青玉出关后下达的一系列指令，很快落实。
暗哨如幽影般潜入西北水域，坊市的审查愈发严格，内部阵法的推演与人员的整训也加紧进行。
整个林海在平静的外表下，如同一张缓缓拉开的弓弦，蓄势待发。
然而，树欲静而风不止。
就在青玉出关后不到半月，一封以云凤族特有凤羽纹饰封印的拜帖，被一位身着七彩云纹袍、气息渊深、已达元婴初期的中年修士，亲自送到了莹光林海边界。
来者自称云宸，乃云凤族内司礼长老，特来恭贺青玉大妖将功成出关。
消息传至古榕居，青玉目光微闪。
云凤族激进派，终究是坐不住了，而且一来便是元婴长老，姿态放得颇低，名为庆贺，实为试探。
“有请云宸长老至迎宾水阁。”
青玉淡淡吩咐，身形一闪，已先一步至水阁主位落座，并未显露真身，依旧是人形模样，气息内敛，静候来客。
片刻后，在蚌女侍者的引领下，云宸长老缓步而入。
他面容儒雅，三缕长须，眼神开阖间精光隐现，举手投足自带一股久居上位的雍容气度。
见到主位上的青玉，他脸上立刻堆起热情而不失分寸的笑容，远远便拱手道：
“这位想必便是名震大泽的青玉道友！在下云凤族云宸，奉族中长老会之命，特来恭贺道友神通大成，出关履新！”
其身后跟着两名金丹后期的随从，手捧数个流光溢彩的玉盒，盒盖未开，已有沁人心脾的异香与精纯的灵压透出，显然所盛皆非俗物。
“云宸长老客气，远来是客，请坐。”青玉起身还礼，语气平和，示意对方入座。
双方分宾主落座，侍者奉上灵茶。
云宸先是盛赞了一番林海的繁荣景象与阵法的精妙，又对青玉如此年轻便修为精深、治理有方表示钦佩，言辞恳切，令人如沐春风。
寒喧过后，他话锋一转，示意随从将礼盒呈上。
“区区薄礼，不成敬意，还望道友笑讷。”
云宸笑道，亲自打开第一个玉盒，内中是一匹流光溢彩、薄如蝉翼的七彩纱绫。
“此乃‘九天霓裳纱’，采九天云霞之精，辅以凤凰初生之羽绒织就，不仅遁速惊人，更有辟邪护体、隐匿气息之妙，于道友这般身份，正合使用。”
又打开第二个玉盒，是一瓶氤氲着浓郁生机的琥珀色灵液。
“此为‘凤栖清露’，乃我族圣地凤凰木上凝结的晨露，蕴含一丝涅盘生机，于滋养神魂、修复暗伤有奇效。”
最后一个玉盒中，则是一枚通体火红、表面有凤凰展翅浮雕的令牌。
“此乃‘云凤令’，持此令者，可视为我云凤族贵宾，在九天之上及我族影响所及之处，皆可得几分便利。”
三件礼物，件件珍贵，尤其是那云凤令，代表的意义更非寻常。
这份“贺礼”，不可谓不重。
青玉神色不变，目光扫过礼物，微微颔首：“长老厚赐，青玉愧领。只是不知贵族如此重礼，所为何事？但请直言。”
他无意与对方虚与委蛇，直接点明主题。
云宸脸上笑容不变，眼中却闪过一丝不易察觉的精明，呵呵一笑：
“道友快人快语，那云某便直说了。此番前来，一为恭贺，这二来嘛……也是想与道友重申我两族之间的友谊。”
他身体微微前倾，压低些声音，语气带着几分推心置腹的意味：
“想必道友也知晓，我族内部近来有些纷扰。
云瑶长老一脉，主张固守传统，未免有些……保守了。
如今大泽局势纷乱，龙宫势大，仙城联盟与鲛人族节节败退，正是有志之士开拓新天之时。
我族激进派诸位长老，皆认为与道友这等俊杰，正当携手共进。”
他目光扫过水阁外宁静的林海，意有所指：
“当初云瑶长老与道友定下百年之约，结为友邻，互不侵犯，此乃善举。
然，时移世易，若仅仅止步于‘不侵犯’，未免可惜。
道友这林海，位置关键，资源丰饶，更是信息汇聚之地。
若你我双方能更进一步，深化合作……譬如，允许我族在此设立一处小小的连络之所，互通有无，彼此呼应。
将来若龙宫或有不开眼之辈欲对林海不利，我云凤族亦可名正言顺施以援手，共御外侮。这岂不胜过道友独自支撑？”
话语至此，其真实目的已昭然若揭。
所谓“连络之所”，实为前哨据点；所谓“深化合作”，意在将林海绑上云凤族激进派染指大泽的战车。
青玉静静听完，脸上无喜无怒，端起茶杯轻呷一口，方才缓缓放下，目光平静地看向云宸：
“云宸长老所言，确有道理。乱世之中，多一友便少一敌。”
云宸眼中喜色一闪。
却听青玉继续道：“然而，青某与贵族云瑶长老所订契约，白纸黑字，言犹在耳。
‘结为友邻，互不侵犯，若林海有难，可在不危及贵族存亡前提下，酌情相助’。
此约，已是基于当时情势，能达成的最大善意与最佳平衡。”
他语气转沉，带着不容置疑的坚定：“林海立身之本，在于中立。此乃青蟹尊法旨，亦是我青玉行事准则。
开放坊市，与各方交易，已是极限。
允许任何一方势力在林海内设立常驻据点，有违中立原则，此事绝无可能。至于携手共进、共御外侮……”
青玉微微摇头，目光锐利地看向云宸：“长老所谓‘外侮’，指的是龙宫，还是所有意图侵犯林海者？
若他日，有非龙宫势力与林海冲突，贵族这‘援手’，是助我，还是助他？
此中牵扯，因果太大，请恕青某不敢轻受。
林海的安宁，还需靠林海自身来守护。”
云宸脸上的笑容渐渐收敛，眼中闪过一丝阴霾，但很快又恢复如常，只是语气淡了几分：“道友之意，是坚持原先约定，不愿与我族有更深层次的绑定了？”
“非是不愿，而是不能。”
青玉语气平和，却斩钉截铁。
“契约既立，便当遵守。
林海愿与云凤族为友邻，贸易互通，信息共享，皆可按约定进行。
但超越契约之事，关乎林海根本，请恕青某无法应允。
贵族所赠厚礼，情谊心领，然事关原则，不敢轻受，还请长老带回。”
说罢，他手一挥，那三个打开的玉盒轻轻合上，飞回云宸随从面前。
水阁内的气氛，瞬间变得有些凝滞。
云宸盯着青玉，沉默了片刻，忽然又笑了起来，只是这笑容里已没了之前的热情，多了几分疏离与莫测高深：
“呵呵，道友坚持原则，云某佩服。也罢，既然道友心意已决，云某也不便强求。
今日之言，云某会如实带回族中。
这些贺礼，权当是我族一番心意，道友若执意不收，反倒显得生分了。便留下吧，告辞。”
他站起身，拱手一礼，不再多言，带着随从转身便走，姿态依旧从容，但离去的步伐却比来时快了几分。
青玉起身，送至水阁门口，看着云宸三人化作流光远去，目光深邃。
“大妖将，如此回绝，是否会彻底恶了云凤族激进派？”
木黎的身影悄然出现在青玉身后，面带忧色。
“恶了便恶了。”青玉语气平淡，却带着一丝冷意。
“云瑶当初与我定约，看中的便是林海的中立与潜力。
若此刻应下云宸所求，便是自毁长城，将林海置于风口浪尖，成为云凤族与龙宫博弈的棋子。
届时，第一个不会放过林海的，恐怕就是墨峥。
坚守契约，看似保守，实则是最稳妥的自保之道。
云凤族内部并非铁板一块，激进派再不满，只要云瑶一脉还在，他们就不敢公然撕毁契约，直接对林海用强。
最多……便是暗中使些绊子罢了。”
他转身，看向西北方向，那里是裂风妖族与玄冥真水残部活动的局域。
“传令下去，暗哨再加密三成，重点监控云宸离去后，与那两股势力的接触情况。”
“是！”木黎凛然应命。
青玉负手而立，衣袂无风自动。拒绝了云凤族的“好意”，等于将潜在的矛盾摆上了台面。
但他心中无惧，十年闭关，双劫圆满，他已有足够的底气，面对任何挑战。