金常在为袁静请了很多郎中来看，金母也是哭哭啼啼的到处去庙宇里烧香拜佛，金父则是把杨家村附近有名的先生、瞎子、神婆都请了个遍，来给袁静跳大神，可这些方法都不起作用。
金常在没有办法了，但是为了生活，他不得不将日子继续过下去。
他除了白天下地干活、犁田外，到了晚上又要寸步不离地守着袁静，以防止她伤害到金鹅仙及其家人。
金常在本是壮年，可生活的重担，却把他的身体情况给压成了暮年。
金常在开始掉头发，起初还只是在白天梳头的时候，会落下去几根头发，后来则一薅就是一大把。
在某日清晨醒来的时候，金常在的枕头边，竟然有一大片雪白的头发。
金常在摸着自己的头，却是忍不住的笑了，他笑此时此刻的自己，象极了坟头立着的纸人，空有一副躯壳，魂魄却早已被抽干。
他更笑自己那一根一根杂乱竖立的白发，象极了荒原上那枯死的茅草，在寒风中随风摇曳。
金常在想到了死，也许死亡才是对自己最好的解脱。
但是，他想起了日益苍老的父母，以及那尚且年幼的金鹅仙，他又想起了同村人杨正华对他的开导。
杨正华非常同情金常在的遭遇，有一天，他看到背已微驮、两鬓如雪、额上沟壑纵横的金常在，正在田里神情恍惚的挥动着手里的锄头时，杨正华忽感鼻子一酸，便忍不住的向前走去，拍了拍金常在的肩膀。
杨正华语重心长的开导金常在，他叫金常在想开一点，人的一生都是起起伏伏，大风大浪的，大家都是庄稼人，本来命就很贱，庄稼人也没有什么如意的人生，只有想不开的人生。
唯有在这人生的低谷期坚持到底，才能给自己的人生带来转机，庄稼人命贱，但只要我们的脊梁还没有被完全压弯，就还能够继续撑下去。
听罢，金常在露出了一丝苦笑：“哥哥啊，你的心意我懂了，你的年龄大我一轮，可你看看我现在这个面相，那些对我不熟的娃儿，不知道我的真实年龄，他们见到我，都是喊我个白胡子老爷爷了，你说我这脊梁还没有被压弯吗？”
“我的脊梁或许早就断了，我现在只是靠着一口气，才硬撑着没有倒下。”
“但是有的时候，我真的是觉得坚持不住了，我特别想跳进那个绿叶潭里淹死，让那潭里的贤鳏鱼，把我的尸首给吃了算了，人活着真的太累了，大不了十八年以后，重新投胎转世，再做一次人。”
杨正华顿时大怒道：“你讲这些话是人话吗？人活在世上就是为儿为女为老人，你倒好，想着两眼一闭，从那绿叶潭里这么一跳就拉稀摆带了，那你的父母，还有年幼的鹅仙要啷个办？你难道指望着袁静那个疯婆子，替你赡养老人照顾鹅仙吗？”
“我告诉你，龟儿子金常在，你以后再也不能有这些乱七八糟的念头了，但凡你什么时候想不通，选择拉稀摆带后，你父母和鹅仙的生命也就都到头了。”
“因为他们离不开你的照顾，你现在就是他们唯一的依靠，你才是家里的顶梁柱。”
“也许你在外面只是一根草，可你在你的家庭里，却是一颗人人依靠的参天大树，你一定要坚持下去啊！”
“大兄弟，男人活在这世上，哪里还顾得上什么难受不难受啊，男人活着，就是为了家庭、为了生计、为了父母子女而活啊。”
金常在泪流满面的点了点头，他听懂了杨正华所表达的意思。
于是，他咬了咬牙齿，转过身去，踏上了回家做晚饭的路途，虽然他步履蹒跚，但是他的意志，却更加坚定了。
夕阳西沉，将金常在的影子拉得很长很长，孤零零的横在了龟裂的大地上，象极了一道无法愈合的伤疤。
春天再次来到了，新苗纷纷冒出了头，果真是“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生啊”。
而忙碌的金常在，依旧是天还未亮，就熬着通红的双眼，出门下地干活了。
金常在仍旧挥动着手里的锄头，他挥动锄头的节奏缓慢而沉重，仿佛每一锄都是在与土地签订着新的苦难契约。
村里的孩童们，从金常在身边跑过时，都纷纷指着他喊：“白胡子老爷爷，白胡子老爷爷”。
金鹅仙也在那些孩童当中，只见她用稚嫩的声音气冲冲地喊道：“他不是老爷爷，他是我老汉，你们要是再喊我老汉白胡子老爷爷，我就不跟你们玩了，哼！”
金常在不搭理这些娃儿，他也不觉得生气，只是看着金鹅仙那瘦弱奔跑的背影，咧开了他那干裂的嘴唇，默默的笑着。
时间过得可真快呀，转眼间，金鹅仙都已经满九岁了。
而金鹅仙之所以跟着这群孩童在旷野里奔跑，是因为，村子外面发生了一件怪事。
事情的起因是因为，杨正华九十岁高寿的老父亲杨繁奎，他是村里活化石般的人物。
杨繁奎的头顶及前额略显隆起，方脸丰面，长髯垂胸，看上去就是很有福气的长寿相。
那杨繁奎在平日里，就连咳嗽都极少，却在这段时间染上了风寒，他起初只是会轻咳几声，可没想到，在三日以后，咳出的痰中竟然带有黑色的血丝。
村子附近的郎中，都被杨正华请来给杨老寿星治病，但是杨繁奎先后服食了这些郎中所开的中药后，病情都没有明显的好转，于是，杨正华决意带着老父亲，去广安县城里寻名医治病。
但是，从杨家村到广安县城里的路很难走，全是崎岖的山路，而杨正华也考虑到了马车颠簸，担心杨繁奎的身体会吃不消。
所以，他赶了一辆老牛车，由杨正华亲自驾车，另外，还有一位本家的侄子杨罗保随行，由子夜启程去往广安县城。
杨正华之所以会选择在子夜启程，也是有原因的。