周家灵兽园内，绿草如茵，栅栏整齐。
身形富态、面庞圆润如满月的族长周万鸿，正背着手，眯着一双精明的细眼，检查着园内毛色油亮、低声呜咽的追风犬族群。
他身着一袭绣着暗金云纹的锦缎长袍，手指上一枚硕大的翡翠扳指在阳光下泛着温润光泽。
怀中传音石适时传来微弱震动，他慢条斯理地取出，神识扫过。
消息简短：‘林家开始对外出售那批食用型灵兽了。’
周万鸿圆胖的脸上，那对小眼睛眯得更紧了，几乎只剩下两条细缝，其中却闪过一道冷光。
他轻轻哼了一声，声音低沉带着几分不屑与算计：“林家啊林家…你们想怎么折腾，原本与我周家无关。可千不该万不该，也选了御兽之道。既然对上了，那就别怪周某人不讲情面了。”
这数月来，林家除了那位家主林彻偶尔露面，竟再无其他族人在外活动，这让初阳城各家势力都摸不着头脑。
最终发现林家开始招人，招的人之中居然还有灵植师，各家更是疑惑了。
一般来讲作为修仙百艺中的灵植师是最普遍的，寻常族人就能胜任，这林家连灵植师都要招募？
一个有些荒谬的想法跃上心头。
‘莫非真有散修从零开始创建家族？’
似乎也只有这个解释，才能说得通为什么这林家进进出出只有他一个姓林的了。
若真如此，周家先前那点忌惮便烟消云散了。
此地资源有限，市场早已瓜分殆尽，周家岂容他人染指？
若对方是过江猛龙，他们或许还会退避三舍，和气生财。
但若只是条不知天高地厚的泥鳅……周万鸿脸上露出一丝怪笑。
激活周家多年经营布下的暗棋，利用掌控城内各大酒楼餐馆灵膳师和食材采购渠道的优势，全面封锁林家的灵兽肉销路，意图从经济上将其扼杀。
当然他们也只会在经济上对林家进行制裁，不至于和林家真刀真枪的坐上一场，那样没有收益，只会让其他家族渔翁得利。
“传话下去，”周万鸿对着传音石，声音带着不容置疑的威严：“谁敢采购林家的灵兽肉，就是与我周家为敌！让他们自己掂量掂量，还想不想在初阳城这地界混下去了！”
……
……
林家会客厅内。
“什么？联姻？”
当王砚池小心翼翼地提出联姻之请时，正在沉思破局之策的林彻尚未表态，站在一旁的刘清雪竟失声惊叫出来。
霎时间，厅内所有人的目光都聚焦在她身上。
林彻略显诧异，刘云舟满脸愕然，苏晚晚则好奇地眨着眼睛。
刘清雪瞬间意识到自己的失态，白淅的脸颊飞起两抹不易察觉的红晕。
她猛地咳嗽一声，掩饰性地后退半步，垂下眼帘，声音恢复了往日的清冷，却带着一丝不易察觉的僵硬：“抱歉，属下方才在思索应对周家之策，突然听到这个词，有些意外。”
她努力维持着镇定，但微微攥紧的指节暴露了内心的不平静。
林彻略带疑惑地瞥了刘清雪一眼。
这丫头平日清冷自持，鲜少如此失态，今日倒是奇怪。
或许是思索太过专注了吧？
他不再深究，转而将深邃的目光投向躬敬站在下首的王砚池，仔细斟酌着对方联姻的提议。
忽的林彻一怔，林家现在不就只有自己吗？
联姻的对象可不就是他吗？
开枝散叶本就在他计划之中，只是没想到会来得如此突然。
林彻再次打量王砚池。
此刻对方虽姿态谦卑，但眉宇间那股经年累月积淀下的儒雅气度却难以掩盖，观其轮廓，年轻时想必也是位风度翩翩的人物。
脑海中浮现出王灵素的模样。
少女并非倾国倾城之姿，却也清秀可人，尤其那丰腴曼妙的身段，确实让他印象深刻。
若能联姻，王家便算彻底绑上林家的战车，用起来也更放心。
况且，要实现他刚刚萌生的那个计划，王家或许正是关键一环，联姻能让这份合作关系更为牢固，让他更为放心。
思虑及此，林彻脸上露出一抹温和的笑容，对王砚池颔首道：“王家既有此意，我林家自当成全。这门亲事，我答应了。”
王砚池闻言，一直紧绷的肩膀终于松弛下来，长长舒了口气，脸上涌现出难以抑制的喜色。
他连忙上前一步，从怀中取出一个早已备好的储物袋，双手奉上：“尊上明鉴！此乃我王家一点心意，权作小女嫁妆，简陋之物，还望尊上莫要嫌弃。”
林彻神识扫过储物袋，里面静静躺着一个特制的玉盒，盒身符文流转，正是用于封存活株灵植的法器，形制与他当初移植赤阳灵树时所用的一般无二。
神识探入玉盒，里面的东西让他略感意外。
竟是一株已然成年、生机勃勃的一阶上品赤晶果树！
此树所结果实与之前的沐阳果功效类似，皆能淬炼修士体魄，且效果更强。
不过王家应该是用来酿酒的，之前献给林彻的酒方中，赤阳果就是其中最好那道酒方的内核材料。
作为已经成熟，可以开始结果的赤晶果树，价值能达到2000下品灵石。
这份嫁妆，对一个炼气家族来说，堪称厚重。
林彻心念一动，玉盒便落入手中。
“王家诚意，我心领了，聘礼不日便会送至府上。”
他略一沉吟，续道：“至于婚礼仪式，一切从简，不必大肆操办。”
林彻决定双方结为道侣就好，婚礼就免了。
一来林家现在只有他一人，没什么亲友，二来眼下局势还不稳不适合大办。
“全凭尊上安排！”王砚池躬身应道，态度恭顺，甚至未曾提及名分之事。
送走王砚池，林彻便准备立刻去实践方才灵光一现的计划。
他思索得过于专注，以至于未能察觉，身旁的刘清雪在他应下亲事时，悄然抿紧了嘴唇，眼中闪过一丝复杂难明的神色，在他离开后，仍久久望着厅门方向。
……
回到青玄秘境之中。
林彻径直来到那处被青玄界灵改造过的地火支脉。
昔日简单的地火洞穴，如今已化作一座微型的活火山口。
暗红色的山体嶙峋徒峭，寸草不生，唯有中央巨大的火山口内，赤红滚烫的岩浆如同巨兽的心脏般缓缓搏动、翻涌，不时鼓起一个灼热的气泡又“噗”地炸开，溅起几点火星。
炽热的高温使得空气都微微扭曲，灼人的热浪扑面而来，空气中弥漫着浓郁的硫磺与火灵气息。
身形已愈发矫健威猛的赤焰虎，正慵懒地蜷伏在火山口边缘一块被炙烤得温热的巨石上，汲取着精纯的地火精气。
察觉到林彻的气息，它立刻抬起头，熔金色的虎目一亮，发出一声低沉的欢鸣。
庞大的身躯却轻盈地一跃而下，几个起落便奔至林彻身前，亲昵地用那颗硕大的头颅蹭着林彻的手心，带起一阵灼热的风。
林彻笑着揉了揉它颈间柔软而温暖的毛发，触手一片温热。
“好了，这次是有正事，没给你带好吃的，快回去好好修炼。”他语气带着几分无奈与宠溺。
赤焰虎闻言，耳朵顿时耷拉下来，喉咙里发出委屈的“呜呜”声，一步三回头，那模样竟有几分象讨要糖果不得的孩子，哪有半点凶兽的样子。
看着它那副样子，林彻不禁莞尔，连日来因家族琐事而生的烦闷，此刻也消散了不少。
随着几个月的相处，赤焰虎和林彻感情愈发深厚了，也不复最初的躬敬，反而有点象只大猫，还开始展露其吃货的性格。
他寻了火山脚下不远处一块火灵气充裕的空地，将赤晶果树苗种下，动用系统之力为其完成升阶后，便不再理会，转身走向那片已然成林的二阶中品赤阳灵树林。
林中，最初那棵母树依旧挺拔，而旁边，利用之前收获的果核、经苏晚晚以灵植师手段催生出的十八棵小树苗也已郁郁葱葱。
王家的嫁妆给了林彻灵感，他小心地从中遴选出十株长势最好的树苗，准备作为回礼的一部分。
想了想，又觉未免有些单薄，便决定再加一颗二阶上品的水属性灵兽蛋。
他观王砚池父女皆是水灵根，水属性灵兽更适合他们家族。
聘礼之事既定，林彻深吸一口气，目光投向远方，开始专注于他那个破局的关键想法。
研发下酒菜！