黑齿沼泽深处，那片如墨般漆黑的巨大水潭边，此刻已是人声鼎沸。
瘴气在林间缓慢流动，却丝毫阻挡不了修士们的热情。
潭水边缘，三五成群地聚集着形形色色的修士。
有风尘仆仆、装备各异的散修，眼神中既有对机缘的渴望，也藏着几分独行侠特有的警剔；
也有衣着相对统一、彼此照应的小家族修士，他们神色间满是精明，指望着能从赵家指缝里分得一杯羹。
据赵家公布的消息，那上古遗迹就隐匿在这片比寻常湖泊还要广阔的水潭之中。
此刻，通过微微荡漾的墨色水面，隐约可见一道淡薄的光晕在水底流转，那便是守护遗迹的古老阵法。
只是岁月侵蚀下，这阵法已然残破，隐匿之能大减，偶尔光晕波动间，竟能窥见其下若隐若现的断壁残垣，勾动着每一个在场修士的心弦。
“怎么还不开始？”一个腰间挂着大刀，面容带着风霜之色的汉子搓着手。
忍不住低声嘟囔，眼神死死盯着水面：“我也不贪，等下直接去灵药园，只要采集到三种初阳城任务殿内挂着的稀有二阶灵药，我的战功就够兑换筑基丹了！”
旁边一位抱着长剑、神色冷峻的青衣修士闻言，嘴角扯出一抹不屑的弧度，轻哼道：“鼠目寸光！几株灵药便能让你满足？
修仙传承才是根本！得了上古道统，何愁日后没有资源？
区区灵药，届时不过唾手可得之物！”
不远处，一个身着简朴道袍、神色坚毅的中年人，正对身旁几个年轻子弟沉声嘱咐：“此次机遇千载难逢，我族缺少高阶功法，这限制我等已达数代。
无论如何，定要寻得一部可供修炼至筑基期以上的完整功法！
此乃家族崛起之基，纵有万险，亦不容退缩！”
议论声、期盼声、争论声在此起彼伏。
每一张脸上都写满了对机缘的炽热，眼神灼灼，仿佛已看到自己得偿所愿、大道可期的未来。
至于危险？恐惧？或者这里有什么陷阱？
在这些常年于刀口舔血、与天争命的修士眼中，全然不是问题。
修仙之路，本就是逆水行舟，若是畏首畏尾，惧怕危机，那还不如早早回家种田，修什么仙，问什么道！
……
临时搭建的营帐内，气氛却与外界的喧嚣截然不同。
周家现任族长周万鸿端坐檀木椅上，圆润的脸上总是挂着恰到好处的笑容。
一双本就不大的眼睛更是眯成了两条细缝，目光落在对面正襟危坐的赵文轩身上，语气温和得象是在唠家常：
“文轩兄，观察得如何？那林彻……可曾现身？”他指尖轻轻摩挲着温热的茶杯，姿态放松。
赵文轩面容肃穆，维持着一家之主应有的威严与从容，闻言眼皮都未抬一下，声音平稳无波：“暂无发现。”
他顿了顿，语气转而笃定，带着一丝冰冷的讥诮：“不过，他一个毫无根基的散修，敢在此地开枝散叶，创建家族，岂会是甘于平庸、畏缩不前之辈？
这等关于御兽之道的机缘，他定然会来的。”
他缓缓抬起眼眸，嘴角勾起一抹毫无温度的笑意：“只要他敢踏入遗迹，寻求机缘，任他藏有何等底牌，也是徒劳。
即便在小心也绝对会中招，届时这林彻将不足为惧！没了他，这林家的复灭不过是时间问题。”
“呵呵，文轩兄谋划周全，自是好的。”
周万鸿脸上的笑容加深了几分，显得越发敦厚，他身体微微前倾，语气带着几分语重心长的劝阻之意。
“只是，老哥我还是要多嘴一句，冤家宜解不宜结啊。
这修行界，说到底还是合作才能共赢。
如此步步紧逼，恐怕会激化矛盾，于两家长远来看，并非上策啊。”
赵文轩心中冷笑，这周胖子就会装腔作势，此话明为劝阻，实为拱火。
无非是想借他赵家之手除去心腹大患，自己却想躲在后面坐收渔利。
“哼！”赵文轩鼻翼微动，发出一声冷哼，目光如刀般直刺周万鸿。
“周胖子，此地就你我二人，何必惺惺作态？
最怕那林家做大的，恐怕是你周家才对吧！
先前想在灵膳生意上打压人家，结果如何？
人家反手就拿出新配方，让你碰了一鼻子灰！
长此以往，恐怕不止是灵膳，往后所有与灵兽相关的行当，都要被林家抢去大半！
怎么，事到如今，你还想躲在后面隔岸观火，等着我赵家替你扫清障碍？”
这番毫不留情面的戳穿，让周万鸿脸上的笑容瞬间僵硬了刹那，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾。
但他很快便恢复了那副从容不迫的模样，呵呵一笑，摆手道：
“文轩兄此言真是折煞我了，说笑了，说笑了。
商业上的寻常竞争，在所难免，哪谈得上什么打压不打压的。”
他语气依旧平和，但态度已然明确。
他周家，绝不会轻易亲自下场与林家正面冲突。
即便林家明面上只有林彻一人支撑，但其麾下究竟有多少灵兽，至今仍是个谜。
且不说林彻自身可能隐藏的实力，单是那群防御惊人的铁甲鳄龟，就绝非易与之辈。
他们在此地待了那么多年，早就摸清了这群铁甲鳄龟的底细。
在没有绝对把握之前，他绝不愿承受林家可能到来的垂死反扑，那代价，太大了。
“呵……”赵文轩有些鄙夷，可终究没有再说什么。
……
青玄秘境内，灵气氤氲，风景秀丽，与外界污浊的环境判若两个世界。
林彻正向沧溟灵蛇询问他对遗迹的了解。
相比它那不足百岁的子嗣，这位在水潭中凄息了四百馀载的老家伙，对那片它出生之地的了解要更多一些。
据它描述，遗迹内部也是毒瘴遍布，妖兽横行，俨然已成为了妖兽的巢穴。
守护遗迹的庞大阵法因年久失修，早已千疮百孔，出现了多处破损。
他们所在的这方水潭底部，就有一条隐秘洞穴，可连通复杂的地下水道，直接绕过阵法屏障，进入遗迹内部。
事实上，黑齿沼泽深处大小水潭的下方，许多都存在着类似的暗道，四通八达，宛如迷宫，不少都能通往那被阵法光芒笼罩的内核局域。
“如此说来，能避开阵法、悄无声息进入遗迹的入口，远不止一处？”林彻轻抚下颌，眼中闪过一丝了然。
他瞬间想通了关键。
必然有修士发现了这些阵法漏洞之处，潜入后发现了这处遗迹，赵家在从中得知消息后这才选择开拓此地。
可在这之后，他们很可能在内部遭遇了某种难以解决的麻烦，或是发现了单凭自家之力无法应对的状况。
这才“慷慨”地将遗迹消息公之于众，意图借众多散修之手达成某种目的。
在向沧溟灵蛇再次确认遗迹内部并无特殊的进出限制后，林彻当机立断必须抢在午时赵家正式破阵之前，先行潜入，了解其中他不知道的隐秘！
离开安全的青玄秘境，林彻再次潜入冰冷的黑水之中。
由那条筑基后期的沧溟灵蛇在前引路，他紧随其后，钻入水底洞穴，沿着曲折幽暗的地下水道向前穿行。
不知过了多久，前方水流中传来微弱的阵法波动，他们从一处不起眼的破损处，悄然潜入了遗迹范围。
遗迹内部的水体同样漆黑如墨，那股混合着腐烂与剧毒的刺鼻腥臭，比外界浓郁了数倍不止。
更有一股阴冷、污秽的气息弥漫在水中，仿佛能侵蚀神魂，让林彻不由自主地皱紧眉头。
他迅速将沧溟灵蛇收回秘境，同时全力运转真元，身形化作一道璀灿金光，急速向上方冲去。
就在他破水而出的刹那，万兽之心赋予他对生灵的特殊感知猛然发出警示。
有东西盯上他了！
林彻脸色一凝，毫不迟疑地跃上岸边。
然而，即便脚踏实地，那种被窥视的诡异感觉却并未消失，依旧萦绕在心头。
可他的神识反复扫过身后漆黑的水面，却并未发现有任何妖兽跟上来。
他不敢大意，持续催动真元，体表万化金鳞甲金光流转形成防护。
这才开始谨慎地打量四周。
眼前是一片极度破败的景象。
残垣断壁间，依稀能分辨出昔日为灵兽建造的坚固圈舍，以及供饲养弟子居住的简陋石屋。
一个巨大的、以灵木雕琢而成的食槽，大半已被污浊的泥土掩埋，只露出腐朽的一角。
林彻立刻施展绝对空隐神通，身形与气息瞬间消弭于无形。
他驾驭背后那柄黑色大刀，悄然升空，越过一个个曾经规划整齐、如今却已边界模糊的灵兽园。
俯瞰之下，满目荒凉。
曾经被精心照料的灵植早已疯长变异，化为颜色暗沉、形态扭曲的怪异草木，肆意侵占着每一寸空间。
原本划分各局域的栅栏、围墙大多倒塌，防护法阵也尽数失效，使得不同种类的妖兽在其中混杂、蹿行。
无论是这些灵兽园，还是更远处的其他建筑遗迹，都遍布着妖兽活动的痕迹。
在绝对空隐的庇护下，林彻如同一个幽灵，从一只只形态狰狞的妖兽头顶掠过，未引起丝毫警觉。
他趁机近距离仔细观察，系统反馈的信息却让他眉头紧锁。
这些妖兽的血脉，绝大部分都被一种奇异的神经毒素污染了！
这股力量根植于它们的本源，使得它们陷入狂躁与暴虐，完全丧失了沟通与驯化的可能。
再次与秘境中的沧溟灵蛇沟通，林彻才得知缘由。
若非它们一族身负青蛟血脉，天生拥有净化体内杂质、驱除毒素的天赋神通，恐怕也难逃被污染的厄运。
放眼整个遗迹，似乎只有那些对毒素拥有极强抗性的腐毒蟒，能勉强保持血脉纯净，其馀妖兽，几乎全都陷入了这种状态。
“一个专精御兽的宗门，怎么可能将宗门创建在这种绝地？”林彻心中的疑虑愈发深重，这完全不合常理。
全力维持绝对空隐对真元的消耗巨大，林彻没有待在原地思考，他要深入其中探明缘由。
他驾驭那柄刀型法器，悄无声息地越过下方狂躁的兽群，径直朝着遗迹最中心那片最为宏伟、也最为残破的主殿建筑群飞去。
无论赵家与周家在暗中谋划着名什么，他们定然想不到，林彻已经捷足先登，抵达了他们图谋的内核之地。
……