九天之上，云深不知处。
一片由七彩祥云托举、宫阙连绵的浮空殿宇群，便是云凤族的内核重地——云深天境。
其中一座最为高耸、通体由万年暖玉筑成、檐角如凤首昂然的宫殿，正是司礼长老云宸的居所与理事之地——宸极殿。
此刻，殿内深处，一间僻静的书房。夜明珠柔和的光晕洒下，映照着四壁书架上的古老玉简与散发着清香的凤栖木茶案。
云宸褪去了白日里在长老会上的雍容与锐气，只着一袭素白常服，坐于案前，手捧一卷泛黄的古籍，眉头微蹙，似在沉思。
一名身着青色云纹道袍、面容尚带几分稚嫩、但眼神灵动的少年，正躬敬地为他斟茶。
少年名为云逸，是云宸最小的亲传弟子，金丹初期修为，天赋颇佳，深得云宸喜爱。
“师尊，”云逸斟好茶，尤豫片刻，还是忍不住开口，声音带着年轻人特有的困惑。
“今日长老会上，诸位长老争得面红耳赤，弟子……弟子有些不明白。”
云宸目光未离书卷，只是淡淡“恩”了一声，示意他说下去。
云逸鼓起勇气：“裂风峡被那墨峥踏平，固然可惜，但……但我族九天之上，资源丰饶，逍遥自在，为何非要执着于下界那纷乱不堪的云梦大泽？
与龙宫那等凶戾势力冲突，岂不是自找麻烦？云瑶师叔她……主张稳妥，似乎也并非全无道理。”
他话语中，对云瑶仍保持着敬称，显然对其颇有好感。
云宸终于放下手中书卷，抬起眼，看向自己这个心思单纯的徒弟，目光中并无责备，反而带着一丝复杂难明的意味。
他并未直接回答，而是反问道：“逸儿，你修行至今，已结金丹，可知我云凤一族，立足九天，凭的是什么？”
云逸一怔，思索道：“凭的……自然是始祖凤凰血脉尊贵，凭的是历代先辈筚路蓝缕，开辟这云深天境，更凭的是我族功法玄妙，实力强横。”
“说得不错，却未及根本。”
云宸轻轻摇头，端起茶杯，呷了一口，目光变得悠远，“血脉会稀薄，基业会衰败，功法亦非独有。我族能屹立万载，凭的是一股‘势’。”
“势？”云逸不解。
“天地万物，皆在争渡。逆水行舟，不进则退。”
云宸语气平静，却带着一种洞察世事的沧桑，“九天之上，看似逍遥，实则是更大的囚笼。资源终有尽时，空间亦有极限。
我族繁衍至今，人口日增，天境虽广，亦有承载之极。”
他看向云逸，目光锐利起来：“云梦大泽，看似混乱，却是万载难逢的机遇！
龙宫、仙城联盟、鲛人族……乃至那些隐藏的古老存在，彼此厮杀，元气大伤。此乃鹬蚌相争之势！
我族若此时不入场，待他们决出胜负，一方独大，集成大泽资源气运，下一个目标会是谁？
届时，我云凤族是甘愿俯首称臣，还是坐等被蚕食鲸吞？”
云逸脸色微变，他从未想过这一层。
“至于云瑶……”
提到这个名字，云宸的语气微微一顿，眼中闪过一丝极难察觉的复杂情愫，有无奈，有追忆，更有一种难以言喻的默契。
“她并非不知此理。恰恰相反，正因她看得太清，才更要行‘稳’字诀。”
他放下茶杯，指尖无意识地在案上划动着：“我与她，年少时并称‘双骄’，一同修行，一同历练，对族运之忧虑，心意相通。
我们都希望云凤族能永世昌隆。只是……选择的路不同罢了。”
云逸瞪大了眼睛，难以置信。外界皆传师尊与云瑶师叔因政见不合，势同水火，怎会……
看着徒弟惊讶的表情，云宸嘴角勾起一抹略带苦涩的笑意：“外人只道我激进，她保守，却不知这不过是一场戏，一场唱给族内族外看的双簧。”
“双簧？”云逸更加迷惑。
“不错。”云宸目光深邃。
“大泽局势，错综复杂，龙宫势大，敖奉老谋深算，墨峥更是锐不可当。
若我族一味示弱，只会被视作可欺，步步紧逼。
需有我这般‘鹰派’，展示肌肉，甚至不惜制造摩擦，让对方知我族有插手之力、亦有插手之心，心存忌惮。此所谓‘以攻代守’。”
“而云瑶，”他语气中带上了一丝赞赏。
“她则需扮演‘鸽派’，处处言和，主张稳妥，为我可能的‘过激’行为留有转圜馀地，稳住大局，避免过早陷入全面战争。
同时，她与那莹光林海青玉结下的善缘，便是我族埋下的一着暗棋。
那林海位置关键，那鳄妖更是潜力非凡，若能将其拉拢，便是在龙宫腹地钉下一颗钉子。”
云逸听得心潮澎湃，又觉背脊发凉，他从未想过，族中高层的博弈，竟是如此复杂深远。“所以……师尊与云瑶师叔，并非真的……”
“政见确有分歧，但目标一致。”云宸打断他，语气恢复平静。
“我认为机遇稍纵即逝，当敢于冒险，火中取栗。她则认为当谋定后动，积蓄力量，等待更佳时机。
谁对谁错，犹未可知。
但正因有她在外斡旋，我才能在内放手施为。
此番裂风峡之败，虽折损了些许外围力量，却也彻底摸清了墨峥的底线与实力，更将龙宫的注意力吸引了过来。接下来……”
他眼中精光一闪：“便是要看云瑶如何借题发挥，在外交上向龙宫施压，同时……看看那莹光林海的青玉，在此压力之下，会作何选择。”
云逸恍然大悟，心中对师尊和云瑶师叔的敬佩达到了顶点。
原来一切的争执、算计，背后都是为了族群的未来。
“那……莹光林海，真的如此重要？”他忍不住问。