辞别青蟹尊与林海众妖，青玉并未直接踏上前往其他洲的遥远路途。
他化作一道不起眼的青色遁光，先是沿着云梦大泽西北方向的水域悄然前行。
心中一个念头愈发清淅——在真正远行游历七洲之前，他想先去寻一位故人，一位曾共度患难、性情相投的旧友，虾妖鳌十三。
当年沉鳞渊一别，距今已三十馀载光阴。
那时，他与墨峥、鳌十三三妖因缘际会，在此躲避外界纷争，短暂结谊。
虽然后来墨峥为求化龙机缘不辞而别，投入龙宫麾下，而青玉与鳌十三各自东西，但那一段在废墟中论道切磋、于危局下相互扶持的时光，依旧是他修行岁月中一段难得的暖色。
鳌十三的圆滑机敏、谨慎又不失仗义，给青玉留下了深刻印象。
此番远行，前路漫漫，吉凶未卜，若能寻得这位旧友，哪怕只是短暂一晤，杯酒言欢，亦是快事。
根据当年分别时模糊的约定及鳌十三透露的意向，他应是在龙宫与鲛人族战火未大规模波及的大泽更边缘、更僻静的水域寻觅凄息之地。
青玉收敛气息，将元婴巅峰的修为压制在金丹后期水准，一路行去，逢水族聚集之地便稍作停留，或于坊市探听，或向看似年长的水族询问。
“敢问道友，可知晓一位自称‘鳌十三’的妖修？原形乃是一巨虾，性情颇为圆滑，约是金丹后期修为。”青玉的语气尽量平和，不露丝毫急切。
起初的打听，皆无所获。
大泽浩瀚，妖修无数，隐匿者众，一个刻意低调的金丹妖修，如同水滴导入江海，难觅踪迹。
直至行至一处名为“暗流湾”的偏僻水域，此地灵气稀薄，资源贫瘠，唯有少数不愿卷入大势力争斗的低阶水族与散修在此苟延残喘。
青玉在一处由巨大珊瑚骨骼天然形成的简陋集市中，找到了一位在此摆摊售卖低阶水藻与矿石、寿元将尽、气息萎靡的老龟妖。
那老龟听闻“鳌十三”之名，浑浊的眼珠转动了许久，似乎是在漫长的记忆长河中费力打捞。
“鳌……十三？”老龟的声音沙哑干涩，如同破旧的风箱。
“可是……那只总说自己消息灵通、路子很广，却总混得不怎么如意的大虾鳌？”
青玉心中一动，点头道：“正是，道友见过他？”
老龟慢吞吞地抬起头，打量了青玉几眼，叹了口气：
“唉……都是快二十年前的事儿喽。那鳌十三，大概是在二十多年前来到这暗流湾的。
他修为确实不错，金丹后期，在这穷乡僻壤算是个高手了。
刚来时还挺活跃，帮着处理过几桩纠纷，也倒卖过些消息，确实有些门路的样子。”
老龟顿了顿，伸出干枯的爪子，指了指集市外一片幽深黑暗的水域方向：
“他后来就在那片‘沉骨礁’深处，自己开辟了个简易洞府，说是要静心修炼，冲击元婴大道。
当时我们还羡慕哩，觉得他有志气。”
“后来呢？”青玉心中隐隐升起一丝不祥的预感。
“后来？”老龟摇了摇头，脸上露出一丝惋惜与后怕交织的神情。
“大概就在他闭关后不到十年吧，具体记不清了，反正快二十年前的事情了。
有一天，沉骨礁那边突然传来一阵极其狂暴紊乱的灵气波动，还有……一声很短促的惨叫。
那动静，绝对是冲击大境界失败，灵力反噬，走火入魔的迹象！”
老龟的声音压低了些：“当时有几个胆大的想去看看，毕竟是一位金丹后期修士的洞府，说不定能捡点便宜。
可刚到附近，就被那股尚未完全散去的、带着死寂灵力馀波给吓回来了。
那气息……太可怕了，绝对是神魂俱灭、丹毁妖亡的下场！自那以后，就再也没见过鳌十三出来活动。
他的洞府，后来也被一些低阶妖兽占据，如今怕是早已荒废不堪喽。”
青玉静静地听着，面色平静无波，但袖中的手指却微微蜷缩了一下。
冲击元婴失败，身死道消……这在危机四伏、大道艰难的修行界，本是司空见惯之事。
每年、每一天，古华界乃至诸天万界，不知有多少修士倒在这求真之路的各个关卡之前，化为尘土。
镇守林海的三十年里，他早已见过太多，本以为心已如古井，难起波澜。
但当这冰冷的现实，与一位曾把酒言欢、共论道法的故友之名联系在一起时，一种难以言喻的怅惘与物是人非的苍凉感，依旧悄然漫上心头。
三十年，对凡人已是半生，对元婴修士不过一次稍长的闭关。
然而，便是这“短暂”的三十年，故人已化作枯骨，洞府已成兽穴。大道无情，莫过于此。
“多谢道友告知。”青玉的声音依旧平稳，他取出一瓶对筑基期修士颇有裨益的“润脉丹”，轻轻放在老龟的摊位上，算是答谢。
老龟愣了一下，连忙道谢，浑浊的眼中闪过一丝意外。
青玉转身，化作一道微不可查的青光，掠向老龟所指的“沉骨礁”方向。
他并未抱有丝毫侥幸，只是想去亲眼看看，算是为这段短暂的友谊，做一个最后的告别。
沉骨礁，名副其实，到处是嶙峋的惨白色礁石，型状怪异，如同巨兽沉眠水底的骸骨，环境阴冷死寂，灵气匮乏且紊乱，确实非善地。
很快，青玉根据灵力残留的微弱痕迹，找到了那处已被几头相当于筑基期的“蚀骨鱼”占据的洞府入口。
洞口禁制早已破碎，内部一片狼借，只有些许战斗和灵力狂暴冲击留下的痕迹，以及一股几乎消散殆尽、但青玉仍能依稀辨认出的、属于鳌十三的微弱妖气残留。
空气中，确实弥漫着一丝极淡却挥之不去的陨落道消的悲凉道韵。
青玉在洞口静默站立了片刻，海流无声地拂过他暗金色的衣袍。
他仿佛能看到，二十年前的那个夜晚，鳌十三在此地，满怀希望又忐忑不安地引动元婴天劫，最终却在狂暴的灵力与心魔反噬下，不甘地嘶吼，最终一切归于寂灭的场景。
“鳌道友……一路走好。”青玉在心中默念，声音轻得只有自己能听见。
“道途艰难，各有天命。你先行一步，或许亦是解脱。”
他没有进入洞府，也没有驱散那些蚀骨鱼。
尘归尘，土归土，既然故人已逝，何必再扰其安眠之地？
此地留下的，只有警示，而非机缘。
转身离去，青玉的速度并不快，心中思绪翻涌。
化神之境，寿五千载，看似漫长，但一步踏错，便是万丈深渊。
强如敖奉龙君，集两大炼虚遗宝，搏命冲击仙路，如今亦是生死未卜。
自己虽有心之钢逆天根基，有青蟹尊指引，但前路就能一帆风顺吗？
这怅惘与警示，并未让他消沉畏惧，反而象一盆冰水，浇灭了些许因实力暴涨而可能产生的细微骄矜之气。
大道独行，当有敬畏之心，更需勇猛精进之力。
珍惜当下，把握每一分提升实力的机会，方能在这逆天而行的道路上，走得更远。
故友已矣，前路还需自行。
身形加速，青色遁光划破幽暗水域，不再留恋，不再回头，径直投向那更加广阔、也必然更加波澜壮阔的七洲天地。