斯坦德威克的阴影如同墨汁般向整个大陆渗透，而在亡灵帝国与塔楼势力那漫长而戒备的边境在线，一种截然不同的、冰冷而务实的暗流正在悄然涌动。这里没有战鼓与号角，只有魔法信标闪铄的微光，以及跨越生死界限传递的、承载着古老知识的卷轴与密语。
在影皇宫廷深处，林克聆听着幽魂谋士墨菲斯关于塔楼势力最新动向的汇报。光幕上代表塔楼的蓝色局域，正以一种复杂而精密的模式运行着，与周边混乱的红色（埃拉西亚）和分裂的绿色（精灵）形成鲜明对比。
“陛下，塔楼议会内部的辩论已经结束，‘理性派’占据了绝对上风。”墨菲斯的声音带着一丝洞察世情的玩味，“他们正式通过了《临时中立与有限研究法案》。名义上，是暂停一切针对帝国的敌对行动，并集中资源研究对抗亡灵神器的方法。但实际上……法案的附加条款为他们与我们的‘学术交流’打开了后门。”
林克眼中灵魂之火平静地燃烧，对于这个结果，他毫不意外。塔楼的法师们，他们追求的是世界的真理，是魔法的极致，至于这真理与极致由谁掌握、以何种形式呈现，在他们看来，或许并非首要问题。生存与霸权很重要，但若能在此过程中窥见更高层次的知识，塔楼从不吝于与魔鬼做交易——哪怕交易对象是亡灵君主。
“是时候将接触提升到新的层级了。”林克下达指令，“激活‘缄默回廊’协议。”
“缄默回廊”，是亡灵帝国与塔楼势力之间创建的一条最高级别的秘密沟通渠道。它并非物理存在的信道，而是一个由双方顶尖奥术师与通灵师共同维护的、位于以太位面的隐秘节点，能够进行几乎无法被侦测和拦截的信息传递。负责帝国这边对接的，自然是巫妖维德尼娜，她对生命与死亡魔法的精深理解，足以与塔楼最博学的法师进行对等的交流。
很快，第一次正式的秘密会谈在“缄默回廊”中展开。维德尼娜的灵体投影出现在一片由不断变幻的几何图形和流淌的能量符文构成的虚无空间中，她的对面，是塔楼首席奥术师卡尔苏斯那闪铄着奥术光辉的投影。
“向您致意，维德尼娜女士。”卡尔苏斯的投影发出平和而理性的精神波动，没有丝毫对亡灵的厌恶或恐惧，只有纯粹的研究者之间的好奇，“感谢贵方之前提供的‘能量纠缠’手稿，它为我们打开了一扇全新的窗户。”
“知识理应流动，卡尔苏斯大师。”维德尼娜的回应同样冷静，带着巫妖特有的空洞回音，“影皇陛下对塔楼追求真理的执着表示欣赏。他认为，在某些领域，我们或许可以成为……互补的研究伙伴。”
“互补？”卡尔苏斯的投影微微闪铄，显示出他的兴趣被极大调动，“愿闻其详。”
“帝国在银风城的太阳神殿，以及斯坦德威克的大图书馆中，获取了一些……有趣的藏品。”维德尼娜缓缓说道，她挥动灵体手臂，几段经过精心筛选、抹去敏感信息的魔法影象和符文片段在虚空中展现。“例如，这份关于‘高等精灵月亮井能量衰变周期’的观测记录，或许能对贵方研究永恒能源有所启发。还有这些，关于古代人类帝国‘龙吼’符文的部分残缺结构，似乎与贵方泰坦傀儡的内核动力符文有异曲同工之妙。”
卡尔苏斯的投影明显凝实了几分，尽管他极力保持镇定，但那骤然加速流转的奥术能量暴露了他内心的激动。这些知识，尤其是高等精灵的秘辛，是塔楼梦寐以求而难以获得的。
“那么，帝国希望从塔楼得到什么？”卡尔苏斯直接切入内核，理性的交易不需要太多虚伪的客套。
“我们注意到，塔楼在构建大型结界，尤其是涉及空间稳定和能量偏转的领域，有着独到的造诣。”维德尼娜提出要求，“我们需要关于‘阿瓦隆永恒结界’能量波动模型的历史观测数据，越详细越好。此外，我们对贵方在‘元素抿灭’法术上的最新进展也很感兴趣——当然，我们指的是理论部分。”
卡尔苏斯沉默了片刻，似乎在快速权衡利弊。提供结界数据，等同于间接帮助亡灵对付精灵，这有违同盟道义。但……那些精灵月亮井的数据、龙吼符文的奥秘，其价值难以估量。而且，对方要求的只是历史观测数据和元素抿灭的理论，并非塔楼的内核防御图纸或武器构造。
“塔楼可以提供自魔法历三七五年以来，对阿瓦隆结界外围能量潮汐的十七个周期的详细记录。”卡尔苏斯最终回应，“关于‘元素抿灭’的基础理论框架，也可以共享。但我们需要月亮井能量衰变的全套原始数据，以及龙吼符文的全部已破译结构。”
“可以。”维德尼娜干脆地答应，“作为善意的附加，帝国还可以提供一份关于‘负能量环境下奥术单元稳定性维持’的初步研究报告，这是我们在改造斯坦德威克魔法塔时的一点心得。”
这笔跨越生死界限的知识交易，在冰冷的理性考量下迅速达成。没有歃血为盟，没有誓言约束，只有基于纯粹利益和求知欲的脆弱纽带。
交易带来的影响是立竿见影的。塔楼议会默许了卡尔苏斯的行为，甚至暗中提供了更多非内核的技术资料以换取亡灵手中的古代知识。作为回报，维德尼娜领导的尸巫团队，很快从塔楼提供的历史数据中，分析出了阿瓦隆结界几个关键节点在特定星象下的能量薄弱期，这为林克后续的军事行动提供了至关重要的情报。
同时，亡灵帝国与塔楼边境的紧张气氛显著缓和。小规模的摩擦几乎绝迹，取而代之的，是双方巡逻队偶尔在边界相遇时，那种心照不宣的、冰冷的无视。甚至有一些胆大的塔楼商人，开始通过层层中转，向帝国控制区贩卖一些非战略性的魔法材料和炼金用品，换取亡灵从征服中获得的、他们感兴趣的古物或稀有矿物。
圣光同盟的瓦解，因此又加之了一块沉重的砝码。塔楼的中立，不再仅仅是口头上的拖延，而是变成了基于实质利益和知识交换的、更加稳固的姿态。埃拉西亚的求援信使在塔楼边境被礼貌而坚定地阻拦，精灵派来的求助使者更是连法师议会的面都见不到。
林克在影皇宫廷中，接收着来自“缄默回廊”的每一次交易汇报。他用那些对亡灵而言并非内核机密的知识，成功地换取了宝贵的情报，并彻底孤立了最后的敌人。
“知识……同样是武器。”他低语着，指尖一缕死亡能量缠绕着一枚刚刚由塔楼方面“赠送”的、用于研究空间稳定性的奥术水晶，“而用敌人的知识武装自己，再用来击败敌人，无疑是最有效率的方式。”
通往精灵圣地的道路上，又一个障碍，在无声的知识交换中，被悄然搬开。亡灵的阴影，在获得了塔楼提供的“地图”后，更加精准地投向了那片最后的生命绿洲。