就在霍根因部下违令而暴怒咆哮之际。
轰！
一声沉闷的轰鸣，如同惊雷般从远处山坡炸响，瞬间压过了所有的嘈杂。
霍根的大脑被这巨响震得懵了一瞬，但刻在骨子里的战场本能让他立刻反应了过来。
炮！
是火炮！
他甚至没能喊出散开的命令。
轰隆！
实心炮弹以恐怖的精准度，狠狠砸中了牵引加特林机枪的马车！
木制车厢破碎。
距离最近的两名侦探连惨叫都未能发出，就被冲击力和碎片狠狠掀飞，一人当场毙命，另一人倒在血泊中发出不似人声的哀嚎。
那两匹可怜的驮马在巨响中化作四散的血肉，浓重的血腥味瞬间弥漫开来。
沉重的加特林机枪被巨大的动能掀翻，重重掼在地上。
虽然粗壮的枪管看似无恙，但其下那旋转支架已肉眼可见地扭曲变形，彻底宣告报废。
突如其来的精准打击，让原本还算严整的平克顿队伍瞬间陷入一片死寂，随即被恐慌撕开了一道口子。
“上帝啊！”有人失声惊呼，下意识地勒紧缰绳。
几个站在弹着点附近的侦探脸色煞白，不由自主地后退了几步，仿佛下一发炮弹随时会落在自己头上。
他们平日里仗着精良装备和公司背景横行无忌，何曾见过有火炮支持的匪帮？
一些反应快的老兵立刻翻身下马，查找掩体，或是干脆趴倒在地，眼神中充满了惊惧与难以置信。
一股无形的寒流，迅速席卷了整个平克顿队伍。
远处，隐约传来玩家们的欢呼，
“卧槽！牛逼！”
象一记记耳光抽在每一个平克顿侦探的脸上。
霍根僵在原地，脸上的血色褪得一干二净。
对方不仅有炮……
而且第一炮就废掉了他最倚重的攻坚利器！
这绝不是侥幸！
肯定是退伍的资深炮兵！
“妈的，罗斯那个废物！这么重要的情报，临昏迷前居然没吐出来！”
但真相吗……资深炮兵没有，接受过高等教育，被高数殴打过的现代大学牲倒是有一个。
“快！上去一队人！把加特林给我弄出来，检查损伤。”
现在，他不得不立刻分出一部分宝贵的人手去处理这个烂摊子。
他的目光已经锁定了炮弹飞来的方向，那个并不遥远的小山坡。
距离很近！
绝不能让这门炮有机会打出第二发！
否则，军心士气将彻底崩溃，拉都拉不回来。
“汉密尔顿！带上你的小队，给我冲上那个山坡！撕了那些该死的炮兵！现在！立刻！”
霍根的声音因极致的愤怒而破音。
几分钟后，汉密尔顿一马当先冲上了坡顶。
然而，坡顶上空空如也。
除了地上几处被火药灼烧过的焦黑痕迹之外，连个人影都没有。
“这怎么可能？”
汉密尔顿不敢置信地环顾四周。
他们从听到炮响到冲上山坡，总共也就几分钟时间。
汉密尔顿压低声音下令：“散开！仔细搜！他们一定藏在附近！”
几名侦探立刻呈扇形散开，扫过每一处可能藏人的灌木和土坑。
有人还给了几片茂密的草丛几枪，有人仔细检查地面，查找车辙或脚印。
然而，没有。
除了他们自己刚跑上来的杂乱脚印，什么都没有。
那门刚刚才给他们造成巨大损失的火炮，连同它的操作者，仿佛凭空蒸发，或者从未存在过。
一门炮，怎么可能在这么短的时间内被运走，而且不留任何拖拽的痕迹？
一门实实在在的火炮，难道会是纸糊的不成？
这个荒谬的念头不受控制地冒了出来，让汉密尔顿感到一阵寒意。
他站起身，望向下方公路上正焦急等待的霍根先生，以及混乱的队伍，艰难地摇了摇手。
其实【西部点子王】在开炮后，早就把炮收回到‘火炮位’，脚底抹油溜掉了。
跑远了的他看着玩家客户端上的提示十分兴奋。
这一炮下去，整整加了15时空币，大炮果然是印钞机，要是日后有了加农炮，不敢想啊！
就在霍根对着空无一人的山坡无能狂怒时，夏仁通过偷窥玩家视角，看到了刚才发生的一切。
“干的不错！”
玩家们的表现，确实今非昔比。
他们不再是仅凭一腔热血和不怕死乱冲的莽夫，而是真正懂得了如何象一个整体那样去战斗，去思考，去消耗敌人。
特别是【西部点子王】，夏仁没想到木桥那次额外给他增加了一个专属槽位，居然让他玩的这么花？
平常玩家在玩家市场上架物品的‘特性’，很费时间，需要填写各种东西，而且还有上架cd。
而这个专属槽位则没有这些缺点。
没有的话，他肯定会被追上。
这个专属槽位也是让他开发出游击炮的玩法了。
夏仁轻笑一声。
现在任务完成的还可以，太阳快落山。
夏仁深吸一口气，意识沉入系统，发布了这次的作战任务：
【支线任务4：家园守卫战】
【任务目标：
【利用夜色与工事，最大限度杀伤敌军】
【可选挑战目标：击毙或俘虏敌军指挥官】
【任务奖励：
(注意：任务奖励由管理员‘夏仁’设置并分发)
任务发布的瞬间，玩家阵营中爆发出截然不同的躁动。
第三期玩家的眼睛瞬间红了，死死盯着【每击杀一名平克顿侦探：时空币+5】的字样，呼吸都粗重了几分。
杀一个人，比他妈搬两天砖挣得都多！
【别叫我萌新】：“nice，终于……终于能还上这该死的贷款了！”
对于他们这些负债者来说，生死搏杀近在眼前，带来的不是恐惧，而是脱贫致富的疯狂渴望。
第四期新玩家则被这‘真实到窒息’的世界彻底震撼。
他们笨拙地摸着身上粗糙的工服，嗅着加州荒野独特的气味，
看着远处地平在线扬起的、代表敌军的烟尘。
“我靠……这质感，跟穿越了一样！”【星空无限】喃喃自语，原本只是来玩游戏的轻松心态一扫而空，取而代之的是一种‘参与历史’的紧张与兴奋。
他们握着简陋的武器，眼神里充满了对新奇体验和第一桶金的期待。
而一、二期的老鸟们则淡定得多。
【西部点子王】只是扫了一眼任务，便继续低头用布擦拭他那门宝贝拿破仑炮的炮膛，嘴角带着一丝‘又来送钱了’的从容。
【摩根黑肺】拍了拍定制步枪，对身边战斗组的兄弟咧嘴一笑：“首领？值他妈的50币？这头肥羊老子预定了，都别跟我抢。”
他们早已熟悉这套流程，精锐的敌人对于他们而言，不是生存压力，而是一场收益丰厚的狩猎。
他们迅速开始检查装备，分配火力点。
……
当霍根终于能看到葡萄园别墅的轮廓时，夕阳已只剩天边一缕血红的残光。
那些该死的老鼠！
还有那些神出鬼没的冷枪和陷阱，不仅拖慢了行军速度，更让他宝贵的加特林机枪在颠簸和一次‘意外’的袭击中彻底趴窝。
随行的技师满头大汗，最终也只能无奈地摇头。
于是他只能分出几名精锐人手原地看守，等修好了再赶过来。
霍根的心头在滴血。
这门重火力本应是撕裂防线的利器。
他勒住马，阴沉地望向那片在暮色中静默的庄园。
工事看起来很简陋，但对方显然没打算跑！
“拖到天黑……哼，打得是这个主意。”
他瞬间猜透了对方的意图。
但这让他更加困惑，甚至有一丝被轻视的屈辱。
是谁给了这群乌合之众这么大的勇气？
他们凭什么认为，依靠几个沙袋，几片木板，仅凭夜色就能抗衡平克顿的精锐？
他原以为最大的麻烦是追捕溃逃的匪徒，却没想到对方竟敢摆开阵势，等着他来攻！
不过，这也说明，这群匪徒很有信心。
想到罗斯的惨状，想到沿途倒下的那几个可怜的手下，一股混杂着愤怒与不解的邪火直冲顶门。
同时，他能清淅地感受到身后队伍里弥漫开的不安。
天快黑了，失去了加特林的火力威慑，对方又有炮，这场仗的代价，恐怕会比预想中惨重。
“头儿，天快黑了，要不要先……”一个分队长凑近轻声询问道。
“闭嘴！”
霍根粗暴地打断了他。
他何尝不知道夜战的风险？
但此刻撤退，才是真正的灾难！
这趟蒙受了如此损失，加特林被毁，人员折损，若就这样灰溜溜地回去，消息传开，平克顿在西部的威信将荡然无存。
那些原本就蠢蠢欲动的匪帮和罢工者会怎么想？
他们会说：“嘿，平克顿只是一群饭桶，我们不用怕他们！”
更重要的是芝加哥总部。
那些只看结果和报表的大人物，绝不会容忍一个让公司蒙受巨大损失且一无所获的分部负责人。
如果不能用一场胜利，来洗刷耻辱，那自己的职业生涯，也就到此为止了。
“摆开阵型！”
他拔出左轮，枪口直指那片仿佛在嘲笑他的庄园：“进攻！碾碎他们！”