两人在迷宫般的下水道中快速穿行。而沉默的行进有些枯燥，查尔为了打发时间，便顺口问道：
“格兰恩，你对你叔叔布洛克了解多少？”
格兰恩正专注地盯着前方一段渗水的墙壁，闻言愣了一下，转过头，胡须翘了翘：“查尔先生，您怎么突然问起这个？”
“没什么，只是单纯好奇。”查尔语气轻松，“我觉得他这个人挺有意思的。”
“哦……”格兰恩放慢了脚步，若有所思，“我叔叔……他没跟您提过他自己的事吗？”
查尔摇了摇头。
格兰恩沉默地组织了一会语言，然后才开口：
“我知道的其实也不多，大多是从我父亲那里听来的，只知道个大概。”
他清了清嗓子，一边回忆一边说：
“布洛克叔叔和我父亲，最早都是‘铁斧氏族’的一分子。我们的家族世代居住在极北之地，黄金王国边陲的‘龙骨山脉’脚下，以采矿和锻造为生。”
“布洛克叔叔是家里的长子，他的锻造技艺……听我父亲说，是整个氏族里最好的，族长都夸他未来能成为一代宗师。”
虽然不是亲历者，但格兰恩说的还是极其认真。
“后来……威士兰帝国的投资者看中了我们脚下的矿产资源，用一些我们当时不懂的手段和合同，把那片土地‘买’了下来。他们威逼利诱，让氏族的矮人们为他们工作。”
“结果，因为那些家伙急功近利，不顾我们的安全警示，导致了一场巨大的矿难……主矿坑彻底坍塌了。”
查尔静静地听着，这是很简略的文本，但他还是能想象得到当时的黑暗、绝望，以及巨石滚落。
“无数族人罗难……”格兰恩的声音低沉下去，“布洛克叔叔虽然侥幸活了下来，但他的右臂被落石严重砸伤。虽然保住了手臂，但他对锻造的掌控力，已经大不如前了。”
“更可恨的是，当初签合同时，我们这些久居深山的矮人根本不了解外界的规则，签下了极其不平等的条款。”
“灾难发生后，那些死难的族人和他们的家属，不仅失去了家园和亲人，连一分钱的补偿都没拿到……”
查尔心中默然。这样的事在这个时代并不少见，尽管在他学习的历史教材上对这段历史的发展都是赞美之词，但有点常识的人都知道这表面的繁荣盛景下藏着多少污垢。
教材上写的东西本身没错，只是少写了很多东西，给人以错误的导向。虽然在那个乱成一团的时代里，真正也没几个人能被官方的导向带偏，被带偏的人来联邦先进文明城市乐谷城待两天也该清醒了。
言归正传。布洛克失去了一条手臂的灵巧，更失去了整个家族传承的根基和身为工匠的骄傲。查尔很好奇他后面是怎样一路摸爬滚打，在梅里镇立足的。
很可惜的是，格兰恩对此也不清楚。
“失去家园和希望的族人被迫四散漂泊，成了流亡者。”
格兰恩继续说道，“我父亲和布洛克叔叔一起，辗转到了阿根堡。我父亲拼了命，最后挤进了一家黑工厂，干着最累的活。”
“至于布洛克叔叔之后具体经历了什么，我父亲不知道，所以我也不清楚……只知道他后来来到了梅里镇，盘下了这家旅馆。”
……
谈话间，两人已经来到了下水道系统一个极其隐蔽的角落。一面看似普通的砖墙前，有两个穿着防水皮围裙、眼神警剔的壮汉把守。
格兰恩不是第一次来，他走上前，轻车熟路地从口袋里掏出几枚银币递了过去。查尔身上也有样学样，交了5个银格伦。
守卫默不作声地让开，按动了墙上的一个机关，一阵轻微的齿轮转动声后，一块墙体向内滑开，露出一个灯火通明的入口。
走进去后，查尔略带调侃地对格兰恩说：
“我还以为进入这种地方，至少得对个暗号什么的。”
格兰恩挠了挠头：“对暗号？那应该主要是为了防止闲人误入吧。能找到这里的人，哪里还会是什么闲人呢？”
查尔干笑了一声：“说得也是。”
一步踏入，仿佛进入了另一个世界。外面下水道那令人窒息的恶臭几乎瞬间消失，取而代之的是一种混合了许多乱七八糟东西的复杂气味。
脚下的地面干净平整，头顶甚至还有粗大的蒸汽渠道为这片空间提供着暖气和照明。
拱形的穹顶下，空间远比想象中宽阔，两侧是一个个用厚重帆布或金属板搭建起来的摊位，明亮的煤气灯映照出形形色色的面孔。
人声嘈杂，讨价还价声不绝于耳，俨然一个秩序井然的地下小社会。
查尔和格兰恩缓缓移动。格兰恩双眼放光，在各个贩卖机械零件和稀有金属的摊位前流连，仔细搜寻他需要的材料。查尔则更象一个观察者，随意地扫视着四周。
这里售卖的东西五花八门，有不知道哪里掏出来的文物古董、经过改装的铳械、令人堕落的致幻药剂、封印着一次性法术的卷轴，以及各种散发着微弱能量波动的魔法材料。
绕了两圈，他甚至看到了两个被单独陈列在玻璃柜里的魔法道具。
一个是最常见的力量增强手镯，黄铜材质，刻着简单的力量符文。查尔用义眼扫描分析了一下，增幅十分效果有限，大概就是让人能多扛一袋米的程度。
另一个是一把造型古朴的左轮手枪，枪身镶崁着一小块蓝色魔晶。
摊主得意地介绍，这把枪不仅可以装填特制子弹，在没有子弹时扣动扳机，能射出一道无形的“精神冲击”，足以让一个壮汉头晕目眩片刻。
查尔只是简单看了看，内心毫无波澜。这种东西对他而言又贵又鸡肋。这种在星辉阶的魔法道具也算垃圾，也就欺负一下普通人。
在他来的时代，比这好用的多的星辉级魔法道具彼彼皆是，但他也大都没看上，所以更别提这个时代来自底层的粗劣造物了。
真正让他停下脚步，提起兴趣的，是一个相对而言低调很多的摊位。
摊位上没有琳琅满目的商品，只摆放着几个密封的、散发着寒气的玻璃小瓶，瓶中的液体呈现出暗红、幽蓝或琥珀等不同色泽。摊位后的木牌上，用通用语写着：
“觉醒魔药——开启超凡之门”