林彻心情颇佳，脸上带着明朗的笑容，上前虚扶一下，语气亲切：“王族长不必多礼，从今往后，我们便是一家人了，快请坐，灵素也坐。”
他亲自引着两人在铺着软垫的檀木椅上落座，姿态随意却不失家主气度。
随即，他将三碟分别盛放着五香卤味、甜辣鸭货和麻辣兔肉的玉碟推至二人面前，碟中卤货色泽诱人，酱香混合着辛辣气息丝丝缕缕地萦绕开来。
“来得正好，快尝尝看。这是我林家最近琢磨出的几样下酒灵膳，来品鉴一下，看看滋味如何。”
当王砚池与王灵素的目光落在那玉碟之中。
看清其中竟是些往常灵膳中难登大雅之堂、甚至常被舍弃的豚耳、鸡胗、鸭脖之物时，父女二人眼中不约而同地闪过一丝惊愕。
随即，那霸道而复合的奇异香气钻入鼻腔，迅速取代了最初的讶异，化为纯粹的好奇。
王砚池这位素来沉稳、浸淫灵酒行业数十载的族长，在嗅到那迥异于寻常灵膳清鲜风味的卤香时，儒雅的面容上首次出现了明显的动容。
他下意识地深深吸了一口气，眉头微蹙，鼻翼轻轻翕动，似乎在以他老道的经验竭力分辨着其中蕴含的复杂香料层次，眼中闪铄着属于行家里手的审慎与探究之光。
他并未急于动筷，而是先以目光征询地看向林彻，待林彻微笑着颔首示意后，方才稳重地取过一副玉筷。
尽管他极力维持着风度，但那较平日略显急促的动作，依旧泄露了内心的急切与好奇。
他略作迟疑，最终小心地夹起一箸切得细薄均匀、泛着诱人酱色的五香卤豚耳丝。
在送入口前，他甚至习惯性地以神识略微探查，感知到其中蕴含的温和土行灵气与香料精华和谐共存。
豚耳入口的瞬间，他先是微微一怔，随即那双总是带着温和笑意的眼睛缓缓睁大。
咸鲜醇厚的底味首先稳固地占据了舌尖，紧接着，十几种香料复合而成的奇妙香气如同层层花瓣，在口腔中依次绽放、交融。
他细细咀嚼着，感受着那爽脆弹牙的独特口感与愈发浓郁的滋味，半晌，才长长地、满足地吁出一口气，仿佛将胸中的浊气与疑虑一并吐出。
他明白为什么林家主要在今日邀他们前来了。
“尊上……”他再次开口时，声音带着一丝不易察觉的激动，看向林彻的目光已充满了毫不掩饰的叹服。
“此物…此物真乃佐酒神品！滋味厚重，香而不腻，回味无穷！与我王家灵酒堪称天作之合！”
相较于父亲的谨慎，王灵素则显得直接许多。
她的目光几乎立刻就被那盘色泽最为红艳油亮、散发着强烈辛香气的麻辣兔肉吸引。
毫不尤豫地伸出筷子，夹起一块带着些许辣椒籽的兔肉便送入口中。
“嘶——哈！”强烈的麻与辣如同火线般瞬间在口中炸开，让她猛地倒吸一口凉气，脸颊以肉眼可见的速度变红，连眼角都逼出了些许泪花。
“好辣！好麻！”她一边用手在嘴边急促地扇着风，试图缓解那灼热的刺激感，一边却又舍不得停下咀嚼，反而被那极致的爽快感所征服，眼眸中虽然水光潋滟，洋溢的却是兴奋与畅快。
“过瘾！太过瘾了！爹，这个！这个配咱们家的赤焰酒，绝对是一绝！”她声音因辣意带着些许沙哑，却满是激动。
甚至一时忘了礼仪，不知从哪掏出个酒壶，仰头灌了一大口。
感受着酒液的清冽与麻辣在口中激烈碰撞、交融后产生的奇妙升华，脸上露出了极其满足和愉悦的神情。
王砚池见状，忍不住无奈地白了女儿一眼，轻咳一声。
王灵素立刻意识到自己失态，脸颊更加通红，有些窘迫地低下头，偷偷瞄了林彻一眼。
林彻却对她这般直爽不做作的性子颇有好感。
非但不以为意，反而笑着又将一碟麻辣兔肉往她面前推了推：“无妨，既是一家人，往后随意些更好，不必如此拘束。”
王灵素听到林彻这般说，又悄悄看了看父亲，见他已经转过头去，似是默认，便也放下了那点矜持。
重新拿起筷子，大大方方地继续品尝起来。
虽被辣得鼻尖冒汗，脸颊绯红，却依旧一块接一块，吃得根本停不下来。
少女这般真实不做作的反应，无疑是对林彻制作的下酒菜最有力的肯定！
王砚池心中暗自摇头叹息，对女儿这般“豪放”姿态颇感无奈，但见林彻目光温和，并无半分不悦，反而带着欣赏，也就暗自松了口气。
他立刻从储物袋中取出几坛造型古朴、泥封完好的酒坛，躬敬地置于桌上。
“尊上，此乃我王家精心酿造的几种灵酒，请您品鉴。”他很有眼力，眼前还缺什么？自然是灵酒了。
很快，王灵素为在场的林彻，刘家姐弟以及苏晚晚都斟上了一杯灵酒。
几人心中明了，家主既称此物为“下酒菜”，自然需得配上灵酒，十分期待的开始了品鉴。
刘云舟迫不及待地夹起一块他最爱的卤鸡胗放入口中，细细咀嚼那弹牙韧滑的口感和浓郁卤香，随即端起酒杯抿了一口清冽的灵酒。
酒液与卤味在口中交融碰撞的刹那，滋味瞬间升华，他忍不住拍案叫绝：“妙！太妙了！家主，您真是太厉害了！这搭配，简直是绝了！”
林彻听着众人由衷的赞叹，也微笑着夹起一块五香卤肉，配着杯中琥珀色的灵酒细细品味。
那熟悉而又陌生的复合滋味与酒精带来的微醺感交织，刹那间，竟让他恍惚间仿佛回到了穿越前。
回忆起了晚上小酌一杯的美好场景。
……
待众人品鉴完毕，心满意足之后，林彻挥退了刘云舟与苏晚晚，独留刘清雪在一旁候命，开始与王砚池商谈正事。
“王族长，我林家有意在初阳城内开设一间酒馆，不重奢华，主打经济实惠，专售此类下酒小食，可外带，亦可堂食。”
林彻语气平稳：“我想将这店铺的经营，以及酒水供应，全权交由你们王家负责。”
他话语微顿，目光不经意地扫过一旁正小口啜饮灵酒、脸颊依旧带着些许红晕的王灵素，续道：“此外，之前约定的，王家每年灵酒收益上缴五成于我林家，自今日起，改为两成即可。”
原本王家仅是寻常附庸，但如今，双方关系即将因联姻而更进一步，王灵素即将正式成为他的道侣。
于情于理，五成都显得林家有些刻薄了，更可能让新入门的王灵素处境尴尬。
再者，此番削减供奉，更是一着意在长远的妙棋。
看似林家短期内损失了三成收益，实则以此厚恩，不仅能彻底绑定王家的忠诚，更能极大激发其经营酒馆的积极性。
一旦酒馆生意兴隆，即便只抽取两成，其实际收益也未必会比原先的五成少，更能带动林家下酒菜的销售，形成良性循环。
此乃“示之以恩，结之以心”的御下之道，比单纯依靠强力压榨，更能收获一个忠心耿耿、全力以赴的附属家族。
此言一出，王砚池心中剧震，猛地抬头看向林彻，眼中充满了难以置信的惊喜。
对于王家而言，这无疑是天大的利好！
他王家灵酒品质虽佳，但在初阳城并非独家，竞争激烈。
如今若能凭借林家这独一无二、风味绝佳的下酒菜吸引客流，何愁灵酒不能大卖？
更遑论上供份额大幅削减，家族能留下的利润将极为可观！
“尊上……尊上厚恩！王家……王家必将铭记！”王砚池激动得声音都有些微颤斗，起身便要再行大礼，被林彻抬手止住。
“我王家必倾全族之力，尽心竭力，将这酒馆经营得红红火火，绝不负尊上信重与厚爱！”
依附林家所带来的第一个实实在在的好处便如此惊人，此刻他心中再无半分担忧疑虑，只剩下满腔的感激与振奋。
接着，两人便围绕着酒馆的选址、铺面设计与装璜、食材的稳定供应、各类下酒菜的定价策略以及日常运营管理等诸多细节，进行了深入的商讨。
最终，将酒馆的开业吉日定在了下月初一。
期间，被暂时“晾”在一旁的王灵素，显得有些坐立不安。
苏晚晚与刘云舟早已去忙各自的事务，唯有刘清雪依旧静默地侍立在厅堂一侧，是在等待稍后引送王砚池离去。
但她只是面无表情地站在那里，周身散发着生人勿近的清冷气息，自始至终未曾与王灵素有过任何交流，甚至连目光都未曾在她身上停留。
这让王灵素不知自己此刻该做些什么，只能尴尬的小口喝酒。
待林彻与王砚池将所有细节商议妥当，王砚池这才起身，走向女儿。
看着即将嫁入林家、开启新人生的爱女，这位向来沉稳的族长心中不免百感交集，有欣慰，有不舍，更有深深的期许。
他脸上挤出一个温和的笑容，抬手想如往常般拍拍女儿的肩膀，最终却只是轻轻放下。
温声叮嘱道：“灵素，今后……便是林家的人了。要谨守本分，好生伺奉尊上，万事……多加思量。”千言万语，终化作了这最朴素的几句嘱咐。
王灵素心中亦是五味杂陈，既有对未知新环境的一丝忐忑，亦有离开自幼生长的家族、告别父亲的不舍与茫然。
她抿了抿唇，用力点头：“女儿知道了，爹……您也多保重。”
林彻见状，适时走上前，站在王灵素身侧，对王砚池温和一笑，语气郑重：“王族长放心，灵素既入我林家，我自会好生待她，绝不让她受委屈。”
“有尊上这句话，砚池便彻底安心了。如此……在下便告辞了。”王砚池再次向林彻深深一揖。
目光在女儿年轻而略带彷徨的脸上停留片刻，似是要将她的模样刻在心里，这才转身，随着静候一旁的刘清雪缓步离去。
随着两人的身影消失在炼丹堂门外，偌大的厅堂之内，便只剩下林彻与王灵素二人。
空气仿佛在这一刻变得格外安静，只剩下窗外隐约传来的微风与炉中残馀的卤香，轻轻萦绕。
王灵素微微垂着头，双手有些不自在地绞着衣角，方才品尝美食时的洒脱豪爽已然不见，取而代之的是羞涩与无措。