随着时间流逝，这场入门考核终于落下帷幕。
通过考核的弟子们重新聚集在广场上，空气中还残留着几分喜悦的气息。
玄豹真人缓缓起身，声音再次在广场上回荡：
“御魔宗外院分设四等，自甲院至丁院。”
“适才骨阶问道，便是尔等分院的依据。”
“甲院弟子，享最优资源。考核前十者，更可得宗门奖励。”
话音刚落，众人还未来得及消化这番话语，玄豹真人的身影已如来时一样，毫无征兆的消失不见。
紧接着，高台上的另外四道身影出现在广场上空，衣袂飘飘，仙风道骨。
只见他们同时抬手，一道灵光闪过，早已分院站好的众弟子也消失在了原地。
黑暗中，感受着周围的环境，陆过暗自感叹：
“这魔宗，装人的手段真是一绝。”
……
潜龙山。
一座三进大院傲然矗立在山腰处，在鳞次栉比的建筑群中显得格外醒目。
院中，陆过正慵懒地倚在檀木椅上，指尖轻轻翻动着手中的书页。
距离入门考核已过去七日。
此刻的他身着一袭墨色道袍，胸前“甲一”二字金线绣成，在阳光下泛着微光。
腰间悬挂着一块铜镜，镜面平平无奇，背面却刻着一个苍劲有力的“甲”字。
石桌上堆积如山的典籍，见证着他这几日的勤勉。
通过宗门杂役送来的这些书籍，陆过对御魔宗的规则已了然于胸。
这座名为“潜龙山”的山峰，正是甲院驻地。
山腰处错落有致的院落供甲院弟子居住。
山顶是上师讲经论道的道场，也是任务堂、藏经阁、饲兽苑等所在地。
山脚则是热闹的坊市，也是杂役仆从的聚居之地。
以陆过的理解，他们这些外院弟子，就相当于“练习生”。
等到练习时长五年后，就可以参加内门考核。
考核通过了，就可出道，在内门中享有更好的资源，并且可以任职更好的差事，赚取道功，还清宗门债务。
是的，债务……
宗门一切资源都需要“道功”兑换，就连他们这些新弟子也不例外。
听上师讲道要道功，获取功法要道功，连吃饭也要道功。
新弟子一穷二白，这些道功就只能欠下。
这很合理，宗门提供长生途径，弟子提供自己的价值，没有不劳而获，双方都有美好的未来。
只是这样做，完全就变成了一场买卖，定会让弟子对宗门没有归属感。
不过，陆过转念一想，又觉得好象这样更好。
在这个世界的环境下修行，道德观念将会变得非常模糊。
无论是归属感，还是忠诚度，完全没有意义，倒不如将一切都明码标价。
至于内门考核失败者，则需再等五年。
若两次都未能通过，便会被贬为杂役还债，腾出居所给新入门的弟子。
这些全是书中记载，陆过甚至能在书中了解到其他外院的情况。
与甲院相比，其他外院的修炼资源简直天差地别，沦为杂役的处境更是令人唏嘘。
……
合上手中厚重的《妖魔图录》，陆过闭目沉思。
这七日来，他的生活极有规律，白日里或在院中研读典籍，或登临山顶聆听内门师兄讲解功法。
每日都有三五内门弟子在山顶开坛授课，外院弟子只需支付些许道功，便可择其所需前往听讲。
由此，陆过已对御魔宗的修行体系有了清淅认知。
此功法玄妙非常，需以妖魔精血为引，重塑肉身根本，使人身具妖魔之能，甚至能助人族修士适应魔气侵蚀。
妖魔正是上古妖族的后裔。
其对于环境的适应力要远超脆弱的人族。
历经万载演变，妖魔早已完全适应了魔气环境，如今多盘踞在万魔山脉深处。
若能将妖魔精血炼化入体，不仅可获其神通，更能依靠魔气修行。
不过此法凶险异常。
妖魔血中蕴含的暴虐意志极易侵蚀道心，稍有不慎便会陷入癫狂，沦为魔孽。
更会引动肉身异变，出现兽化特征。
唯有以大毅力磨灭血中戾气，方能收放自如，将兽化转为助力。
而甲等妖魔精血便是考核前十的奖励之一。
作为考核前十的特殊奖励，甲等妖魔精血的价值不言而喻。
这类精血皆取自血脉不凡的妖魔，不仅潜力更高，血脉传承的神通也更为完整。
陆过目前要做的就是妖魔精血的选择，这将直接影响他未来的修行之路，乃是求道之基，重中之重。
此刻他手中捧着的《妖魔图录》，就详细记载着各类妖魔的特性。
刚刚翻看图录，便是在了解妖魔，以供参考。
目前他心中已经有了几种心仪的妖魔：
血焰魔狮，鬃毛如燃烧的血色火焰。融合其精血者，可掌握“本命血焰”，以各类生灵精血为燃料，焚杀的越多，血焰的威能就越强。
赤火巨猿，身高丈馀，双臂缠绕赤红火纹。兽化后力大无穷，肉身坚不可摧，挥拳时带起滔天烈焰。
血瞳冥虎，通体漆黑，紫色条纹，额生竖瞳可窥阴阳，摄魂驱鬼，掌幽冥之火。
炎狱魔蝎，尾钩蕴含剧毒，可喷吐熔岩……
灼日火鸦，羽翼如烈日般耀眼，擅长火遁之术……
地火蜥龙，背生坚韧鳞甲，能操控地脉之火……
陆过重新翻开图录，轻抚着栩栩如生的绘像，指尖在几个火属性妖魔的画象上流连。
他的灵根以火灵根最为突出，自然要选择相性契合的火属妖魔。
“血焰魔狮的潜力很大，但消耗也大…”
“赤火巨猿则是肉身非常突出…”
“灼日火鸦火遁之法…”
“血瞳冥虎…”
陆过低声自语着，目光在几个选项间来回游移。这个选择将决定他的未来，必须慎之又慎。
经过反复权衡，他心中终于有了决定。
正巧在这时，一阵轻盈的脚步声打破了宁静。
紫苏手捧雕花食盒踏进院门，素白的裙裾在晚风中轻轻摇曳。
“少爷，该用膳了。”
她轻声唤道，将食盒放在石桌上，随手将堆满的典籍整理。
而后，纤细的手指熟练地揭开盒盖，顿时香气四溢。
几样精致的小菜，两碗晶莹的米饭，还有一壶冒着热气的清心茶。
陆过从沉思中回过神，看着眼前精心准备的膳食，温声道：“辛苦你了。其实这些琐事，吩咐杂役去做就好。”
紫苏闻言，秀眉微蹙。她一边布菜，一边摇头道：“那些杂役最会偷奸耍滑，每件事都要讨要道功才肯尽心。”
说着，她将青瓷碗轻轻推到陆过面前，“还是我亲自来做才好。”
陆过抬眼望去，只见少女眼中满是执拗，脸颊因快步走来还泛着淡淡的红晕。
他不再多言，接过竹箸低头用膳。
紫苏见状，唇角不自觉扬起一抹浅笑，安静地坐在一旁一同用餐，时不时为他添茶。