释暂疑得意地晃着大脑袋，小眼睛闪着贼光：
“嘿嘿，佛祖保佑！心诚则灵嘛！再说了，老衲一个穷酸和尚，贩点粗盐给苦哈哈们活命，官府的老爷们，水至清则无鱼！
真要查？查谁去？这宏仁寺香火盛，多少双眼睛盯着？真佛坐镇，小鬼也得掂量掂量！哈哈！”
他得意洋洋地一指墙角堆着的几个麻袋，麻袋上歪歪扭扭写着几个大字：
旁边还画了个极其潦草、仿佛醉醺醺的佛祖笑脸！
“瞧见没？咱这可是沾了佛光的‘开光盐’！吃了祛病消灾，百邪不近！鞑子？他们懂什么真佛妙法！”
释暂疑拍着肥厚的肚皮，笑得象个偷吃了灯油的硕鼠。
释暂疑和尚绘声绘色地给周牧讲了赵扒皮来找他的情形。
“啧啧，那赵扒皮，脸白得跟吊死鬼似的，说话都带颤音！”
释暂疑拍着肚皮，学得惟妙惟肖。
“他说锡珠都统爷，让那‘鬼火’吓得一宿没合眼，疑神疑鬼，非说是以前刀下的亡魂索命！连他那萨满祭司都成了缩头乌龟，屁用不顶！
赵扒皮这狗腿子，顺杆爬说是得罪了弥勒佛祖，这才火烧屁股地求到老衲头上，让去府里做场大法事，镇镇邪！”
他小眼睛闪着精光，得意地捻着老鼠须：
“嘿嘿，你是没瞧见，临走前，老衲还狠狠敲了他一笔香油钱！那老小子，心疼得直抽抽，可架不住他家主子吓破了胆啊！嘿嘿嘿…”
周牧听完，嘴角勾起一丝坏笑，凑近释暂疑，压低声音，叽里咕噜说了一通。
释暂疑开始还捻着须听着，听着听着，小眼睛越瞪越圆，最后“啪”地一拍大腿，油光水亮的脑门都兴奋得发红：
“高！实在是高！周老弟，你这主意…绝了！比老衲贩私盐还缺…呃，还精妙！就这么办！”
他立刻冲门外喊：“悟能！死哪去了？滚进来！”
一个同样胖乎乎、看着不太机灵的小和尚颠颠儿跑进来：“师父，您叫我？”
释暂疑板起脸，做出一副宝相庄严（如果忽略他那张奸商脸的话）的模样，沉声道：
“你速去黄旗镇锡珠都统府，给那赵管事回个话，就说老衲掐指一算，深感不妥！锡珠都统心不诚，礼不周，竟然派个管事来请老衲这等得道高僧？
这是对弥勒佛祖的大不敬！如此轻慢，佛祖怪罪下来，莫说法事不灵，恐有更大灾殃临头！让他家主子，亲自沐浴斋戒，明日辰时，亲至本寺，焚香祷告，诚心叩请！否则…哼！老衲爱莫能助！”
小和尚悟能听得一愣一愣，努力记住这文绉绉又带威胁的话，懵懵懂懂地点点头，转身跑了。
黄旗镇，锡珠府邸。
赵扒皮正点头哈腰地跟锡珠汇报请到了高僧的好消息。
锡珠刚松口气，觉得这事儿能平了。
小和尚悟能就颠颠儿跑了进来，把释暂疑那番“心不诚礼不周”、“对佛祖大不敬”、“恐有更大灾殃”的话，磕磕巴巴，但原封不动地学了一遍。
锡珠一听，那火“噌”地就上来了！
“放他娘的狗臭屁！”
锡珠气得一脚踹翻了旁边的花架，瓷器哗啦碎了一地。
“一个破庙穷和尚！还他妈摆起谱来了？！让老子亲自去请？他算个什么东西！”
赵扒皮吓得一哆嗦，赶紧劝：
“爷！爷您息怒！息怒啊！那老和尚…话虽难听，可…可那鬼火邪门儿啊！万一…万一真象他说的，心不诚招来更大祸事…”
锡珠像被掐住了脖子，后面骂人的话硬生生憋了回去。
一想到昨晚那无声无息飘进来的惨绿火球，还有那刺得人头皮发麻的哨音…他后脊梁又开始冒凉气。
他喘着粗气，脸色铁青，在原地转了几个圈，拳头捏得嘎嘣响。
最后，他猛地停下，从牙缝里挤出一句话，带着十二万分的不情愿：
“行！行！算他狠！你去…去告诉那老秃驴！就说…就说爷知道了！明日…爷亲自去他那破庙…拜佛！”
赵扒皮如蒙大赦，赶紧去打发小和尚悟能。
悟能得了准信儿，屁颠屁颠跑回宏仁寺复命。
释暂疑一听锡珠真答应亲自来，乐得见牙不见眼，拍着周牧的肩膀：
“成了！周老弟！鱼儿上钩了！接下来，就看你的‘大买卖’了！”
周牧嘿嘿一笑，眼中闪着狡黠的光：
“大师放心，保管让那位都统爷…大开眼界，终生难忘！李姑娘，走，咱们去准备点‘好东西’！”
李冬雪抱着骼膊，习惯性地想翻个白眼，但目光落在周牧那副胸有成竹、算计着锡珠的模样上，那白眼硬是没翻出来。
话虽如此，她的脚步却半点没迟疑，利落地跟了上去。
她也想看看，这“导师”到底能搞出什么名堂来。
宏仁寺后院的厢房里。
周牧指挥着李冬雪和李雪臣。
“李姑娘，去找些草木灰，要细的，用清水泡上，澄出上面的硷水来。”
李冬雪皱了皱眉：“草木灰水？要那腌臜玩意儿作甚？”
“有大用，快去。”周牧没多解释。
李冬雪撇撇嘴，还是转身去了。
周牧又对李雪臣道：“雪臣兄弟，劳烦你去药铺或后厨，寻些紫苏草，捣出汁水来，颜色越深越好。”
李雪臣挠头：“紫苏汁？周兄弟，你到底搞什么名堂？又是灰又是草的？”
周牧神秘一笑：“天机不可泄露，明日便知。快去准备吧。”
李雪臣满肚子疑惑，也只得照办。
当晚，三人就在宏仁寺简陋的厢房住下。
第二天一早，黄旗镇都统锡珠，顶着一脸晦气和不情愿，带着几个家眷和点头哈腰的赵扒皮，来到了宏仁寺。
寺前依旧热闹，但锡珠一行人面色凝重，与周遭格格不入。
一个小和尚将他们引到大殿。
殿内香烟缭绕，佛象庄严肃穆。
锡珠忍着不耐，让赵扒皮把一包沉甸甸的银子放在供桌上。
“高僧呢？”
锡珠环顾四周，语气生硬。
引路的小和尚合十：“都统大人稍待，方丈即刻便到。”