第二天，清晨。
初冬时节的寒风抽打在脸上如同细碎的冰刀。
苏伦从马车里探出身子，接过艾娜递来的厚实狼皮斗篷，目光越过覆盖着白霜的松林顶端，投向远处云雾缭绕的群山剪影。
迷失之森作为黑玫瑰王国的边境山脉，同时也是永恒大陆的非常出名的一处险境。
山脉深处不仅有精灵、兽人、矮人、地精等多个族群，同时还有着数量庞大的各类魔兽。
即使行走在山脉外围，苏伦一行人也遇到了好几波魔兽的袭击。
不过现在的苏伦，除了手下几十名忠心的士兵之外，还有二阶领主级的剧毒螳螂坐镇，搭配上恐狼等魔兽，轻而易举地就驱散、击杀了来骚扰的低级魔兽。
此时，作为守护骑士的高文策马在前，尽责地不断扫视着道路两侧幽暗的林地。
“高文，不用一直这么紧绷着心神，休息会吧。”苏伦开口，声音在空旷的林地上显得格外清淅。
两只毒刺工蜂和三只恐狼，已经承担了一部分巡逻的任务，此刻并没有什么危险。
“是，大人。”高文躬敬地回道。
看着身旁的骑士放松了下来，苏伦目光飘散，思绪乱飞。
如今的他已经解决了生命危机，还获得了魔兽召唤系统，一切都在往好的方向发展，是时候进一步深入了解这个世界了。
作为一名落魄贵族，他从这具身体原先的记忆里，得到的有用信息太零散了。
只知道边境一带充斥着非常多的贵族领地，诸如暗月领这样的，至少有500多个，都是通过开拓贵族的方式获得。
他接下来，不得不通过书籍和聊天、问话等方式，不断完善自己对相关信息的了解。
“高文，我在思考。”
苏伦缓缓道：“我们黑玫瑰王国，是永恒大陆综合国力排名前八的大国，幅员潦阔。查理曼国王当年几乎是以无上伟力打下了这片领土。
但是，为何他在退位时，不采用更为稳定的长子世袭制，反而要创立‘开拓领主制度’？将广袤的边疆乃至未知之地分封出去，造就了数量庞大的领主们，难道不怕尾大不掉，削弱王权么？”
忠心的高文，闻言转过头，他的脸上露出一丝对王国荣光的追忆与敬畏。
“苏伦大人，您这个问题，在一百多年前的王国议会上，也曾有无数贵族提出过质疑。”他清了清嗓子，声音带着一种宣讲史诗般的庄重。
“您想，如果我们黑玫瑰王国，像阿瓦隆王国那样是一个海外半岛之国，无需大量的贸易，也没有世代战争的死敌，那么王权集中世代相传，自然是安稳之策。但现实是”
高文伸出手臂，划了一个圈，仿佛要将整个世界的敌意都囊括进来：
“我们黑玫瑰王国虽然不在永恒大陆的正中心位置，但却也是大陆南方的次中心地带，四面八方，几乎无一处是绝对安宁的乐土！
北境有野蛮的兽人部落年年寇边，西方迷失之森山脉中，蛰伏着古老的精灵与无数恐怖的魔兽，南方的死亡沼泽传闻聚集了多座死灵法师学院。更不用说，在东边的海洋之外，还有数不尽的，对我们富饶陆地虎视眈眈的海盗家族、鱼人部落。
查理曼国王，他的智慧如海深邃。他有预见性的知晓，一个在温室中按接下王位的国王，无法在危机四伏的环境中带领黑玫瑰王国开拓进取，甚至可能因为平庸和懦弱，将先祖的基业毁于一旦。”
“因此，他创建了开拓领主制度？”苏伦说道。
“是的，大人。”
高文的声音带着推崇：“国王颁布《开拓法令》，宣布我们黑玫瑰王国不会停止在大陆南方的扩张，凡有能力的骑士，皆可向王室申请，前往边境之外、险恶之地，创建堡垒，开拓领土！成功者，经过王室的认证，便可受封为‘开拓领主’，拥有其开拓疆域的合法统治权，并对黑玫瑰王国效忠。这并非简单的分封，这是一场面向整个王国精英的、永无止境的扩张与筛选！”
真是个有魄力的初代国王啊
苏伦在心中感慨道。
这制度的精妙就在于此。
它不仅能依靠这些锐意进取的领主们为黑玫瑰王国创建起一层层缓冲地带和防御屏障，将战火阻挡在王都局域之外，更能源源不断地为王国注入最鲜活、最强大的血液。
毕竟，能在危机四伏的边疆地带杀出一片基业的，无一不是拥有强大实力、非凡勇气和卓越领导力的俊杰。
这套制度，与其说是治国方略，不如说是一场持续了几百年，并且还将持续下去的、宏大的生存竞争。
每一个开拓领主，既是王国的盾牌，也可能是未来的利剑。
而暗月领，就是这500多个开拓领地之一。
原先的领主，是苏伦有着一点血缘关系的叔父，自从他上个月死于半兽人部落的袭击之后，暗月领的领主位置就空缺了下来。
而苏伦即将成为这块领土的主人。
苏伦沉吟，目光重新投向远方，没有再继续讨论。
车队在林间又颠簸了数个小时。
天色已近黄昏之时。
“到了！大人！”
“我们抵达暗月领了！”
前方探路的游骑兵高声喊道，声音中带着一丝颤斗，不知是因为寒冷还是激动。
苏伦精神一振，举目望去。
远方，一座城堡的轮廓在视线中逐渐清淅。
与很多人印象中，边境贫瘠领地常见的那种简陋的木墙完全不同，暗月城堡拥有着以巨大灰色岩石垒砌而成的城墙。
从远处看去，城墙不算特别高耸，却透着一种历经时光侵蚀和战火考验的坚固体态。
通往城门的外部道路非常宽阔，足够让三辆马车并行。
“恩？有些不对劲”
苏伦打量一番，微微皱起了眉头。
因为他发现，城墙上突然骚动了起来，隐约有不少士兵紧张地开始摆出备战的姿态！
“大人，您看那边！山上有一支半兽人军队！”
高文手指向西边的山林，顿时提醒道。
果然，苏伦目光看去，正有一支数量接近800单位的半兽人军队，正嗷嗷嚎叫着冲向暗月城堡！
他们的速度极快，转眼之间就抵达了城下，与暗月堡现有的守军进行了交战！
那些突然开始备战状态的士兵们，原先是发现了这支半兽人军队么？
苏伦精神一震。
自己来担任新领主，正好缺一场大胜来让暗月领的子民忠心臣服！
这支半兽人强盗队伍，来的可正是时候！！
“我的骑士们！准备战斗！”
“那些丑陋的半兽人，正在试图袭击我们未来的家园！斩杀他们！”
苏伦拔出刻有兰开斯特家族徽章的长剑，大声发出战令。
以高文骑士为首，一众士兵们纷纷战意昂然，冲向了战场。
吼！！吼！！
三只恐狼速度更快，如同三根箭头，咆哮着冲锋。