溃败的消息，永远比溃兵本身跑得更快。
当第一缕夹杂着血腥与灰烬气息的风吹过斯坦德威克高耸的城垛时，城墙上严阵以待的守军便已预感到了不祥。随后，零星的、如同惊弓之鸟般的溃兵开始出现在远方的地平在线。他们丢盔弃甲，衣衫褴缕，许多人身上带着伤，脸上写满了劫后馀生的惊恐和更深层次的、无法磨灭的绝望。
起初只是三三两两，很快便汇成了一股绝望的人流。他们哭喊着，嘶吼着，拼命拍打着紧闭的城门，或是试图从护城河边查找任何可以攀爬入城的地方。他们带回来的，不仅仅是黑平原战败的消息，更是如同瘟疫般迅速在城内蔓延的恐慌。
“败了！全军复没了！”
“姆拉克爵士战死了！格鲁将军也死了！”
“亡灵……数不清的亡灵！它们能把死人变成怪物！”
“它们来了！它们就在后面！”
这些语无伦次的哭喊，拼凑出了一副远比任何战报都更加令人胆寒的画面。斯坦德威克，这座被誉为“大陆明珠”、“永不陷落”的人类圣城，第一次被如此浓重的阴影所笼罩。
城防司令官，一位以坚毅着称的老将——巴顿侯爵，站在最高的城楼上，面色铁青地看着下方混乱的景象。他听着溃兵们带来的一个个令人心悸的消息，握着剑柄的手指因用力而发白。
“开侧门！放他们进来！严格筛查，防止亡灵混入！” 巴顿侯爵的声音嘶哑，却依旧保持着镇定，“所有守军，进入最高战备状态！魔法护盾全开！弩炮上弦！快！”
命令被迅速执行。沉重的侧门在绞盘的嘎吱声中缓缓开启一条缝隙，溃兵们如同潮水般涌入，随后城门又迅速紧闭。城墙上，巨大的弩炮被推上射击位，闪铄着奥术光辉的弩箭对准了远方；身穿白袍的法师团在预定的节点就位，开始吟唱咒文，一层淡金色的、流转着神圣符文的魔法护盾如同一个倒扣的巨碗，缓缓将整座城市笼罩其中；身着亮银铠甲的圣武士和精锐卫兵在城头巡逻，他们的表情凝重，却依旧保持着纪律。
斯坦德威克，作为人类王国数百年的都城，其防御体系堪称大陆之最。高达百尺、厚度惊人的城墙由附魔白石砌成，对亡灵法术有一定的抗性；宽阔的护城河引自活水，河底布置了克制负能量的神圣符文；城墙上密布着射击孔和魔法塔楼；城内储备着足以支撑数年的粮草和军械。
更重要的是，这里是圣光信仰的中心之一。城市中心的大教堂巍峨耸立，据说与天使所在的至高天有着神秘联系，在危急时刻可以召唤天使军团降临。这也是守军们心中最后的，也是最大的依仗。
然而，恐慌依旧不可抑制地在城内滋生。街道上挤满了逃难而来的溃兵和听闻噩耗的市民，哭喊声、祈祷声、争吵声不绝于耳。商店关门，物价飞涨，谣言四起。昔日繁华有序的圣城，此刻弥漫着一种末日将至的压抑气氛。
巴顿侯爵没有时间去安抚民心，他的全部精力都投入到了城防上。他深知，斯坦德威克虽然坚固，但失去了野外军团的支持，变成了一座孤城。而他们将要面对的，是能够歼灭姆拉克和格鲁联军的、拥有诡异转化能力的亡灵天灾。
“侯爵大人，东、西、北三面都发现了亡灵先遣部队的踪迹！数量……极其庞大！” 斥候带来了最新的消息，声音带着颤斗。
巴顿侯爵走到城墙边缘，极目远眺。起初，地平在线只是出现了一些移动的黑点，如同蚁群。但很快，那些黑点就连成了一条不断蠕动的黑线，并且这条黑线在以肉眼可见的速度变粗、变宽。
苍白的是骷髅海，灰黑的是僵尸群，如同乌云般屏蔽天空的是亡灵龙群，还有那一片散发着令人心悸灵压的、如同死亡森林般的尸巫方阵……亡灵的军团，如同从地狱中涌出的潮水，漫过山丘，填满谷地，以一种缓慢而坚定的、令人窒息的速度，向着斯坦德威克合围而来。
它们没有急于发动进攻，而是如同经验丰富的猎手，开始在外围构建包围圈，清理零星的抵抗，并将斯坦德威克彻底变成一座孤岛。死亡的气息随着它们的逼近而愈发浓郁，城市上空的淡金色魔法护盾似乎都因此而微微荡漾。
最终，在距离城墙一定距离外，亡灵军团停下了脚步。它们沉默地伫立着，无边无际，一直延伸到视野的尽头。那种沉默，比任何战吼都更加令人恐惧。
天空被亡龙的翅膀屏蔽，阳光变得晦暗。斯坦德威克城外，已然化作一片死亡的国度。
巴顿侯爵深吸了一口冰冷的空气，他能感受到城墙在微微震颤，不知是来自亡灵军团行进的脚步，还是守军们无法抑制的恐惧。
他转过身，面向城墙上所有注视着他的将士，用尽全身力气，发出了坚定而悲壮的声音：
“将士们！我们身后，是斯坦德威克！是我们的家园、亲人和信仰！亡灵虽众，但我们有坚城利刃，有圣光庇佑！记住，我们无路可退！为了埃拉西亚！为了斯坦德威克！”
“为了埃拉西亚！为了斯坦德威克！”
守军们发出了回应，声音汇聚成一股不屈的声浪，试图驱散那弥漫的死亡阴云。但这声音，在城外那片无边无际的沉默面前，显得如此微弱。
圣城斯坦德威克，这座承载着人类最后希望的堡垒，已然兵临城下。生存与毁灭的最终考验，即将在这座古老的城墙上下，激烈上演。