在人才市场大厅的普通奴隶区，苏伦又仔细挑选了七八名身怀特殊技艺的一阶奴隶，函盖了锻造、基础炼金、魔药学等暗月领急需的领域。
完成交易后，他低声对布兰德吩咐了几句，命他留在市场，暗中尾随灰石领的巴顿一行人，务必摸清他们的落脚点。
安排妥当，苏伦便带着艾娜以及新购的几名奴隶，走出了喧嚣嘈杂的人才市场。
门外，苏伦刚深吸一口冰冷的空气，还未及感受这份清静。
一个衣着体面、管家模样的人便急匆匆地追了上来，拦在他面前，毕恭毕敬地行了一个近乎九十度的鞠躬礼。
“您好！尊贵的苏伦子爵！冒昧打扰！”
“万分荣幸能向您自我介绍，我是赤山领赫南德斯特子爵的管家。不知能否眈误您宝贵的几分钟时间？”管家的态度谦卑到了极点，声音因急促而微微发颤。
“赤山领？”
苏伦目光微动，对这个名字他有印象。
赤山领同样是黑玫瑰王国的开拓领地之一，位于溪木镇东侧，与他的暗月领直线距离约三百公里。
只因中间隔着溪木镇，两个领地之前并没什么来往和交情。
至于那个赫南德斯子爵……印象中是一位颇为低调，甚至有些保守的邻居。
“有事？”他言简意赅地问道。
管家感受到苏伦身上那股仿佛刚从尸山血海中踏出的无形威压，腰弯得更低了，几乎不敢直视，声音却努力保持着清淅：“是这样的！我们家赫南德斯特子爵久仰您的大名，非常渴望能与您交个朋友！”
“为了表达诚意，我们子爵大人刚刚在拍卖会上，已将那位月精灵拍下，稍后便会亲自送到您的住处，作为一份小小的见面礼！”
“哦？”
苏伦闻言，脸上露出一抹玩味的笑容，“用一个价值不菲的月精灵，就为了和我交个朋友？”
他摇了摇头，语气带着一丝不容糊弄的直率，“赫南德斯特阁下若真有什么事需要我帮忙，不妨爽快一点，亲自来谈。我交朋友，讲究的是互利共赢。可不会因为收下点礼物，就非得承诺什么。”
说着，苏伦作势便要离开。
“不不不！苏伦大人请留步！”
管家急忙上前一步，再次深深鞠躬，“我们赤山领是真心实意想要与暗月领创建牢固的友好关系！今天下午，我们子爵必定亲自将月精灵送至您住所！”
他抬起头，继续道：“届时，子爵大人还备有另一份大礼，相信一定能令您满意！”
哦？
苏伦这下是真的被勾起兴趣了。
赤山领虽然不算贫穷，但也肯定不是能随手挥霍两三千枚金币购买精灵女奴，然后还面不改色送人的土豪。
对方领主不仅送上这么贵重的礼物，还要亲自登门，并承诺另一份大礼……
看来，赤山领遇到的麻烦不小，已经到了必须向邻居求援的地步。
“既然如此……”
苏伦沉吟片刻，终于在管家充满期盼的目光中点了点头，“我住在……下午送货来时，只需报上我的名号，守卫自会放行。”
“感谢阁下！子爵大人定当准时拜访，并将月精灵一并奉上！”管家欣喜若狂，连连保证。
“有趣。”
苏伦看着管家匆匆离去的背影，低声自语，“那我就看看，这位赫南德斯特先生，究竟要和我聊些什么。”
……
傍晚时分，苏伦的临时住所内壁炉烧得正旺，驱散了窗外的严寒。
“没想到那个月精灵最终拍出了那样的高价。”
苏伦换了一身轻便的居家长袍，坐在壁炉旁的软椅上，手中捧着一本关于紫枫王国风土人情的书籍。
布兰德因为跟踪巴顿，是最后回来的，也知晓了拍卖会的最终结果。
布兰德站在一旁，脸上带着感慨：“大人，那精灵最终价格是两千三百金币！”
“在那么多贵族和富商的争夺下，赤山领的赫南德斯特子爵硬是拿下了。这价钱，都够买一件属性相当不错的【白银】品质魔法装备了。”
他顿了顿，语气有些自嘲，“象我这样的一阶游侠，全身家当加起来，也换不了一件【白银】装备……精灵这种东西，还真是天生的奢侈品。”
“那个巴顿的住处，确定了吗？”苏伦放下书，问道。
“确定了，大人。”
布兰德神色一正，“他就住在相隔三个街区的一家名为金雀花的旅馆里。我已经安排了两名机灵的士兵在附近盯着，确保不会跟丢。”
“很好。”
苏伦眼中寒光一闪，“等伯克利回来，今晚就去给那位老邻居一个惊喜。”
房间内温暖如春，两人谈论的却是关乎一位子爵生死的大事。
“布兰德，你觉得赤山领的子爵找我，所为何事？”苏伦刚抛出问题，门口便传来了敲门声。
他对布兰德使了个眼色。
布兰德走到门边，开门问道：“请问是哪位？”
门外传来一个温和而富有教养的男声：“我是来自赤山领的赫南德斯特子爵，特来拜访苏伦阁下。”
房门敞开，一位身材高挑、相貌英俊的中年贵族走了进来。
他穿着一身用料考究、剪裁合体的丝绸礼服，袖口和领口绣着精致的暗纹，每一个细节都打理得一丝不苟。
仅从外表看，他更象是一位来自黑玫瑰王国内陆腹地、养尊处优的庄园贵族，而非在边境与天灾人祸搏杀的开拓领主。
……
“您好！赫南德斯特阁下！”
苏伦站起身，展现出基本的礼节，“幸会！”
这位子爵花费重金购买月精灵作为敲门砖，在旁人看来或许是愚蠢的挥霍，但作为既得利益者，苏伦自然不会这么认为。
“非常荣幸能认识您！苏伦阁下！”
赫南德斯特连忙上前与苏伦握手，语气真诚而带着恰到好处的恭维，“我早已听闻您的赫赫威名！短短时间内接连剿灭食人魔部落与血爪半兽人，威震西南边境，如此年轻便有如此实力与魄力，实在令人钦佩！”
双方客套几句后，分别落座。