龙血恐怖骑诞生的振奋尚未在暗黑都城完全散去，来自边境的紧急情报便如同冰水般浇熄了这份短暂的喜悦。精灵族对林克强硬态度的报复，比预想中来得更快，也更狠辣。
传奇英雄格鲁，这位被誉为森林之子的存在，并未选择与亡灵军团进行正面的阵地战。他如同森林中最狡诈的猎手，率领着麾下最精锐的木精灵射手与迅捷如风的飞马骑士，利用广袤森林的天然掩护，对亡灵控制区域的边缘地带，发动了一系列闪电般的突袭。
他们的目标并非亡灵军团的主力，而是那些依附于亡灵、提供基础资源与少量兵源的人类转化村落，以及几处位于森林边缘、刚刚创建不久的资源采集点。
格鲁的战术极其精妙，堪称艺术。袭击总是在黎明前最黑暗的时刻或黄昏光线暧昧之际发动。木精灵们如同鬼魅般从林间阴影中现身，淬炼了破魔符文的长箭精准地射杀巡逻的骷髅与僵尸，箭矢上附着的自然魔法甚至能一定程度上侵蚀亡灵的灵魂之火。随后，携带着特制炼金火油的飞马骑士从低空掠过，将熊熊烈焰倾泻在茅屋、谷仓和工棚之上。
整个过程快如闪电，从不恋战。当亡灵驻军闻讯赶来时，留给他们的只有冲天的火光、焦黑的废墟以及满地狼借的尸体。精灵们早已如同水滴融入大海般消失在密林深处，不留丝毫痕迹。
短短数日之内，接连有三个靠近森林边缘的转化村落被焚毁，两处伐木场和一处小型矿洞遭到破坏。不仅仅是物质上的损失，更严重的是对亡灵统治威信的打压。那些原本在亡灵武力下被迫臣服、但仍心怀忐忑的转化村民，此刻更是人心惶惶，恐惧在蔓延。
“格鲁……他在用这种方式宣告，森林依然是他的主场，我们在那里的统治脆弱不堪。”莫尔斯的声音带着压抑的怒火，灵体在暗黑大殿中微微荡漾。呈报上来的损失清单触目惊心，更重要的是，对方这种一击即走、绝不纠缠的战术，让习惯了正面推进和阵地防御的亡灵军团有力无处使。
林克端坐于王座之上，冰冷的金属面甲屏蔽了他所有的表情，唯有那双深邃眼眸中跳动的魂火，显示着他内心的震怒。他面前的魔法沙盘上，代表遇袭地点的标记刺眼地闪铄着。
“我们的部队，在森林中的行进速度，与精灵相比如何？”林克的声音听不出喜怒，但熟悉他的莫尔斯和维德尼娜都能感受到那平静之下涌动的暗流。
“远远不及，陛下。”负责军事的死亡骑士统领（凯瑟瑞已随远征军出发）沉声回答，“森林地形复杂，阻碍重重。精灵如鱼得水，而我们……骷髅和僵尸在密林中行动迟缓，恐怖骑士也难以发挥冲锋的优势。幽灵和阴魂虽然不受地形限制，但数量有限，且容易被精灵的自然魔法侦测和驱散。”
维德尼娜清冷的声音响起：“格鲁的目的很明确。他并非要与我们决战，而是在持续放血，打击我们的后勤，动摇依附者的信心，并试图将我们的主力诱入不擅长的森林环境中加以消耗。”
林克沉默着，目光扫过沙盘上那片广袤的、代表着精灵森林的绿色局域。那里是格鲁的王国，是他的猎场。继续投入兵力进入森林追击，正中对方下怀。放任不管，则损失会持续扩大，统治根基被动摇。
“命令。”良久，林克终于开口，声音斩钉截铁，“第一，所有位于森林边缘、难以防御的据点和村落，主动放弃。将人员和可移动资源向内陆收缩。”
这道命令让大殿内众亡灵英雄微微骚动。主动放弃领土，这在他们看来是一种示弱。
“第二，”林克没有理会他们的反应，继续下令，语气变得更加冰冷，“调集所有可用的尸巫部队，由维德尼娜亲自指挥，在我们放弃的据点，以及精灵可能来袭的主要路径局域，大规模、高强度施展【亡灵天灾】（高级）与【污染大地】。”
维德尼娜眼中魂火一闪，立刻领会了林克的意图：“陛下是想……改变环境？”
“不错。”林克站起身，走到沙盘前，指向那片绿色局域的边缘，“既然森林是他们的优势，那我们就将这片边缘地带，变成他们的噩梦！用死亡能量彻底污染那里的土地，让生机断绝，让树木枯萎，让河流腐臭！我要让格鲁的精灵们，每一次踏出森林，都如同踏入泥泞的死亡沼泽，每一步都要承受死亡能量的侵蚀与削弱！”
他的话语中透出一股狠厉与决绝。这不是战术层面的应对，而是战略层面的环境改造！焦土战术！以空间换时间，以暂时的领土损失，换取对精灵机动性的永久性限制！
“同时，”林克补充道，“幽灵和阴魂单位，24小时不间断轮番监视森林边境，重点盯防那些可能被污染局域绕过的小径。我要掌握格鲁部队 every ove （一举一动）的动向！”
命令被迅速执行。亡灵部队开始有条不紊地后撤，带走了所有有价值的东西。随后，在维德尼娜的精确指挥下，数以百计的尸巫在广袤的森林边缘地带集结。他们高举骨杖，吟唱着亵读生命的咒文，磅礴的死亡能量如同黑色的潮汐般涌向翠绿的大地。
肉眼可见的，青翠的草木迅速枯萎、发黑、化为飞灰；肥沃的土壤变得灰败、泥泞，散发出刺鼻的恶臭；清澈的溪流被染成墨绿色，咕嘟着 toxic （有毒）的气泡。大片大片的局域被笼罩在灰黑色的毒雾之中，生命气息被彻底驱散，取而代之的是浓郁得令人窒息的死亡能量。
当格鲁的下一次袭击队伍，试图沿着熟悉的路径快速穿越时，他们惊恐地发现，曾经熟悉的森林边缘已经化为了一片死亡绝域。泥泞的地面严重迟滞了他们的脚步，空气中弥漫的毒雾和死亡能量不断侵蚀着他们的身体与精神，令他们感到虚弱、疲惫。原本瞬息可至的距离，如今变得举步维艰。
精灵的报复依然凌厉，但他们的代价变大了，速度变慢了，袭击的频率也不得不因此而降低。林克这狠辣的焦土战术，如同一道腐烂的伤疤，铭刻在了森林与亡灵国度的边界上，有效地遏制了格鲁的游击锋芒，为帝国争取到了宝贵的喘息与调整时间。
然而，所有人都知道，这仅仅是开始。精灵绝不会善罢甘休，而亡灵帝国，也将在血与火的磨砺中，继续它的征途。