陆云凡心中警铃大作，但面上却强行维持着镇定，甚至刻意流露出几分被撞破秘密的惊慌。在他决定利用伪造信件踏入武魂殿之时，便早已料到自身必然会处于某些目光的密切注视之下。只是没想到，关注来得如此之快，且来自这样一位深不可测的存在。
他无法确定眼前女子的具体身份，但能在这武魂殿学院内如此自如，并且对魂导器理论有着那般精深见解，其地位定然极高。即便她不是那位教皇本人，也必然与教皇有着极深的关联。
电光火石间，陆云凡心念电转，决定执行预演过的方案之一——以部分真相，换取更大的信任，或者至少是引起更高层次的兴趣。他脸上恰到好处地闪过一丝慌乱，象是秘密被人窥破后的无措，下意识地将手中的左轮手枪往身后藏了藏，眼神游移不定。
“前…前辈……”他声音带着一丝不易察觉的颤斗，“您…您都看到了？”
“这就是大师推荐你来到武魂殿学院的目的？”女子看着陆云凡淡淡道，语气之中带着一丝自信的嘲弄。
陆云凡故作为难，张了张嘴却是什么也没说出来，眼眸之中闪过一丝慌张。
神秘女子，并未回答，只是用那双深邃仿佛能洞悉一切的眼眸平静地看着他，无形的压力弥漫开来
陆云凡仿佛承受不住这股压力，深吸一口气，象是下定了某种决心，语气带着破釜沉舟的意味：“好吧，事到如今，我也不瞒您了。那封推荐信……并非大师亲笔所写，是我…是我仿造的。”
他紧紧盯着女子的反应，继续说道：“我来自诺丁城，一个普通的工读生。但我渴望更大的舞台，更丰富的知识，更强大的力量！诺丁城给不了我这些，只有武魂殿，只有这里，才能支撑起我的研究和追求！伪造推荐信是不得已之举，我只是想得到一个机会，一个能够接触到武魂殿内核资源的机会！”
他这番半真半假的坦白，刻意突出了对知识和资源的渴望，弱化了其他可能的目的，将一个“求知若渴、不惜挺而走险的天才少年”形象塑造出来。
果然，女子眼中闪过一丝极淡的讶异，似乎没料到他会如此直接地承认伪造之事，更对他给出的理由产生了探究。她并未动怒，反而顺着他的话，问出了那个关键的问题，声音依旧清冷，却带着不容置疑的力度：
“哦？你既然能仿造他的笔迹，想必对他颇为熟悉。那你可知，玉小刚与武魂殿之间，究竟是何关系？你又从何得知，凭借他的名字，便能让你顺利来到此地？”
这正是陆云凡精心设计的陷阱所在。
他抬起头，眼神中带着属于研究者的笃定与分析性的光芒，仿佛在陈述一个经过严谨推导的结论：“我并不知道大师与武魂殿具体的过往。但是，在诺丁城时，我有幸阅读过大师收藏的诸多典籍。”
他顿了顿，观察着女子的细微表情，缓缓道来：“那些典籍，绝非寻常魂师能够拥有。其中不少涉及武魂本质、血脉传承的高深理论，甚至包含了一些关于‘蓝电霸王龙武魂’、‘教皇一脉’的只言片语以及某些早已被封存的早期研究手札。其笔迹、用纸、乃至某些独特的理论视角，都隐隐指向了两个源头——古老的宗门，以及……武魂殿。”
“一个偏居诺丁城、魂力终生无法突破三十级的理论研究者，为何能拥有如此多明显带有武魂殿内核印记的珍贵藏书？除非……他曾经与武魂殿关系极其密切，密切到足以共享这些不对外流通的知识内核。”陆云凡的声音平静，却如同投入湖面的石子，“再结合大师那‘武魂殿名誉长老’的身份，以及诺丁城分殿上下对他异乎寻常的躬敬态度……答案，并不难推测。他与武魂殿，必然存在过极深的渊源。利用他的名字，是最有可能引起重视、并让我直达此地的捷径。”
他这番分析，逻辑清淅，有理有据，完全基于客观存在的现象和合理的推断，将自己从“窃密者”的角色，巧妙转变为了一个“敏锐的观察者与分析者”。
女子静静地听着，面具般的平静之下，内心却掀起了波澜。眼前这个孩子，不仅胆大心细，伪造信件混入武魂殿，更拥有着如此可怕的洞察力和分析能力！仅凭一些书籍的蛛丝马迹，就能推断出玉小刚那段被刻意尘封的过往内核！
这一刻，女子眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有追忆，有痛楚，有被触及逆鳞的冰冷，更有一丝对眼前少年智慧的惊叹。她深深地看了陆云凡一眼，那目光仿佛要将他从里到外彻底看穿。
然而，她什么也没再说。
甚至没有给陆云凡继续解释或表忠心的机会，就在陆云凡准备开口再说些什么的时候，她倏然转身，素雅的裙摆划过一个清冷的弧度，身影如同鬼魅般，几个闪铄便消失在了茂密的林间，仿佛从未出现过。
只留下陆云凡独自一人，站在原地，手中还握着那柄略显沉重的左轮手枪，林中微风拂过，带着一丝莫名的寒意。
他看着女子消失的方向，紧绷的心弦缓缓放松，嘴角却勾起一抹微不可查的弧度。
从今天开始，他算是留下来了。
“不过……她究竟是谁呢？”陆云凡想着微微摇了摇头，也不再多想，就算是那位教皇应该也不会放过到手的人才。
另一边，诺丁初级魂师学院迎来了新学年的开始。校园内恢复了往日的喧闹，但对于玉小刚而言，心头却萦绕着一丝不同寻常的疑虑。
开学已三日，他积攒了不少在武魂理论研究上遇到的新问题，以及一些源自陆云凡此前那些跳脱思路所带来的、尚未完全消化验证的灵感，迫切想要与那个思维独特的少年进行新一轮的碰撞与探讨。然而，那个熟悉的身影却始终未曾出现在他的书房或课堂上。
这日，当唐三照常前来聆听教导时，玉小刚终于忍不住问出了口：“小三，这几日可见到陆云凡？他是否身体不适，或是遇到了什么麻烦？”
唐三闻言，脸上也露出一丝疑惑，摇头道：“老师，我也正觉奇怪。自放假后便再未见过他。新学期开始至今已有三日，他也未曾出现在教室或七舍。”他顿了顿，补充道，“小舞也曾问起，无人知晓他的去向。”
玉小刚的眉头瞬间紧锁起来。陆云凡并非懒散之人，相反，他对于知识和修炼有着超乎常人的执着，无故旷课数日绝非其风格。联想到那孩子孤儿的身份和清苦的出身，玉小刚的第一反应是担忧——是否是生计遇到了难以解决的困难，或是出了什么意外？
“我去教务处查问一下。”玉小刚沉声说道，心中那份不安隐隐扩大。他放下手中的研究笔记，径直朝着学院的教务处走去。
教务处的主任见到大师亲至，颇为客气。然而，当玉小刚提出要调取工读生陆云凡的资料，并询问其是否请假时，主任的回答却如同一声惊雷，在他耳边炸响。
“陆云凡？哦，那个孩子啊……”主任翻看了一下记录，语气平常地说道，“他在上一学年结束、放假离校当天，就已经来办理了退学手续了。手续齐全，已经归档了。”
“退学？！”玉小刚的声音陡然拔高，充满了难以置信，“他怎么会退学？谁给他办理的？理由是什么？”他无法理解，一个对知识如此渴求、并且展现出惊人潜力的孩子，为何会突然放弃学业？
主任被玉小刚激烈的反应吓了一跳，连忙解释道：“是他自己来办理的，理由……记录上写的是‘家中有事，需长期返乡’。至于具体原因，我们也不便过多追问。手续符合规定，我们就予以办理了。”
自己办理的退学？家中有事？长期返乡？
玉小刚的心猛地沉了下去。他立刻向主任询问了陆云凡文档中登记的籍贯地址——云溪村。
没有任何尤豫，玉小刚甚至来不及与唐三详细交代，便凭借着魂师的脚力，匆匆离开诺丁城，朝着云溪村的方向赶去。他心中还抱着一丝侥幸，或许那孩子真的只是遇到了迫不得已的家庭变故。
然而，当他风尘仆仆地赶到那个位于山脚下的小村庄，找到年迈的村长询问时，得到的答案却将他最后的侥幸击得粉碎。
“小凡？放假没回来啊。”村长摇着头，脸上也带着些许担忧，“那孩子命苦，村里也没啥亲人了。上次回来还是好久之前了，这次放假，村里没人见过他。”
村长的话如同冰水，浇灭了玉小刚心中所有的幻想。
陆云凡没有回村子。
他办理了退学。
他消失了。
刹那间，所有的线索在玉小刚那擅长逻辑分析的大脑中被迅速串联起来：陆云凡那远超年龄的沉稳与心智、对武魂理论近乎贪婪的汲取速度、那些时常令他感到惊艳甚至震撼的、跳出框架的奇思妙想、对自己书房中那些带有武魂殿印记典籍的格外关注、但他忽略了，那份效率为先的理念与强大的执行力……
一个清淅的、却让他感到一阵冰寒的结论浮现在脑海中。
那孩子，从一开始就目的明确。诺丁学院，甚至他玉小刚本人，都不过是他的一块跳板。他榨取了他所能接触到的一切知识价值，然后，便毫不尤豫地抛弃了这里，奔赴向他真正认定的、能提供更广阔平台的所在……
结合陆云凡曾表现出的对更大资源和平台的渴望，唯一符合他野心的目标，呼之欲出。
玉小刚的脸色变得异常难看，他望着武魂城的方向，嘴唇翕动，那三个沉重无比的字眼，带着一丝苦涩与难以置信，脱口而出：
“武魂殿……”