地底虫族的威胁被以绝对的力量碾碎，埃拉西亚洞穴的残馀抵抗势力也在新型兵种的精准打击下日渐式微。帝国的疆域之内，大规模的战火已然平息，亡灵的铁蹄似乎真正踏遍了大陆的每一个角落。行政体系高效运转，魂能经济初步成型，魔法与兵种技术日新月异。从表面上看，亡灵帝国正步入一个前所未有的稳定与强盛时期。
然而，绝对的平静从不属于一个由死亡驱动的国度。外部威胁暂时蛰伏，内部的暗流却开始在冰封的王座之下，悄然涌动。构成帝国基石的亡灵族群本身，并非铁板一块。
影皇殿内，林克端坐于黑曜石王座之上，听取着监察司幽灵文官的秘密汇报。这些无形的耳目遍布帝国各处，将那些无法摆上台面的纷争与龃龉，呈递至最高统治者的面前。
“陛下，”为首的幽灵文官声音空洞，不带任何情感，只是陈述着事实，“随着帝国统治稳固，不同来源、不同理念的亡灵派系之间，开始出现摩擦。主要集中在三个方面。”
幽光构成的影象在王座前展开，展示着帝国各地的缩影。
“其一，原生亡灵与转化亡灵之间的矛盾。”影象中，显现出在北地骸骨荒原的一座大型魂能矿场附近，一群由古老战场自然苏醒、意识混沌但桀骜不驯的野生骷髅与尸巫，与一队由帝国死亡骑士指挥、纪律严明的转化骷髅军团发生了对峙。原生亡灵凭借对当地环境的熟悉和更久的“资历”，排斥后来者，并认为转化亡灵是“人造的劣质品”，不配与他们共享魂能浓郁的矿脉。而转化亡灵则蔑视原生亡灵的混乱与无序，认为它们浪费帝国资源，应当被强制整编或……清理。
“其二，不同转化来源亡灵之间的隔阂。”影象切换，显示在斯坦德威克城的某个角落，一队由前人类骑士转化的恐怖骑士，与另一队由精灵游侠转化的骷髅射手，在执行联合巡逻任务时，虽然表面遵守命令，但彼此间毫无配合，甚至隐隐有竞争之意。生前的种族仇恨与骄傲，并未因死亡而完全消弭，反而在亡灵的永恒生命中，以另一种形式延续。
“其三，也是目前最值得警剔的，”幽灵文官的声音似乎更低沉了些，“部分在清剿地下虫族、接收山德鲁遗产等行动中，获得了强大力量或古老知识的新生代高阶亡灵（主要是尸巫与个别死亡骑士），开始滋生……野心。”
影象中，浮现出几位尸巫的身影。他们或许在解析山德鲁笔记中获得了独特的见解，或许在改造虫族生物质技术上取得了突破，或许在管理新征服领地中积累了威望。他们依旧对影皇保持表面的躬敬，但在其各自的圈子内，开始出现一些不和谐的言论——质疑现行政策的“最优性”，讨论“亡灵发展的不同路径”，甚至隐晦地提及“力量应与权位匹配”。
“他们认为，帝国如今的秩序过于严苛，限制了‘真正天才’的发挥。他们渴望更多的自主权，更高的地位，甚至……觊觎某些关键的研究机构或行省总督之位。”幽灵文官总结道，“虽然尚未形成有组织的叛乱，但这种思想的蔓延，如同灵魂之毒，正在侵蚀帝国的根基。”
维德尼娜站在一旁，冷声道：“知识赋予力量，力量滋生欲望。这是永恒不变的真理。即便死亡，也无法彻底抹去。”
凯瑟瑞则更加直接：“需要铁腕震慑。找出几个跳得最高的，公开处决，以儆效尤。让所有亡灵明白，帝国的秩序，不容任何形式的挑战。”
林克静静地听着，灵魂之火在王座的阴影中稳定燃烧。内部矛盾的出现，在他的预料之中。一个庞大的帝国，不可能只有一种声音。绝对的统一只存在于死亡本身，而亡灵，毕竟是拥有意识的存在。
“矛盾，源于差异，源于资源，源于……对自身定位的认知偏差。”林克终于开口，声音如同万载寒冰，不带丝毫波澜，“处理矛盾，并非一味压制。疏导与威慑，需并行。”
他的意志化为清淅的指令：
“针对派系隔阂，由文官署与神殿联合推行 ‘帝国认同’教化。强调所有亡灵，无论其来源为何，皆是‘影皇的子民’，是‘死亡法则的体现’。生前的种族、出身，皆已成为过往云烟。在帝国之内，唯有对陛下的忠诚与贡献，才是衡量价值的唯一标准。鼓励不同派系亡灵在军事行动、生产建设中混合编组，强制合作，以实践消弭隔阂。”
“针对资源争端，完善《魂能分配法案》与《功勋晋升条例》。确保资源分配公开、透明、与贡献挂钩。设立跨派系的仲裁机构，由监察司与死亡骑士共同监督，依法处置争端。任何敢于以武力抢夺帝国资源者，无论其出身，视同叛国。”
“至于……那些被力量迷惑了双眼的‘天才’。”林克的灵魂之火闪过一丝冰冷的锋芒，“监察司加大监控力度，收集确凿证据。凯瑟瑞，做好准备。我需要一场……审判。”
他没有具体说明审判的对象与形式，但凯瑟瑞与维德尼娜都明白了其中的含义。陛下不打算容忍任何动摇帝国根基的行为，他将以最直接、最残酷的方式，掐灭所有不该有的野心之火。
命令悄然下达。帝国这台巨大的机器，在维持表面运转的同时，内部开始了新一轮的调整与清洗。官方的宣传中，“帝国子民”的概念被反复强调，淡化个体出身。资源分配变得更加制度化。而与此同时，一张无形的大网，开始向那些在暗中蠢蠢欲动的高阶亡灵笼罩而去。
斯坦德威克的天空依旧被阴云笼罩，亡灵的秩序井然有序。但在那冰封的王座之下，暗流与即将到来的寒潮，正在进行着一场无声的较量。林克深知，统治一个亡灵帝国，远比对它进行征服要复杂得多。他需要的不只是强大的力量，更需要驾驭这无数死亡意识凝聚而成的洪流的智慧与铁腕。帝国的稳定，从来都不是理所当然的赠品，而是需要不断运用力量与权术去维系的状态。而这，仅仅是他迈向更高神座之前，必须通过的第一道内部考验。