晨光洒落，为焚骨城黑灰色的巍峨城墙镀上了一层淡金，悄然驱散了长夜留下的寒意。
与数十里外那座纯粹为战争打造的钢铁雄关相比，这座城更显出一种在粗粝气质，是在斩妖一线环境中挣扎出的、顽强的生气。
城墙高大厚重，墙体上除了历年加固留下的、闪铄着微光的防御阵纹，还爬满了此地特有的“铁线藤”。
这种低阶灵植生命力极强，能在贫瘠岩壁上扎根，此刻正盛开着星星点点的紫色小花。
小花散发出一股淡淡的辛辣气息，据说能有效驱散周边山林间弥漫的轻微瘴气，城内到处都有种植。
巨大的城门上方，“焚骨”两个饱经风霜的古字深深镌刻，字迹边角早已被岁月风雨磨得圆润。
城门口车水马龙，秩序井然。
入城者中，既有风尘仆仆、周身还带着妖兽血腥气的猎妖人与修士，更多的是满载灵谷、药材、矿石等物资的车队。
一些身着统一暗红色服饰、胸前绣有方家徽记的修士守卫，眼神锐利如鹰隼，不断扫视着人流，偶尔会拦落车辆仔细检查，但大多时候只是挥手放行。
空气中混杂着尘土、妖兽的血气、刚出炉面饼的香气，以及远处铁匠铺传来的、极有节奏的“叮当”锻打声。
林彻收敛气息，不动声色地混在人群中，缓缓步入城内。
城内街道不算十分整洁，却足够宽阔，横平竖直，规划得极为整齐。
粗略望去，两旁店铺林立，至少有上千家之多，这还只是主街道。
其中专门出售丹药、符录、法器的店铺招牌醒目，处理、出售各类妖兽材料的铺子彼彼皆是。
南域方家势力范围内那些叫得上名号的大商会，在此地均设有分行。
酒楼、客栈的数量也多得惊人。
然而，最引人注目的，还是城市中心那片巨大的广场。
顺着人流林彻也缓步走到了这里。
这里没有树立任何彰显武力的修士雕塑，唯有一面高达数丈、流光溢彩的巨大玉璧巍然矗立。
玉璧之下，聚集着形形色色的修士，都一个个或观看，或讨论着玉璧上的内容。
在玉璧之上，灵光闪铄的文本信息不断滚动更新：
“收购完整石肤山魈皮毛，三十灵石起。”
“招募临时护卫，前往初阳城，明日出发。”
“丹霞阁长期收购火绒花，价格面议。”
这时，一个脸色黝黑、身材精悍的汉子越众而出，取出一枚造型特殊的令牌对着玉璧一晃，上面那条“招募临时护卫，前往初阳城，明日出发”的任务信息便瞬间消失。
“哦？”这新奇的一幕让林彻微微挑眉，眼中闪过一丝好奇。
正当他凝神观察时，一个原本在人群外围四处张望的少年眼睛一亮，快步凑了过来。
这少年约莫十五六岁年纪，身形瘦小但动作灵活，穿着一身洗得发白的粗布短褂，修为在炼气四层左右，清秀的脸上带着市井中常见的机灵劲儿。
“前辈，可是第一次来我们焚骨城？”少年仰头问道，语气带着恰到好处的躬敬，又不显得谄媚。
这声音打断了林彻的思绪，他下意识后退半步，目光平静地落在少年身上，快速打量了一番。
他眼眸微眯，语气带着一丝恰到好处的疑惑：“怎么？有何指教？”
少年见林彻没有直接斥退他，心知有戏，脸上笑容更盛，连忙摆手解释道：“前辈别误会，小子绝无恶意！
我就是这焚骨城土生土长的，对城里的大小事务、规矩门道，不敢说了如指掌，但也绝对算得上门儿清！
只要五块下品灵石，您想知道关于焚骨城的任何事，小子都能为您介绍一二，包您满意！”
林彻闻言，目光不动声色地扫向四周。
果然发现还有几个与这少年年纪相仿、打扮类似的人，正目光逡巡地查找着目标。
只是见自己这边已有人捷足先登，便悻悻地转向了其他看似初来乍到的修士。
见状，林彻心中疑虑稍减。
他随手从储物袋中取出五块灵石抛了过去：“行，那你就先给我介绍一下，这面玉璧是怎么回事。”
“好嘞！多谢前辈！”少年手忙脚乱地接住灵石，脸上笑开了花，立刻进入了角色，口齿灵俐地开始讲解：“前辈您算是问到点子上了！这玉璧啊，可是咱们焚骨城的内核所在……”
通过少年的叙述，林彻很快明白了这玉璧的作用，原来是为焚骨城发布任务的。
焚骨关作为直面妖兽的第一线，环境险恶，绝对正常修士的久居之地。
因此，方家在此地创建了焚骨城，旨在为前线修士提供后勤保障与休整之地。
为了吸引和激励散修，方家特意在此设立了战功体系。
任何修士皆可在城主府完成注册，获得一块专属身份令牌。
通过接取并完成玉璧上发布的任务，便能积累战功。
这些战功可在城内的“灵物阁”、“功法阁”等官方机构直接兑换各种修炼资源。
少年顿了顿，继续解释道：“玉璧上的任务，少部分是焚骨城城主府发布的，
大部分则来自各大商会、店铺，甚至还有一些散修个人发布。
不过他们发布任务也需要支付战功，而这些战功，就是接取任务者的报酬之一。”
“还有啊前辈，”少年压低了些声音，指了指脚下，“咱们这焚骨城地下，可是有一条三阶灵脉！
不过灵气都被阵法汇聚起来，建成了一个个修炼洞府。
这些洞府，同样可以用战功租用，价格可比直接用灵石划算多了！”
“原来如此。”林彻微微颔首，随即话锋一转：“那么，关于那块新开拓的局域，你又知道多少？”
侃侃而谈的少年闻言，脸上闪过一丝明显的诧异，和一些林彻看不太懂的担忧。
不过只是一瞬，立马回过神来，语气带着些许劝阻的意味：“您是说初阳城那块地方吧？前辈，您……您不会是真想去那里开拓家族吧？那地方，说实话，可是个大坑啊！”
林彻眉头微蹙：“此话怎讲？”
他原本以为那片新域是机遇与风险并存。
南域现有的各条灵脉早已有主，自己想要插足难如登天，这片新地或许是个机会。
可听这少年的语气，似乎内情并不简单。
少年见林彻感兴趣，便竹筒倒豆子般说了起来：“前辈您想啊，那初阳城再怎么说也是在关外！
随时都有可能被妖兽反扑夺回，风险太大了！
而且，虽说开拓的是万妖山脉，但其实只是最东面的边缘角落，资源根本没想象中那么丰富。
唯一的三阶资源，就是生长在血棘林里的‘血棘藤’，可那是人家玄傀宗开拓的主要目标，早就被盯死了，没别人的份。
剩下的，就是些零零散散的二阶资源，为了这点东西，冒着家族复灭的风险去那里扎根，您说是不是个大坑？”
他喘了口气，继续道：“这就是为什么那些金丹势力对那里完全不感兴趣，连很多筑基家族都不愿意去。
现在往那儿跑的，多半是些无根无萍的散修里筑基或者练气高手，因为各种原因退出宗门的修士，他们指望着搏一把，赌赌运气。”
听到这里，林彻心下恍然。
他明白了为何玄傀宗要在势力范围内的所有坊市广发“英雄帖”，邀请散修前去了。
这纯粹是不想自己投入大量资源进行建设和防御，想让散修自行去承担开拓的风险和成本。
他们只需坐享其成，收取需要的三阶血棘藤，并向最终在那里立足的家族征税即可，堪称无本买卖。
不过，即便如此，也并非全无机会。
林彻心中暗暗想着，决定还是亲自前去查探一番，若事不可为，抽身而退也非难事。
眼下最重要的，还是先完成筑基。
“我明白了，我只是准备去看看，关外地域广阔，去哪里历练不是历练？”林彻语气平淡。
随即又问道：“对了，若想在城内的灵脉洞府修炼，可以直接用灵石吗？”
“可以的，前辈，就是不太划算。”少年挠了挠头。
“比如一阶上品的灵脉洞府，用灵石租的话，每月要三百块下品灵石。
但若用战功，只需要三十点就能兑换同样的使用时间。
说实在的，直接吸取灵石里的灵力，都比用灵石租洞府划得来。”
林彻点点头。
这一路行来，他对各地租用洞府的价格也有所了解，一阶上品灵脉租用一月大致在一百二十到一百六十灵石之间。
焚骨城的价格直接翻倍，显然是为了鼓励修士积极参与任务，赚取战功。
不过，他此次是为了冲击筑基，需要绝对稳定且充沛的灵气环境，多花些灵石也是值得的。
“走吧，带我去租一间洞府。”
“没问题，前辈请跟我来！”
少年轻车熟路，很快便将林彻引至城西一处守卫森严的建筑前，这里是官方的洞府租借管理处。
那少年显然与里面的一位管事相熟，还未进门便笑着高声打招呼：“王哥！忙着呢？我带了位前辈来租用灵脉洞府。”
被称为“王哥”的管事，是一位面相看起来三十出头、穿着方家制式袍服的修士，修为在炼气九层左右。
他闻声抬起头，见到少年，脸上露出一丝无奈又熟稔的笑容：“刘小猴，是你这小子？又来揽活了？”
随即，他将目光转向林彻，神色立刻端正了些，拱手行了一礼：“这位道友面生得很，不知如何称呼？需要何种品级的灵脉洞府？打算租用多久？”
林彻拱手还礼，声音平稳：“王道友有礼，在下姓成。想租用一间二阶洞府，暂定七日，用灵石支付。”
王管事闻言，眼中闪过一丝惊讶，不由得又仔细打量了林彻一番。
只见对方面容虽平平无奇，可身形挺拔，站在那便有一股渊渟岳峙的气度，周身灵力隐而不发，气血旺盛如炉，可见精气神皆已达练气期的圆满之境。
他脸上顿时露出恍然和些许敬佩之色，笑道：“成道友好深厚的根基！气血如虹，神完气足，这是要闭关冲击筑基了啊！恭喜恭喜啊！”
他一边说着，一边取出一枚玉简，灵力激发，显示出可供选择的洞府列表：“二阶洞府，用灵石租贷的话，价格如下：
基础型，位于二阶下品灵脉节点，每周一百八十灵石；
标准型，灵气浓度可达二阶中品，每周二百七十灵石；
还有豪华型，独占二阶上品灵脉的灵气，修炼效果最佳，每周需四百八十灵石。您看……”
林彻没有丝毫尤豫，直接道：“就选豪华型。”
事关道途根基，容不得半点吝啬。
“好！道友爽快！”王管事笑容更盛，迅速为林彻办理好租贷手续。
收取灵石后，将一枚刻画着复杂阵纹的洞府令牌交到林彻手中，并亲自引他前往映射的洞府。
来到一处位于僻静山腰、石门紧闭的洞府前。
王管事停下脚步，再次对着林彻郑重拱手：“洞府内阵法已开启，灵气充沛且稳定。预祝成道友闭关顺利，一举功成，筑就大道之基！”
在这里筑基之人，过段时间就会出现几个，他也见怪不怪了，可这位成道友那深厚的根基属实少见，大概率能筑基，索性他便也放下姿态，美言两句。
“承道友吉言。”林彻微微颔首。
待王管事离去后，林彻手持令牌，对着石门一晃。
石门无声滑开，露出内部简洁却设施齐全的空间。
他步入其中，石门在身后缓缓闭合。
他再次操控令牌，将洞府外的防护阵法与隔音阵法全力开启，设置为“闭关勿扰”模式。
霎时间，外界的一切喧嚣都被彻底隔绝。
洞府内，精纯至极的天地灵气几乎凝成实质，缓缓流淌，沁人心脾。
林彻深吸一口这充沛的灵气，眼中闪过一丝坚定。
他盘膝坐在中央的蒲团之上，摒息凝神，开始调整自身状态。
筑基，就在今日！