块出过差，现在食堂聘请的临时工都嫌工资低，撂挑子不干了，韦友德科长找老任很做工作，才把他调到食堂工作。老任性格温和，好说话，以前也在国棉二厂的职工大食堂干过，在所里这个小食堂也算得心应手。
老任听了李勃的介绍，又二次动火，炒了一些西红柿和黄瓜，另外加了一点肉丝，加之4个馒头，收了李勃一块钱的餐票。
李勃把饭送到郭副所长办公室，郭副所长又让他转了一大圈，帮助给刘俊找碗和筷子，两个人在那儿分吃起来。
李勃昨天睡得太晚，本想中午补觉的，如此一折腾，不得安生，也导致心中不大痛快了。
下午，杨银山和老任一起找到行政科。杨银山强烈要求赵副科长一定得找领导要个说法，否则以后食堂的局面就无法收拾，谁还愿意去食堂干活？老任抱打不平，也在一旁帮腔。
临下班前，郭副所长召集集体点名，亲自讲评说：“所里经济困难，工资没能按时发放，大家有意见，我能理解，所领导也在想办法。昨天，鄂金平副科长已经从灵宝金矿讨回来一部分资金，问题可以暂时得到解决。但因为要走帐，要走审批程序，还是希望大家再耐心等待一两天。每个人到食堂吃饭，都必须遵守管理规定，按价支付饭票。个别人不守规矩，必须严肃批评。这个人我就不点名了，希望生活卫生科拿出处理意见，尽力帮助这个同志提高认识，端正态度，改正错误。”
这一段时间，食堂招不到厨师做饭，确实是个大问题。刚开始的时候，行政科的人依次被派到食堂轮班做饭，中午是老任和杨银山负责。自从上周发生打架事件以后，杨银山就抱病在家，也不来所里上班了。
食堂出现危机，有人就出了一个主意，让各科室抽人中午到食堂帮厨。可是，这也不是一件容易的事，有时去的人也不能帮上什么忙，甚至还帮了倒忙。
总值班员生活卫生科的付四川科长周二上午来生产科找人帮厨。牛长山科长说：“老付，你看一下，我们就剩下我和秀才两人了，咋能再抽出一个人？”
付科长给牛科长递上一支烟，又亲手打火点上，讨好似地说：“牛科长，你就算帮助救火，也得派个人去啊！我们刘俊惹了事，如果该我们值班时还找不到帮厨的人，我咋给领导交代？”
两个人又喷了一会儿，牛科长对李勃说：“秀才，把手头的活先放一放，给老领导一个面子，先去食堂帮厨吧！”
李勃只得放下手中的活，赶去食堂帮忙。食堂好象有两三天没打扫卫生了，后厨食材胡乱堆放，橱柜落了一层灰尘，厨具、餐具也没有合理归位。餐厅的桌子也没有擦拭，上面一层油污。看起来到处都脏兮兮的，别说让大家舒心吃饭了，简直让人无法激起食欲。
让大家吃饱吃好，才能工作起来踏实认真，后勤保障工作非常重要。李勃认为，既然来食堂帮忙，就认真干吧。掌勺炒菜不在行，打扫卫生还是可以的吧。费了好大功夫把食堂操作间以及餐厅都清扫一遍，接着又帮助打饭，直到送走最后一名吃饭的同事，一下子忙活两个多小时没有停下手脚。怪不得没人愿意到食堂帮厨，这活干下来，真不轻松。
到下午即将下班时，李勃正要去车库前参加点名，就被行政科赵副科长拉住了，恳求他继续到食堂帮忙解围。
李勃没想到这帮厨帮成了长工，逃不脱了，还得再忙活做两顿饭。
食堂危机尚未解除，不知是谁走漏了风声，鄂副科长带钱回来的消息就搞得满城风雨。小单位弄点钱不容易，偏偏有人说三道四，口风不严，惹出一系列麻烦事来。
厅局个别部门领导得知所里有了几万块钱的额外收入，就找到马五行所长说：“最近有个会，搁你们那里开一下吧！”
马所长不想当冤大头，就回问：“那要补助多少钱？”
那位领导说：“要啥钱？你们不是刚从金矿弄来好几万块的吗？”
马所长没再接茬，回到所里，召集全所职工大会，告诫大家说：“有些事，不能随便到处乱说，那样对所里、对大家都没好处！咱刚从金矿讨回一笔辛苦钱，就有人到处宣扬。如果财政部门知道，按额外收入还要收缴一部分。咱们这4万块钱，所党委研究，主要用于解决紧迫的实际问题，一部分用于发展生产，一部分用于改善大家的工作和生活条件。请大家放心，一定不会乱花乱用的。至于工资什么时候发，就看行政经费什么时候到了。现在即使有人骂，我也没办法。局里不给拨钱，要骂就去骂，我支持！”
马所长最后这句话，说得大家哑然失笑，但忧愁难解，原先指望用金矿讨来的钱发工资的，这样看来发放还是遥遥无期，还需大家耐心等待。