亡灵军团如同腐蚀性的潮水，缓慢而坚定地漫过阿瓦隆林地外围的丘陵与河谷。它们并未直接冲击那散发着淡金色光辉的“永恒结界”，而是在距离结界尚有一段距离的、一片被称为“沉眠谷”的古老森林边缘停下了脚步。这片森林与阿瓦隆内核局域相比，显得格外阴森寂静，参天古木扭曲盘结，厚厚的苔藓覆盖着一切，空气中弥漫着一种并非源于亡灵的、更加原始而苍凉的气息。
根据塔楼提供的、关于结界外围能量异常点的情报，以及亡灵斥候自身的探测，维德尼娜的左翼军团确定，“沉眠谷”深处存在着一个古老的能量节点，可能与阿瓦隆结界的早期构建有关，甚至可能是某个被遗忘的防御体系的残骸。林克下令，主力于谷外扎营，进行最后的战前准备与威慑，同时由维德尼娜亲自率领一支精锐的亡灵探索队，进入沉眠谷，查明异常点的真相，并评估其利用价值。
踏入沉眠谷，仿佛一步跨入了另一个时空。外界亡灵军团带来的死亡气息在这里似乎被某种力量隔绝、稀释了。光线通过浓密得几乎不透光的树冠，只剩下零星斑驳的光点，照亮着脚下湿滑的、覆盖着厚厚腐殖质的地面。空气中弥漫着植物腐烂和湿土的味道，还有一种……极其微弱的、仿佛来自大地深处的能量脉动。
维德尼娜悬浮在半空，巫妖袍服无声拂动，她眼中灵魂之火谨慎地扫视着四周。跟随她的是十二名最精锐的尸巫学者，它们手持各种探测能量的骸骨法器，以及一队沉默寡言、但行动迅捷如影的黑武士护卫。
“这里的自然能量……很古老，很……‘沉’。”一名尸巫学者用精神波动汇报，“与阿瓦隆内核局域那种活跃的、充满生机的能量截然不同。更象是一种……沉睡的力量。”
随着队伍深入，周围的树木愈发巨大和怪异，有些树干上天然生长着类似符文的扭曲纹路。他们开始发现一些残破的、被苔藓和树根紧紧缠绕的石质建筑遗迹，风格与精灵现今的建筑截然不同，更加粗犷、古朴，充满了远古的气息。
“检测到强烈的守护灵波动！”另一名尸巫学者突然发出警示，“前方能量反应急剧升高！”
话音刚落，前方密林深处，地面突然隆起，泥土和朽木纷飞，数个庞大的身影缓缓站了起来。它们并非活物，而是由古老的岩石、盘结的树根以及某种闪铄着微光的内核构成，形态模糊而扭曲，有的像巨大的树人，有的则如同多足的岩石巨兽。它们的“眼睛”位置，亮起了幽绿色的光芒，锁定了闯入的不死生物。
“远古守护者……”维德尼娜认出了这些存在。它们是远古时代，自然意志的具象化产物，通常守护着某些重要的自然节点或遗迹，比精灵德鲁伊召唤的战争古树更加古老、更加强大，但也更加……迟钝和遵循本能。
“入侵者……离开……”一个低沉、缓慢、仿佛无数岩石摩擦的声音直接在众人的灵魂中响起，充满了不容置疑的排斥。
黑武士们立刻结阵，散发着死亡气息的符文在它们的剑刃上亮起。尸巫学者们则开始快速分析这些守护者的能量构成和弱点。
维德尼娜并未立刻下令攻击。她悬浮上前，巫妖之躯散发出与周围死亡气息截然不同的、一种更加深邃古老的通灵之力。“我们并非为破坏而来，古老的守护者。我们追寻的是被遗忘的真相，与此地沉睡的力量。”
她尝试用通灵术与这些远古意识进行沟通，传递出探寻而非毁灭的意图。然而，这些守护者的意识似乎极其简单而固执，它们唯一的指令就是驱逐一切非自然的存在，而亡灵，无疑是它们定义中最大的“非自然”。
“死亡……亵读……离开……或……毁灭……”守护者们迈动着沉重的步伐，地面随之震颤，它们挥动着由岩石和巨木构成的臂膀，带着碾碎一切的气势，向亡灵探索队发起了攻击。
战斗瞬间爆发。黑武士们悍不畏死地迎上，它们的附魔剑刃砍在守护者身上，迸发出火花和碎裂的石块，但造成的伤害有限。守护者的攻击势大力沉，一次挥击就能将数名黑武士击飞甚至粉碎。尸巫学者们则不断释放着削弱、腐蚀的法术，试图瓦解守护者的能量内核和结构。
维德尼娜悬浮在战场中央，她没有参与直接的攻击，而是全力展开她的通灵感知，如同最精密的探针，深入这些远古守护者的意识内核，同时分析着它们与这片土地、与那个能量异常点之间的联系。
她发现，这些守护者的意识并非独立的个体，而是连接着地下某个更庞大的、沉睡的意志。那个意志极其古老、模糊，似乎处于一种近乎永恒的沉眠状态，只是本能地散发出微弱的能量，维系着这些守护者的存在。而那个能量异常点，正是这个沉睡意志与外界能量交互的“窗口”。
“它们的内核在地下！与那片遗迹和能量节点相连！”维德尼娜通过灵魂链接将信息传递给所有单位，“集中攻击它们的下肢和与地面连接的部分，尝试切断它们与地脉的能量链接！”
战术立刻改变。黑武士们开始专注于破坏守护者的腿部，尸巫们则集中火力，轰击它们与地面接触点，试图制造能量反冲。
就在这时，一名尸巫学者在分析守护者破碎的身体结构时，有了惊人的发现。“维德尼娜女士！这些守护者的内核构造……其中蕴含的某些能量回路，与‘永恒结界’的基础符文有微弱的相似性！虽然极其原始和简陋，但原理上……同源！”
维德尼娜眼中灵魂之火猛地一跳。同源？这意味着，阿瓦隆结界可能并非纯粹由精灵所创，它的根基，或许就创建在这些更古老的、属于这片土地本身的守护力量之上！那个沉睡的意志，很可能就是结界最初的“基石”之一！
这个发现意义重大。如果能够控制，或者至少是“安抚”或“欺骗”这个沉睡的远古意志，或许就能从根本上影响，甚至削弱阿瓦隆结界！
战斗仍在继续，守护者们虽然强大，但在亡灵有针对性的攻击和维德尼娜不断进行的通灵干扰下，开始逐渐不支。它们的动作变得更加迟缓，身上的光芒也黯淡下去。
最终，在经过一番激烈的鏖战后，最后一个远古守护者轰然倒地，化为了一堆再无生息的碎石和朽木。
探索队迅速清理战场，并找到了位于山谷最深处、被巨大树根缠绕的一座半塌的远古祭坛。祭坛中央，有一个不断散发着微弱脉动的能量旋涡，那正是塔楼情报中提到的异常点，也是连接着地下那个沉睡意志的信道。
维德尼娜站在祭坛前，感受着那古老而磅礴、却又如同风中残烛般的意志。她没有尝试去控制它——那几乎是不可能的，如此古老的意志绝非现在的她能够驾驭。但她想到了另一个方法。
她命令尸巫学者们，围绕祭坛布置下一个复杂的通灵法阵。这个法阵的目的不是控制，而是“共鸣”与“误导”。它将会模拟出最纯粹、最平和的自然气息，如同温柔的催眠曲，安抚那个沉睡的意志，让它陷入更深的沉眠，并 subtly 扭曲它对外界能量变化的感知，尤其是……当“永恒结界”受到剧烈冲击时，让它误以为那只是寻常的能量潮汐，而非生死存亡的危机。
这是一个精细而冒险的操作，但一旦成功，就等于在结界最基础的基石上，埋下了一颗不定时炸弹。
当通灵法阵的光芒缓缓亮起，与祭坛的能量旋涡达成某种脆弱的平衡时，维德尼娜知道，他们此行最大的收获已经到手。他们不仅清除了前进道路上的障碍，更找到了一把可能撬动整个战局的、来自远古的“钥匙”。
“向陛下汇报，”维德尼娜对一名幽灵信使下达指令，“‘沉眠谷’已肃清，远古守护者已被摧毁。更重要的是，我们发现了可能与结界同源的古老意志，并已开始对其进行‘安抚’操作。建议主力按原计划推进，此处的发现，或可在关键时刻，产生意想不到的效果。”
亡灵的阴影，在探索远古秘密的同时，也变得更加深邃难测。