林彻默然伫立，望着旋涡龙龟那已然失去生息的庞大身躯，心中一时百感交集。
良久，他轻轻叹息一声，声音在静谧的湖心岛上显得格外清淅：“唉，纵使踏上这追寻大道的仙途，芸芸众生中，又有几人能真正挣脱寿元枷锁，得证那虚无缥缈的长生呢？”
这声感叹既是对旋涡龙龟的送别，也是对自身道途的警醒。
他迅速收敛起这份感怀，眼中重新燃起坚定与炽热的光芒。
如今，他手握两条二阶灵脉，家族发展的基石已然具备！
外界的灵脉可用于建设家族驻地，而空隐桑内的镜象秘境，则是培育珍稀灵植、孵化高阶灵兽的绝佳秘所。
一个清淅而充满希望的蓝图，正在他心中徐徐展开。
心情激荡之馀，他也没忘记此刻氛围的肃穆。
他调整了一下情绪，神色变得庄重，随即运转万兽之心，将一道温和的意念传递向湖中那些沉浸在悲伤中的铁甲鳄龟：
“诸位，旋涡龙龟前辈仙逝前，可曾指定由哪位来接替它，统领族群事务？”
这股突然在心底响起的声音，让原本垂头丧气、神情哀戚的铁甲鳄龟们齐齐一愣。
它们互相张望，巨大的头颅上浮现出人性化的困惑，似乎在确认并非自己幻听。
这些铁甲鳄龟个个体型庞大，龟壳直径约有一丈，宛如一座座移动的微型堡垒。
它们的背甲呈深褐色，由厚重的、带着金属光泽的骨板构成，边缘粗糙而坚固，充满了力量感。
头颅似鳄，布满鳞片，四肢粗壮，覆盖着厚实的角质鳞片，那双土黄色的瞳孔里，此刻还残留着悲恸，却也不失沉稳。
片刻后，靠近岸边的几只铁甲鳄龟仿佛收到了某种指令，缓缓向两侧游开，让出了一条水道。
一只体型明显比同类更为硕大、气息也更为厚重的铁甲鳄龟，缓缓从水道中游出，停驻在岸边。
它周身散发出的灵力波动赫然达到了筑基中期圆满，只是受限于二阶中品的血脉桎梏，难以更进一步。
林彻仔细打量，发现它那双沉稳的土黄色眼眸中，除了悲伤，更蕴含着一种远超同类的庄重与智慧。
“人类修士，你好。”一道沉稳厚重的意念传入林彻心中：“族中大小事务，平日里皆由我代为打理。你有何事，可与我说。”
林彻微微颔首，开始详细询问铁甲鳄龟族群的具体情况。
通过交流得知，整个族群共有四十九名成员。
其中筑基期五位，炼气后期十二位，炼气中期十四位，炼气前期十八位。
在野生环境下，这已是一股不容小觑的力量，加之它们那令人头疼的天赋神通，难怪少有修士敢来轻易招惹。
它们拥有两大天赋神通：
其一，不动如山：施展时，可引动地脉之气，在周身形成方圆五丈的土黄色力场。
领域内重力剧增，极大迟滞敌人行动。
同时，本体与大地相连，能将所受的三成物理冲击导入地下，防御力惊人。
更麻烦的是，此力场效果还能在多名铁甲鳄龟之间叠加。
其二，玄水甲：能调动水灵气，在厚重背甲上复盖一层流动的深蓝色水甲，能有效抵御和削弱各种法术攻击。
两者结合，使得铁甲鳄龟成为了极难啃动的“硬骨头”，一旦陷入持久战，足以让绝大多数进攻者绝望而归。
接着，林彻又问及它们平日里的食物来源与修炼方式。
得到的答案很是可怜。
“主要是……沉睡。”族长的意念带着一丝无奈。
原来，碎星湖局域内食物匮乏，它们只能依靠湖底稀疏的水草，以及湖中自然生长的、灵气稀薄的灵鱼灵虾度日。
由于隐灵脉逸散的灵气有限，导致湖中水产数量不多，它们甚至不能过度捕捞，需等待其繁衍生长，才能适度捕捉。
平日大部分族人只能在水眼之上沉睡以此修炼。
林彻在御剑飞行的过程中也探查过碎星湖和周边的几个卫星湖，其中的灵鱼富含的灵气稀薄，估计味道也不怎么好。
可见这群看似强大的妖兽，日子过得是何等清苦。
林彻当即神色一正，以无比肯定的语气承诺道：“铁甲鳄龟族长请你放心，待我在此立足之后，必会保证族群的食物供应，让每一位成员都能饱腹。此外，我也会尽力为你们提供有助于成长、突破的灵物资源。”
听到这话，不仅是族长，连它身后那些竖起耳朵聆听的铁甲鳄龟们，都面面相觑，巨大的龟脸上写满了怀疑。
它们过惯了紧巴巴的日子，实在难以想象“吃饱”和“拥有修炼资源”是怎样的光景。
族长沉默片刻，厚重的眼皮眨了眨，传递来一道克制的意念：“好，你的话，我记下了。”
它选择遵从老祖宗的临终前的嘱托，暂时压下心中的疑虑，一切留待日后验证。
林彻通过万兽之心，清淅地感受到了对方那份深藏的不信任。
他并未多作辩解，有些事，行动远比言语更有力量。
“接下来的一段时日，还需劳烦诸位提高警剔，守好这片湖泊与岛屿。
若有其他修士闯入，务必第一时间集结御敌。
我需要外出一趟，做些必要的准备，之后便会返回，正式开始建设我们的家园碎星湖。”
铁甲鳄龟族长沉稳地点了点巨大的头颅，表示明白。
安排妥当后，林彻再次催动云迷雾锁阵的枢钮玉牌，浓郁的雾气升腾而起，将湖心岛与外界彻底隔绝，和之前一般无二。
做完这一切，他收回焚天圣雀与赤焰虎，身形化作一道青色剑虹，离开了湖心岛。
眼下，他有一件至关重要的事情必须立刻去办，依照初阳城的开拓法令，将碎星湖这片无主之地的开拓令，正式登记在自己名下！
剑光飞掠，很快便回到了那处连接地火的洞穴。
林彻挥手撤去洞口的隐匿阵法。
洞内，原本盘膝坐在一块青石上调息的苏晚晚立刻有所感应，睁开了双眼。
经过这段时间的休养服用丹药，她原本紊乱的气息已经平复，苍白的脸颊也恢复了几分血色，身上的伤口愈合如初，连那件破损的淡紫色道袍也换成了另一件素雅的衣裙。
一见到林彻，她立刻站起身，脸上带着显而易见的焦急，快步上前道：“前辈！不好了！我方才运功时，隐约察觉到周身附着着一层极难察觉的奇异药粉！
这恐怕是陈家的后手！
我之前就听说陈家的族人身上会被种下秘术，一旦身亡，便会自动散发出这种无形无味的追踪标记，家族中人凭借特殊法门便能循迹找来！我们恐怕有危险了！”
林彻闻言，眉头微蹙。
立刻以自身神识仔细扫描全身，却并未发现任何异常。
没有怀疑苏晚晚的话，明白这恐怕是她那未完全觉醒的“百草亲和灵体”对灵药的独特感知。
他眼神一凝，眸中深处闪过一丝鎏金之色，更为精纯强大的神识混合着一缕凰血真火的本源之力，再次扫过周身。
这一次，他敏锐地捕捉到了！
一些极其微小的、几乎与自身气息融为一体的奇异粉末，正附着在他的衣袍纤维之间。
“无妨，我能解决。”林彻沉声道。
心念微动，那缕凰血真火之力如同最精密的扫帚，瞬间掠过全身，那些诡异的药粉在神圣的火焰气息下，如同冰雪消融，发出一丝极淡的、带着腥气的异味后，便彻底湮灭。
紧接着，他释放出一道温和的神识，如同清风般拂过苏晚晚全身。
“不要抵抗。”他低声道。
苏晚晚只觉得一股温暖而强大的意念包裹住自己全身，脸颊不由得微微泛红，有些拘谨地站在原地。
下一刻，她隐约闻到自身也散发出一丝类似的异味，随即在那温暖力量的拂拭下迅速消散。
“好……好了吗？”她小声问道，眼中带着期待。
“恩，解决了。”林彻收回神识，肯定地点点头。
苏晚晚顿时松了一口气，看向林彻的目光充满了钦佩。
即便是经常和灵药打交道的她都束手无策，前辈竟然举手投足间便化解了，真的好厉害！
“以防你再被陈家盯上，我现在传你一门改换容貌、遮掩气息的秘术。”
林彻取出一枚准备好的玉简递过去，“此乃《千幻无相术》，修炼至第一层可改容，至第二层则可易形。”
这就是他修炼的那门用来隐藏身份的秘法。
接着，他又从储物袋中取出一件带着兜帽的淡灰色斗篷：“这是幻影斗篷，一阶上品法器，催动后能模糊他人对你的感知，隐藏真实形貌。在你将秘术修成之前，可先用此物遮掩。”
这件法器是他在获得秘法前使用的，在修炼千幻无相术后就再也没用过了。
正好拿来给少女用，现在没时间让少女慢慢学习秘术了。
苏晚晚又惊又喜，双手接过玉简和斗篷，对着林彻深深一礼：“晚晚多谢前辈！”
没有推辞，她明白这是眼下她最需要的东西，前辈的恩情以后慢慢还就是了。
“事不宜迟，我们这就动身返回初阳城，我要去办理开拓领地的登记事宜。”林彻说着，一拍灵兽袋，一道青光闪过，神骏的踏风灵驹便出现在空地上。
踏风灵驹许久未曾出来活动，此刻兴奋地打了个清脆的响鼻，晃了晃脑袋，那双聪慧的琥珀色大眼睛好奇地打量了一下四周环境。
随即亲昵地凑到林彻身边，用头蹭了蹭他的手臂，一道欢快的意念传来：“主人！终于可以出来啦！这次我们要跑很远吗？我已经等不及要尽情奔驰了！”
林彻笑着抚摸它淡青色光滑如缎的皮毛，能感受到它体内蓬勃的活力与渴望：“好了不要急，我给你找了一处超级大的地方，绝对能让你随意的撒欢，不过得等一段日子！”
踏风灵驹闻言，眼睛顿时更加明亮，兴奋地刨动了几下蹄子，蹄下自然生出的气流拂起些许尘埃。
“好了，稍安勿躁。”林彻拍了拍它的脖颈，转身对苏晚晚道：“待会你乘它前往初阳城，速度会快上许多。”
然而，当他看向苏晚晚时，却不由得一怔。
只见少女怔怔地望着踏风灵驹，那双清澈的杏眼不知何时已然通红，眼框中蓄满了泪水，泫然欲泣。
她紧紧咬着下唇，似乎在极力克制着某种汹涌的情绪。