锡珠府邸，后堂。
灯点得倍儿亮，锡珠裹着厚皮袄，缩在太师椅里，俩眼珠子熬得跟兔子似的，眼神儿发飘，一惊一乍的。
管家戳旁边儿，大气儿不敢喘。
那跳大神的萨满祭司，脸跟灶膛灰一个色儿，坐小马扎上，端着热茶碗，手还哆嗦呢。
“那鬼火…到底他妈什么路数？”
锡珠嗓子眼儿发干，带着后怕，死盯着祭司。
“是不是…是不是早年折在爷刀把子底下的明军…冤魂不散…缠…缠上爷了？！”
他越琢磨越邪乎，声儿都岔了。
祭司让他盯得后脊梁发凉，手里茶碗“哐当”掉地上，热茶滋一裤裆。
“哎哟喂！”
祭司烫得一蹦高，又臊又怕，脸憋得跟紫茄子似的，嘴皮子直拌蒜。
“都…都统爷…这…这阴曹地府的事儿…非…非小神这点道行能…能琢磨透的…那…那火…飘忽不定…八…八成不是寻常路子…”
他吭哧瘪肚，屁用没有。
“废物点心！”
锡珠气得一拍桌子，茶碗蹦起老高。
“平时跳得跟窜天猴儿似的！真遇上茬子了，屁都崩不出一个！”
“爷…爷您消消火…”
赵扒皮一直缩墙根儿当鹌鹑，这会儿看锡珠真急了，吓得一激灵，硬着头皮，磕磕巴巴往上凑。
“小的…小的今儿个在镇子里转悠…听…听底下人嚼舌头根子…有…有那么一说…”
锡珠眼一瞪：“有屁快放！什么馊屁！”
赵扒皮咽了口吐沫，陪着小心。
“说…说是…都统爷您…供的是关外老林子里的神…不…不拜咱这地界的弥勒佛…惹…惹恼了弥勒老祖…降…降下神罚…那鬼火…就…就是给爷您提个醒儿…”
“扯你娘的臊！”
锡珠勃然大怒，抄起手边一盖碗就想楔过去，可盖碗举到半截，他手停住了。
弥勒？
他脑子里跟走马灯似的。
自从入关，紫禁城里，太皇太后天天拜佛，宫里佛堂香火不断…四九城里，多少黄带子红顶子家里供着菩萨弥勒…连皇上都…
他举着盖碗的手慢慢撂下了，眼珠子滴溜乱转。
赵扒皮多鸡贼啊，瞅准火候，赶紧顺杆爬，话里带着钩子：
“爷…您琢磨琢磨…咱那老神仙…是白山黑水护佑牲口林子的…这中原花花世界…人多事儿杂…神仙他老人家…是不是…有点儿…鞭长莫及？照应不过来？所以…才…才压不住这弥勒老祖的邪火？”
锡珠闷着头，手指头捻着自己油光水滑的辫梢。
赵扒皮这话…听着像胡吣…可细咂摸…好象又他妈歪打正着？
他那萨满神，跳了几十年，除了保佑他升官发财砍人顺溜，别的屁事没管过。
这中原的幺蛾子，还真没降住过。
难道…真不是一庙的神仙，管不了这地界的事儿？
锡珠越想越觉着是这么个理儿，心里那点邪火跟恐惧，总算找着个能糊弄自己的由头了。
他长长“嗨…”了一声，把盖碗重重墩桌上：
“哼！就算这么档子事儿！这弥勒…也忒不给爷面儿了！芝麻粒儿大的事儿，至于弄这么大响动？”
他烦恶地一挥手：
“去！赵扒皮！”
“嗻！爷您吩咐！”赵扒皮赶紧哈着腰凑上前。
“给爷请真佛！有真道行的高僧！”
锡珠捋了捋辫子，定了调儿，“要能镇得住场子，压得住那劳什子弥勒邪火的！来府里做场大法事！驱邪！安宅！”
赵扒皮小眼珠一转，立马堆起谄笑：
“爷圣明！小的门儿清！镇子西边儿二十里地，有座宏仁寺！庙是不大，门脸儿也不甚排场…”
他看锡珠皱眉，赶紧找补。
“可您猜怎么着？香火那叫一个旺！四里八乡的泥腿子，求子、求财、求个平安，乌泱乌泱全奔那儿去！都说里头的老和尚有两下子！灵验！请他来，一准儿能成！”
锡珠这会儿就想赶紧把这糟心事儿平了，管他庙大庙小，灵就成！
“宏仁寺？成！”
他一锤定音，“你麻溜儿跑一趟！香油钱备足了！务必把高僧给爷请来！越快越好！”
“得嘞！爷您擎好儿吧！小的这就颠儿！”
赵扒皮如蒙大赦，点头哈腰，一溜烟儿窜出去备马备礼了。
锡珠瘫回椅子里，揉着发木的太阳穴。
但愿这中原的和尚…真能镇住那邪了门儿的“鬼火”吧！
李家村，破院西厢，窗户用破布遮得严严实实。
周牧正蹲在地上，小心翼翼地把一些灰白色的粉末和黑炭末按比例混合，嘴里还嘀咕着配比。
门“吱呀”一声被推开。
柱子探进半个脑袋，脸上带着笑：
“周导师！掌教请您过去一趟！有好事儿！”
周牧手一抖，差点把配好的料撒了。
他抬起头，没好气地瞪了柱子一眼，心里疯狂吐槽：
导师导师…叫得老子时空错乱！还以为在实验室被李教授催进度呢！现在倒好，成封建迷信头子了！
周牧拍拍手上的灰，跟着柱子来到李寄福那屋。
李寄福正搓着手在屋里转圈，红光满面，看见周牧进来，咧开嘴就笑：
“周兄弟！喜事！天大的喜事！”
周牧有点懵：
“喜事？锡珠老狗又闹哪出？”
“嘿！可不是嘛！”
李寄福一拍大腿，乐得见牙不见眼。
“那老狗不知道哪根筋搭错了！被你那‘鬼火’吓破了胆！疑神疑鬼，非说是以前杀过的明军索命！
他那狗腿子赵扒皮更绝，忽悠他说是关外的神仙管不了中原的事儿，得罪了弥勒老祖！”
周牧皱眉：
“这…有什么可乐的？他不找咱们麻烦就不错了。”
“乐子在后头呢！”李寄福压低声音，带着一股子得意。
“你猜那老狗怎么着？他让赵扒皮去请高僧做法驱邪！请的是谁？镇西二十里，宏仁寺的住持，释暂疑和尚！”
周牧还是没明白：“和尚做法…跟咱们有啥关系？”
这和尚名头还起的真古怪，释暂疑？
李寄福凑近一步，声音压得更低，带着神秘：
“关系大了！那释暂疑老和尚，是咱们的人！荣华会的香头！正经的前明秀才，还当过一任县衙主簿！清兵一来，死也不肯剃头当奴才，干脆就…真当了和尚！暗地里一直给会里传递消息！”