亡骸疫兽的成功研发，为亡灵对抗圣光提供了关键的战术支点。然而，维德尼娜和研究团队深知，仅仅依靠这种不稳定的生物武器进行环境改造是远远不够的。他们需要将这种“污染”与“侵蚀”的概念，更稳定、更可控地融入到亡灵的攻防体系之中。于是，在亡骸疫兽项目取得突破的同时，与之配套的 “凋零壁垒” 与 “腐化之触” 项目也进入了最终的实战测试阶段。
西境，幽魂山脉靠近海岸线的局域，被选定为新型战术的试验场。一支经过特殊装备的亡灵混编部队悄然集结。
他们的目标，依旧是那支如同跗骨之蛆般的圣龙先锋小队。根据幽灵侦察单位的报告，这支小队似乎因为前几次的受挫（尤其是亡骸疫兽的亵读）而变得更加活跃，正在试图查找亡灵的新型武器来源。
时机恰到好处。
双方在一片相对开阔的、布满黑色砾石的河滩地再次遭遇。这一次，亡灵部队没有退缩，而是迅速结成了防御阵型。
“壁垒卫士，举盾！激活凋零符文！”死亡骑士指挥官发出指令。
前排的恐怖骑士齐齐将刻画着灰色符文的骨盾顿在地上，一股无形的、带着微弱腐朽气息的力场以他们为中心扩散开来，形成了一道并非实体、却能量扰动的凋零屏障。
圣龙先锋小队依旧保持着他们的战术。龙铠骑士一马当先，光焰长剑带着净化一切的气势斩向亡灵阵线。两名圣龙法师开始吟唱，准备施放圣光柱进行范围打击。
然而，这一次，情况不同了。
龙铠骑士的光焰剑芒在接触到凋零屏障的瞬间，那炽烈的金光明显黯淡了一分，仿佛被一层无形的薄膜削弱了锋芒。虽然依旧劈碎了两面骨盾，将后面的恐怖骑士震退，但威力已不如前几次那般摧枯拉朽。凋零壁垒成功起到了能量中和与削弱的作用！
几乎在同一时间，“腐化尸巫”们挥动了法杖。不再是灰色的死亡之云，而是一团团墨绿色的、如同活物般蠕动的孢子集群，精准地射向那两名正在吟唱的圣龙法师。
“小心那些绿雾！”龙铠骑士察觉到异常，出声提醒。
圣龙法师立刻撑起圣光护盾。孢子集群撞在护盾上，没有发出巨响，而是如同粘稠的油漆般附着其上，并开始疯狂繁殖、侵蚀！护盾的光芒剧烈闪铄，发出令人牙酸的“滋滋”声，颜色迅速变得驳杂黯淡。其中一名法师的吟唱甚至被打断，他不得不分出一部分圣力来维持濒临破碎的护盾！
“就是现在！释放疫兽！魔像推进！”指挥官抓住时机。
后排的亡灵士兵猛地将三个强化骨瓮投向圣龙先锋小队的侧翼。瓮体破碎，三只亡骸疫兽咆哮着（如果那能算是咆哮的话）冲出，毫不尤豫地自爆开来！
浓郁的、令人作呕的腐败瘟疫云雾再次弥漫，与腐化尸巫的孢子集群相互叠加，瞬间将大半个河滩地化为了亵读领域。圣光在这片领域中被严重压制和污染。
“践踏者iii型”魔像迈着沉重的步伐，从凋零壁垒后冲出，战争践踏发动，地面震动，干扰着圣龙先锋们的平衡。它们的攻击目标不再是龙铠骑士，而是那两名受到腐化孢子困扰、行动受限的圣龙法师！
“保护法师！”龙铠骑士怒吼，试图回援，但被残馀的“壁垒卫士”拼死阻挡，凋零力场虽然不能完全挡住他，却极大地延缓了他的脚步和攻击效率。
那两名圣龙射手试图用箭矢清除魔像和驱散瘟疫，但他们射出的圣光箭矢在穿过凋零壁垒和亵读领域后，威能大减，对魔像坚固的改装外壳收效甚微。
战局，第一次出现了逆转的迹象！
在凋零壁垒的削弱、腐化之触的持续侵蚀、亡骸疫兽的领域压制，以及魔像的针对性突击下，那支曾经不可一世的圣龙先锋小队陷入了前所未有的苦战。他们依旧强大，个体实力远超亡灵，但亡灵们终于找到了有效的、体系化的手段来对抗他们的圣光。
最终，在付出了一名圣龙法师被魔像重创（虽然被同伴拼死救回）、全员圣力消耗巨大、铠甲布满污秽的代价后，圣龙先锋小队被迫放弃了任务，带着伤员，化作数道金光，狼狈地撤离了战场。这是他们首次在与亡灵的交锋中，未能达成目标且自身受损后撤。
河滩上，留下了被腐蚀的圣光痕迹、以及少数亡灵单位的残骸。但更多的亡灵士兵沉默地站立着，它们空洞的眼框望向敌人撤退的方向，灵魂之火中跳动着一种前所未有的光芒——那是一种名为 “胜利” 的情绪。
消息传回斯坦德威克，影皇殿内凝重的气氛为之一松。
“凋零壁垒有效降低了圣光的瞬时冲击。腐化之触能持续消耗并污染其防御。亡骸疫兽提供了关键的战场环境控制。”维德尼娜汇报着战果，语气中带着一丝不易察觉的振奋，“虽然未能全歼，但证明了我们的新战术体系是可行的。我们找到了在局部对抗中，抵消其属性优势的方法。”
凯瑟瑞的灵魂之火稳定地燃烧着：“部队需要换装和训练。一旦新型附魔和武器大规模列装，我们在边境的防御将更加稳固。”
林克端坐于御座之上，灰色的神力光辉流转。这次小胜，意义重大。它证明了亡灵并非只能被动挨打，在正确的技术路径和战术配合下，他们同样能够对来自更高层级文明的敌人造成有效杀伤。
“将新型附魔技术与武器列为制式装备，优先配发边境军团。扩大亡骸疫兽的生产规模。”林克下令，“同时，研究不能停止。龙教不会只有先锋，我们必须为更强大的敌人做好准备。”
初尝胜绩，并未让林克冲昏头脑。他知道，这仅仅是撕开了对方无敌光环的一角。真正的考验，还在后面。但无论如何，亡灵帝国终于在这令人窒息的层级差距中，凿出了一道属于自己的微光。腐化的壁垒与亵读的触手，将成为亡灵迈向神战舞台的第一块垫脚石。