接下来的战斗更加残酷
混沌一方仿佛是因为轨道轰炸未能完全摧毁帝国那看上去就非常脆弱的防线，而变得更加狂躁，攻势也愈加凶猛。
卢卡斯所在的连队在承受了巨大伤亡后，被迫放弃了第一道防线，撤退到更加核心的第二道防线。
清点人数时，原本满编的连队，现在只剩下不到二十人，而且几乎个个带伤
连长在撤退途中被一发混沌的等离子炮击中，瞬间汽化，连一点痕迹都没留下
而这一次，在临时构筑的第二道防线战壕里，卢卡斯的身边，那个他刚刚教训过的年轻士兵也不见了踪影
在一次混沌星际战士的突击中，那个青年为了堵住被对方链锯斧劈开的缺口，抱着爆破炸药冲了上去，与那个罐头同归于尽了
黄昏时分，天色愈发昏暗。
卢卡斯和他所在的临时编组被分配到了清理靠近前线区域的战场任务。
而这是一项危险而压抑的工作。
意味着他们需要穿过那片随时可能倒塌的工事废墟，寻找并帮助那些还有救的伤员撤离，同时收集阵亡者的身份牌，以便记录和后续通知家属。
空气中弥漫着浓重的血腥味、焦糊味和一种像是腐烂金属和臭氧混合的异味。
卢卡斯的队伍小心翼翼地踏过满是瓦砾和残肢的地面，开始了搜寻工作
而在经过一处被重炮轰击得半塌的掩体时
卢卡斯听到了一阵断断续续的痛苦呻吟声
于是，他立刻警惕地蹲下，示意身后的同伴注意警戒，然后小心地钻了进去。
掩体内部空间狭小，一半已经被坍塌的混凝土块堵死。
一个穿着星界军制服的战士倒在角落里，动力甲的胸甲部分有一道可怕的撕裂伤，边缘焦黑，似乎是能量武器所致。
尽管已经使用了紧急医疗凝胶，但绿色的凝胶混合着暗红色的血液和破碎的内脏组织，显示对方的伤势是致命的。
当卢卡斯凑近，借助头盔自带的照明灯看清对方的面容时，他的心猛地揪了一下。
因为他认识这个人
马尔科
来自隔壁排的老兵，一个总爱在休息时讲低俗笑话、有着浓密胡茬和爽朗笑声的男人。
他曾经在一次联合演练中，偷偷塞给当时还是新兵的卢卡斯一块珍贵的合成巧克力。
“嘿菜鸟没想到没想到居然能在这个时候能遇见你啊呵呵”
看见来人，马尔科虚弱地说着，每说几个字，他的嘴角就溢出一股带着气泡的血沫。
“别说话，保存体力，我会想办法带你回去。”
卢卡斯跪在他身边，试图检查伤口，但他的手刚一碰到对方身上那可怕的创口，就感觉到一片湿滑和冰冷
“呵呵”
见状，马尔科摇头，嘴角又吐出一大口血沫：“没必要说谎，小子，我看得出来我到时候了”
“”
闻言，卢卡斯沉默了，喉咙像是被什么东西堵住了，他不知道在这个时候自己该说些什么
“拿着这个”
马尔科则用尽最后的力气，从脖子上扯下一个被血污浸透的天鹰吊坠：“给我女儿艾莉西亚如果如果你能活下去告诉她爸爸爱她很爱很爱”
“好”
卢卡斯伸出沾满污垢的手，郑重地接过那枚还带着马尔科体温和血污的吊坠，紧紧攥在手心：“我保证！只要我能活下去，一定交给她。
“呵谢啦菜鸟呵呵”
说罢，马尔科闭上眼睛，最后一次呼吸带着血泡破裂的声音，然后，他那总是带着笑意的脸上，此刻只剩下了平静
卢卡斯静静地在他身边坐了一会儿，然后取下他的身份牌，将身份牌和吊坠一起，小心翼翼地放进胸前最靠近心脏的那个鼓起来的口袋
回到临时营地，卢卡斯将收集到的身份牌交给记录官。
营地弥漫着压抑的气氛，士兵们默默地检查装备，处理伤口，很少有人交谈，即使说话，声音也压得极低。
夜晚。
卢卡斯被分配到哨站值班。
他站在一段保存的相对完好的防护墙上，望着远方交缠在一起的战火，在他眼里，那景象就如同地狱中的繁星点缀在黑暗中，怪异又可怖
这时
一位左臂齐肩而断、伤口处包裹着厚厚渗血纱布的士官，蹒跚地沿着墙垛走过来，递给他一杯合成热饮：“喝一杯吧小子，能暖和点虽然味道像机油。”
卢卡斯接过那个温热的金属杯子，道了声谢。
随后，他看向身旁这位显然经历了惨烈战斗的中年士官：“士官，我们能守住吗？”
“你感到迷茫了吗，小子”
闻言，士官没有立刻回答，他凝视着远方的火光，笑着说：“这很正常，看着这一切，谁都会怀疑”
“作为星界军的一名士兵，我们的职责，或许并非总是赢得战争”
“帝国太大了，敌人太多了”
“我们的职责是尽己所能地战斗，坚守每一寸土地，直到最后一刻，无论最终的结果如何”
“因为”
“在我们身后，是无数需要保护的帝国世界，是无数的普通人我们的牺牲，就是为了让他们能多呼吸一口安宁的空气，哪怕只多一秒”
“”
听着这没有回复的答案，卢卡斯点头，感到了平静。
他摸了摸胸前口袋里的吊坠，想起了马尔科的女儿，想起了自己的家人
卡迪亚与其他世界的通讯已经完全中断他们不知道现在情况如何了
“保持警惕吧，明天会更艰难的”
见卢卡斯的心情平复了下来，断臂的士官笑了笑，用剩下的手臂拍了拍他的背甲，然后继续沿着墙垛，一瘸一拐地巡视下去。
“”
在对方走后，卢卡斯抬头望向星空，寻找着卡迪亚熟悉的星座。
他想起童年时，父亲带他到哈迪斯要塞外围的山坡上，指着星空，诉说着那些关于帝皇的伟大，关于人类在黑暗宇宙中坚守希望的故事
“总有一天，你也会成为守护这些故事的人，成为卡迪亚的钢铁防线的一部分。”父亲曾这样说。
那时他还太小，不懂这句话背后蕴含的东西，而现在，他明白了。
“呼”
卢卡斯深吸一口气，调整头盔，检查武器弹药。
卡迪亚的天空仍在燃烧，而他将战斗下去，直到最后一刻，直到生命终结。
因为这就是卡迪安突击军的誓言。
因为这就是卡迪亚人的命运。
而他
卡迪安之子星界军战士
将对此
至死无悔