慧明和尚来去如风，留下的却并非只有满室酒肉馀香与几句机锋。
那番关于“修心”与“修戒”的论断，如同投入青玉心湖的一颗石子，激起的涟漪远比他预想的要深远。
送走，或者说目送慧明后，青玉并未立刻返回古榕居深处闭关。
他重新化出玄水鳄真身，庞大的身躯在林海之中缓缓游弋，冰冷的竖瞳扫过熟悉的景致，心境却与往日截然不同。
巡视，本是他作为大妖将的日常职责，是威严的展示，也是对领地的掌控。但今日，他的神识不再仅仅局限于探测外敌、检查阵法。
他“看”向那些在发光植物间穿梭的低阶小妖，它们为了一株灵草争抢，却又在危险来临时互相示警。
他“听”到坊市中各族修士为了几块灵石斤斤计较，却又在交易达成后露出满足的笑容。
他感受到林海深处，老树妖木黎吞吐日月精华的沉静，蚌女珠莹打理物资的精细，芝公调理地脉的专注，以及鹿鸣安抚新来妖众的温和。
这一切，纷繁复杂，有争斗，有算计，有私欲，但也有守护，有秩序，有生机。以往，他视之为需要管理和平衡的“事务”，是责任，也是负担。
但此刻，在慧明那番话的映照下，他看到了更深层的东西。
“戒律”是框架，是规矩，如同林海的法则，必不可少。
但若只知严守规矩，生怕行差踏错，如同那些只知持戒、不明佛理的僧人，便失了“心”。
这林海的生机，不在于阵法有多坚固，规矩有多森严，而在于这片水域中，每一个生灵那份“想要活下去”、“想要过得更好”的本心。
他守护林海，归根结底，守护的正是这份蓬勃的、有时甚至显得混乱的“生机”本身。
他的杀伐，他的强势，他立下的规矩，都是为了让这份生机能够延续，而非为了规矩本身。
“我修的是力，是术，是守护之道。力量是筏，心是陀手。若只知强化木筏，却迷失了航向，与那些只知持戒的僧侣何异？终是舍本逐末。”
青玉心中壑然开朗。
一直以来，他执着于提升心之钢层数，追求更强的力量，这本身并无错。
但若心中只馀变强之念，而忘了为何变强，那与追逐力量的傀儡有何区别？
慧明点破的，正是这层迷障。
他的道，是守护之道，力量是工具，本心才是根基。
这一刻，他感觉一直束缚着元婴的那层无形枷锁，发出了清淅的碎裂声。并非力量不足，而是心境未曾圆满。
如今心镜拭去尘埃，照见本真，那瓶颈自然松动。
他不再压制，也不再刻意寻求。
心神彻底沉入体内，丹田中，那尊三寸高、青金色的元婴骤然睁开双眼，眸中不再是冰冷的威严，而是蕴含着对生命、对守护的明澈感悟。
元婴小手结印，【万川归流诀】与【九劫不灭体】自行运转到极致。
“轰！”
整个莹光林海的灵气，以前所未有的温顺与汹涌之势，向他汇聚而来！
不再是强行抽取，而是如同百川归海，自然而然地涌入他的体内。
这一次，没有惊天动地的异象，没有撕裂空间的波动，只有一种深沉内敛、水到渠成的道韵弥漫开来。
他的肉身在灵气的冲刷下发出愉悦的轻鸣，鳞甲上青光流转，变得更加深邃内敛，边缘的金属冷光化为温润的玉泽。
经脉在磅礴却不狂暴的能量拓展下，悄无声息地变得更加宽阔坚韧。
丹田内的元婴以肉眼可见的速度成长，很快便达到了五寸高低，五官更加清淅，周身环绕的四色劫力光华不再仅仅是流转，而是开始初步交融，衍生出更玄妙的变化。
一股远比之前精纯、凝练、且带着一丝天地法则亲和力的全新力量，充盈着他的四肢百骸。
元婴中期，成！
整个过程，波澜不惊，却又本质蜕变。
当青玉再次睁开竖瞳时，他感受到的是一种前所未有的掌控感。
对自身力量的掌控，对周围环境的感知，都提升到了一个全新的层次。
神识覆盖范围，轻松突破一千五百里，心念微动，便能引动更大范围的天地灵气。
生命本源飞跃，磅礴的生机在体内奔流不息，带着一种圆融自在的意味。
【境界突破！成功晋升元婴中期！】
【基础生命值提升至：35000！】
【心之钢层数：6500】
【总计生命值：41500！】
【神识覆盖范围扩大至：一千五百里！（感知入微，与天地交融更深）】
【元婴特性增强：元婴更为凝实，与肉身联系更加紧密，遁速、施法速度、恢复力大幅提升！】
【《九劫不灭体》各篇熟练度显著提升，对四劫之力融合运用踏入新境界！】
青玉缓缓起身，感受着体内翻天复地的变化，心中一片平静。
这次的突破，不同于以往任何一次。不仅是力量的提升，更是心境的升华。
他更加明确了自己的道途方向。
“力量愈强，责任愈重，初心愈明。”
他望向林海外那纷扰的世界，目光清澈而坚定。
“无论来的是‘卫道士’，还是其他风雨，只要本心不移，这莹光林海，便是我青玉的道场，不容任何人践踏。”
他一步踏出，已至古榕居顶，并未刻意散发威压，但那自然流露出的元婴中期气息与圆融道韵，却让整个林海的生灵都感到一种发自内心的安宁与敬畏。
大妖将，变得更加强大了，而且是一种更深沉、更令人心安的强大。
青玉知道，慧明和尚的警示绝非空穴来风。
未来的挑战只会更加严峻。
但此刻的他，道心通明，修为大进，已有足够的信心与底气，去面对那即将到来的惊涛骇浪。