初冬的朝阳才刚刚驱散夜间的寒意，暗月城中心那处由几块巨大铁柱钉成的公告栏前，已然被人群围得水泄不通。
喧嚣的人声打破了城堡往日的沉闷，如同投入死水中的巨石，激荡起层层涟漪。
两名识字的士兵，刚刚将盖有兰开斯特家族荆棘纹章印鉴的告示张粘贴去。
告示的内容很简单，却足以在贫瘠的暗月领掀起惊涛骇浪——征召士兵！征召矿工
真正引起轰动的，是下面标注的待遇。
“凡入选士兵者，每日管饱，月饷……月饷5枚银币？！”
“表现优异者，另有赏赐，甚至有机会进入领主大人的亲卫骑兵队？”
“”
一个穿着破烂皮袄，脸上带着刀疤的老猎人，眯着眼费力地辨认着文本，声音越念越高，充满了难以置信。
“矿工……每日管两餐，有肉！月饷3枚银币？！”
“受伤由领主府负责医治，因工致残或死亡，另有丰厚抚恤？！”
“”
旁边一个面色蜡黄、手指关节粗大的石匠也跟着惊呼起来。
这待遇，对于常年挣扎在温饱在线，甚至时常需要以野菜和黑硬面包果腹的暗月领民众来说，简直是天文数字！
在黑玫瑰王国腹地，一个普通的雇佣兵月收入也不过两三枚银币，而在这里，一个矿工就能拿到三枚！
还特么管两餐有肉！
“真的假的？不会是骗人的吧？”
一个尖嘴猴腮、眼神闪铄的小贩抱着骼膊，语气充满了怀疑，“新领主才来几天？哪来这么多钱？这可是银币，不是铜币啊！别是画个大饼，到时候让我们白干活，或者干脆拉去当炮灰！”
“闭上你的臭嘴，杰米！”
一个身材壮硕，骼膊比常人大腿还粗的铁匠学徒怒目瞪向那小贩，“你这几天没看到骑士大人们，还有那些恐怖的魔狼？”
“他们带回了那么多哥布尔的脑袋，都堆在城外！领主大人有这样的力量，还会骗我们这点东西？”
“就是！”
一个曾经在守城战中失去丈夫的年轻寡妇，脸上带着一丝倔强和期盼，“安德森大人说了，领主大人承诺阵亡者的抚恤一文不少都发下去了！我……我昨天就领到了！整整二十枚银币！够我和孩子活好几年了！”
她的话带着哭音，虽然悲伤却带着感恩之情，无比坚定地维护着苏伦这位新领主的信誉。
听到她的话，人群中顿时响起一片吸气声。
二十枚银币！
对于普通民众而言，这无疑是一笔足以改变命运的巨款。
怀疑的声音被压下去不少，但长期的贫困与以往贵族们空头许诺的经历，依然让许多人将信将疑。
很多人的目光在告示和周围人脸上来回扫视，交头接耳，议论纷纷。
就在人群的争论愈演愈烈之时，一阵低沉而富有韵律的马蹄声和甲胄摩擦声由远及近。
“领主大人到——！”
随着一名亲兵的高声宣告，人群如同被分开的潮水般，自发地让开了一条信道。
只见苏伦在一身戎装的高文骑士及十名精锐亲兵的护卫下，缓步走来。
他今天并未穿着沉重的铠甲，而是一身剪裁合体的墨绿色贵族猎装，外罩一件黑色绒面斗篷，显得既尊贵又干练。
仅仅数日的大起大落，让他年轻而英俊的面容上带着一种与年龄不符的沉稳，目光平静地扫过在场的每一个人。
然而，真正让所有嘈杂声瞬间死寂的，是他身后那道如影随形的恐怖身影——
剧毒螳螂！
此时的它收敛了那令人灵魂战栗的杀意，安静地跟在苏伦身后，如同最忠诚的护卫。
两三米的身高在人群中如同鹤立鸡群，黝黑甲壳在晨光下泛着金属般的冷硬光泽，镰刀状的前肢偶尔无意识地轻轻开合，带起细微却刺耳的金属摩擦声。
那对巨大的复眼缓缓转动，倒映着下方一张张惊恐、敬畏、乃至呆滞的面孔。
“嘶……这就是那天……那天杀死那么多半兽人的怪物……”
“它……它好象听从领主大人的话……”
“天神在上，我从未见过如此……如此可怕的造物……”
低低的、带着颤斗的惊呼在人群中蔓延。
恐惧是真实的，但当他们看到那恐怖的魔兽如同温顺的猎犬般亦步亦趋地跟随在年轻的领主身后时，一种难以言喻的、对绝对力量的崇拜与信赖，也开始在心底疯狂滋生。
当魔王俯首于人类，那个人类就与神明无异了。
等到苏伦走到公告栏前的高台上，高文骑士上前一步，沉声喝道：“肃静！领主大人有话要说！”
瞬间，所有声音消失。
成百上千道目光，混杂着恐惧、期待、怀疑、崇拜，齐刷刷地聚焦在苏伦身上。
苏伦的目光缓缓扫过下方黑压压的人群。
他能看到他们脸上的菜色，看到他们眼中对温饱的渴望，以及对未来的不确定。
他清了清嗓子，声音不高，却清淅地传遍了整个广场，带着一种不容置疑的坚定。
“暗月领的子民们。”
“我知道，你们很多人看到了这份告示，看到了上面的待遇，心里在想——这是真的吗？”
“这位新来的、年轻的领主，会不会象某些人一样，只会开出空头支票，最终让我们白白付出汗水甚至鲜血？”
他的话语直接戳中了大多数人心中的疑虑，让许多人不由自主地低下了头，或相互交换着眼神。
苏伦的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的力量，“告示上所写的一切，士兵的粮饷、赏赐，矿工的薪酬、伙食、抚恤，全部真实有效！皆由我本人亲自确认！”
“只要你们忠于职守，奋勇拼搏，我承诺的一切，必将分文不少、一刻不迟地兑现到你们每一个人手中！”
没有华丽的辞藻，只有最直接、最坚定的承诺。
但这简单的话语，配合着他身后那尊无声的、散发着恐怖威压的魔兽，却产生了一种奇异的说服力。
人群安静了一瞬，随即爆发出更大的议论声。
但这一次，怀疑的成分明显减少，兴奋与激动的情绪开始占据上风。
看着下方依旧有些将信将疑，或者说被这过于优厚的条件冲击得有些不知所措的民众。
苏伦知道，光靠言语还不够。
他需要一个更具冲击力、更直观的行动，来彻底打消所有人的疑虑，将自己“言出必行”的形象烙印在他们心中。
他微微抬手，示意众人再次安静。
然后，他做出了一个让所有人都意想不到的举动。